鐵路總裡程在歐洲各國中墊底,截至1867年,全國鐵路總長度僅為五千二百公裡。
而同期,日不落、高盧和普魯士均已突破一萬五千公裡大關,其中普魯士在統一德意誌諸邦後,鐵路裡程迅速增長至兩萬一千六百公裡,一舉超越日不落,成為歐洲鐵路最發達的國家。
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然而,第二帝國的國土麵積不過六十多萬平方公裡,而毛熊僅在歐洲地區的領土就超過五百萬平方公裡。
廣袤的國土與稀少的鐵路形成鮮明對比,意味著其鐵路密度極低,線路嚴重不足。
鐵路的匱乏成為毛熊向戰區調兵運糧的最大障礙。
相較於德軍可以依靠國內密集的鐵路網絡,迅速將部隊與作戰物資輸送至前線,毛熊可用的鐵路資源寥寥無幾,許多路段隻能依靠人力與畜力進行運輸。
這種落後的交通方式不僅效率低下,還耗費了大量的人力與資源,迫使毛熊不得不動員大批民眾來完成這項任務。
這無疑對國家實力造成沉重負擔。
儘管毛熊為戰爭準備的時間更長,但其效率遠不及第二帝國。
到了1868年4月底,毛熊方麵僅將不到六成的軍需物資送達前線,而對麵的德軍早已完成全部準備工作。
雖然雙方兵力差距並不懸殊,對於防守方來說,四十萬對陣六十萬也不算絕對劣勢。
但因補給嚴重不足,俄軍的戰鬥力大幅削弱,戰爭一開始便陷入被動。
5月1日淩晨三時十五分,當華莎城內的俄軍士兵還在夢鄉之中,德軍炮兵集群突然發起炮擊,拉開了華莎戰役的序幕!
突如其來的轟擊令城內俄軍驚慌失措,許多人甚至忘記了平日訓練的應對措施,倉皇逃往街道和營地外,
結果在更猛烈的德軍炮火覆蓋下,造成大量傷亡!
得益於四通八達的鐵路係統,德軍豪擲百萬發炮彈送往前線。
其中,大多數已為威力更強的開花彈。
僅僅在5月1日當天,德軍便向華莎城發射了超過十五萬發炮彈,密集的火力幾乎覆蓋了俄軍所有陣地!
如此猛烈的打擊,尤其是他們此前從未遭遇過的開花彈攻擊,使俄軍遭受重大損失。
那一夜,超過兩萬名俄軍士兵在炮擊中喪生,三萬餘人受傷。
更糟糕的是,炮擊引發的大火還燒毀了不少原本就極為緊缺的軍需物資,令俄軍的補給形勢雪上加霜。
在遭受打擊後,俄軍迅速組織還擊,試圖壓製敵方火力。
雙方炮兵部隊都試圖壓製對方,爭奪戰場上的火力主導權。
於是,圍繞如何摧毀敵方炮兵陣地,展開了連番較量。
但隨著戰局推進,準備更為充分、彈藥供應充足的德軍炮兵逐漸占據了上風。
他們的火炮不少是從天朝進口的,即便是國產火炮,也是按照天朝引進的技術仿製而成。
這些火炮性能明顯優於俄軍老舊型號,而且德軍炮兵曾在普奧戰爭與普法戰爭中實戰錘煉,經驗豐富,操作嫻熟,再加之上彈藥充足,優勢愈發明顯。
於是,在炮戰中,俄軍的炮兵火力很快被壓製下去,隨著戰鬥的持續,越來越多的俄軍火炮因彈藥不足而被迫停火。
看到這一情況,德軍立刻判斷,發起地麵總攻的時機已然成熟!
5月5日,在炮火的掩護下,德軍對華莎發動了猛烈攻勢。
以第一集團軍的三個軍為骨乾,德軍從西北、正西和西南三個方向對守城的俄軍發起全麵進攻。
戰鬥從一開始就異常激烈,雙方圍繞每一處陣地展開了你死我活的爭奪。
在猛烈炮火支援下,德軍一度攻占了俄軍陣地,但還沒等他們站穩腳跟,俄軍士兵便高呼“烏拉”發起反撲,又將陣地奪回。
惱怒的德軍再次調集更多兵力反擊,重新奪回陣地;而到了夜間,俄軍又組織夜襲,再度將陣地奪回……
這樣的拉鋸戰在整個戰場上不斷上演,往往一處陣地在一天之內就要多次易手,直到某一方傷亡過大、無力再戰,才不得不放棄為止。
如此激烈的爭奪戰,導致雙方傷亡迅速上升。
僅在5月5日這一天,德軍的傷亡人數就接近一萬兩千人,而俄軍的損失更為慘重,超過了萬人以上!
如此巨大的傷亡,震驚了雙方指揮官,也震驚了整個世界!
僅僅一天,戰場上就增添了近兩萬具屍體。
如果按照這樣的節奏繼續打下去,等到華莎戰役結束,總傷亡恐怕會超過十萬,甚至達到二十萬之巨!
這種迅速而慘烈的大規模傷亡,在歐洲戰爭史上極為罕見。
考慮到戰役尚未結束,等到最終落幕之時,極有可能會刷新戰爭史上的傷亡紀錄!
不過,一些國家的軍事觀察員也注意到,原本處於防禦態勢的俄軍本應依托地形優勢,傷亡比進攻方德軍更小,可實際情況卻恰恰相反,俄軍的損失反而更高。
這讓他們感到困惑。
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