當初日不落意圖染指天朝,其中一個重要的動因正是來自對天竺的經驗判斷。
天竺人如此輕易地被征服,讓他們誤以為同樣擁有龐大人口、同樣位於亞洲的天朝,也可能如天竺般輕易被征服。
占領天竺後,日不落不僅獲得了廣闊的市場,還擁有兩億多廉價勞力,為他們生產各種物資,包括生絲、棉花、紅糖、茶葉等。
他們在天竺大力推廣種植經濟作物,這些作物利潤豐厚,能為宗主國帶來巨額收益。
至於糧食這種利潤較低的作物,則很少種植。
大量耕地轉而用於經濟作物的生產,導致糧食產量嚴重下降,每逢災年便容易爆發饑荒。
一個擁有數億人口的地區,一旦發生饑荒,絕非小問題,往往會帶來數十萬甚至上百萬人的死亡。
曆史上的1876至1878年間,天竺就曾爆發嚴重饑荒,死亡人數超過六百萬。
這個數字還是日不落方麵粗略估計的結果,因為死者眾多,而殖民當局對此並不重視,根本未認真統計。
更令人憤慨的是,在饑荒最為嚴重的年份,日不落仍在大量從天竺出口糧食,絲毫不顧那些掙紮在死亡邊緣的民眾。
殖民者對殖民地的剝削與壓迫,由此可見一斑。
倘若日不落成功征服天朝,他們的所作所為恐怕也不會比在天竺好多少。
不過幸運的是,天朝並非天竺。
天朝人自古尚武,麵對外敵從不輕易屈服,絕非那種隻會束手就擒的民族。
因此,日不落的軍事征服計劃最終未能得逞,在遭遇激烈抵抗後,不得不放棄亡國的念頭,轉而采用通商貿易等方式進行經濟滲透。
對如今的日不落而言,當初被視為優點的天竺人順從、不尚武的特性,如今反而成了弱點。
既然不尚武,征召他們入伍自然難以發揮作用。
這些士兵一旦上戰場,不是臨陣脫逃,便是輕易投降,指望他們拚死作戰,幾乎不可能。
因此,想從天竺人中招募可靠的兵力,幾乎不現實。
“既然天竺人不行,那就隻能從北邊的廓爾喀人和錫克人中征兵了。
這兩個族群相對勇武,其中廓爾喀人更是出色的山地步兵,非常適合作為雇傭軍使用。”
對南亞局勢較為熟悉的大臣們提出了一個建議:招募北方的錫克人和廓爾喀人參戰。
這兩個民族並非本地天竺人,但他們曾在抵抗日不落帝國入侵的戰鬥中展現出非凡的戰鬥力,給當時的侵略者留下了極為深刻的印象。
因此,當需要尋找可靠的兵力補充時,日不落人第一時間便想起了他們。
麵對來自天朝的嚴峻軍事壓力,日不落人迅速展開了行動。
他們一方麵加緊通過海上運輸大量武器裝備送往南亞,另一方麵則在天竺境內加快招募錫克人和廓爾喀人的步伐。
對這兩個族群的年輕男子來說,能夠加入日不落的軍隊,吃上穩定的軍餉,對他們而言無疑是一個非常有吸引力的選擇。
畢竟,英軍的軍餉待遇優厚,即便是雇傭兵,薪酬也遠高於當地普通百姓的收入水平。
再加上軍人身份在當地擁有較高的社會地位,未來甚至還有機會獲得日不落的國籍,遷居至本土生活。
因此,對這些族群的人來說,加入日不落軍隊的吸引力極大。
短短半個月內,日不落便成功征召了十萬錫克士兵與五萬廓爾喀戰士。
這一成果讓日不落方麵非常欣喜,隨即為這兩支部隊配備了最精良的武器裝備,並從本土調派專業軍官前來進行訓練和指揮。
再加上日不落在南亞原本的駐軍,待整編訓練完成後,日不落在南亞可調動的戰鬥部隊將達到二十萬人以上!
這樣一支軍隊,足以保障南亞地區的安全穩定。
甚至,一旦未來繼續在當地擴充軍力,日不落還可能將戰線北推,嘗試占領天朝境內的高原地區。
這樣一來,南亞殖民地將獲得一道天然屏障。
依靠藏青高原的地勢優勢,他們可以有效防範天朝軍隊從高處發動進攻。
而一旦他們控製了高原,便可以反過來利用地形優勢,向天朝腹地發起攻擊。
天朝都城長安距離高原並不遙遠,若從高處發起突襲,攻陷其首都並非沒有可能。
曆史上的確曾發生過類似的情況。
一千一百多年前,大唐帝國因安史之亂而國力衰弱,吐蕃趁機從高原出擊,攻入長安,洗劫了城中財物,並擄走數萬百姓作為奴隸帶回吐蕃。