勞動力驟減,田地荒蕪,農耕體係幾近崩潰。
去年全國糧食收成較戰前銳減三成有餘,饑荒迅速蔓延。
腳盆本就地狹人稠,耕地稀少,素來糧食緊張。
如今戰禍疊加歉收,餓殍遍地,民不聊生。
隻需一碗糙米,便能換來一個腳盆漢子為你赴湯蹈火。
這樣的人,既不怕死,又極守規矩,對上官敬畏順從,命令一下,絕不遲疑。
這樣的人拿來當輔助部隊再合適不過,因此皇帝始終果斷下令,在關西與關東兩地設立征兵點,招募腳盆人作為協戰力量,前往北美支援漢軍作戰。
皇帝自然不會把這些腳盆人編入正規軍序列,更不可能讓他們享有與漢軍同等的武器裝備和待遇。
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但隻要他們願意應募出征,不僅能解決溫飽問題,每月還能領到相當於漢軍三分之一的軍餉。
漢軍的薪資曆來優厚,早年間一名普通士兵每月便有白銀一兩,若加上各項津貼補助,實際到手接近一兩半。
這在當時已是相當可觀的收入。
如今,隨著天朝工業化進程加快,國庫日益充盈,軍人待遇也隨之大幅提升。
如今一名漢軍普通士兵月俸已達二兩白銀,較以往翻倍;若計入各類補貼和戰功獎勵,月入可達三兩左右,一年下來收入將近四十兩。
這樣的薪酬水平,不論是在天朝本土還是西歐諸國,都屬於高收入階層。
即便腳盆人隻能拿到這個數額的三分之一,每月也有一兩銀子進賬,遠超他們在本國從軍所能獲得的待遇。
消息傳出後,得知漢軍要在北美招兵,並且每月能拿一兩銀子軍餉,整個腳盆頓時沸騰起來。
無數底層百姓爭相湧向征兵處,報名現場人山人海,幾乎難以通行。
對那些食不果腹、瀕臨餓死的貧苦民眾來說,既能吃飽飯,又能掙到如此豐厚的報酬,哪怕是赴湯蹈火也在所不惜。
尤其對於家中老小正在挨餓、全靠一人養活的家庭而言,隻要加入這支軍隊,靠著這筆軍餉,就足以讓全家擺脫饑寒交迫的生活。
更吸引人的是,漢軍還開出了一項極具誘惑的承諾:
凡參與此戰並在戰鬥中立下功勞者,待漢軍平定北美之後,可申請留在當地定居。
屆時朝廷將以每人二十畝的標準分配土地,獲地者還可將家人接來團聚,安家落戶。
相比於地狹人稠、資源匱乏、災害頻發的腳盆本土,北美的廣袤沃土無異於人間樂土。
這一條件一經公布,立刻激起強烈反響,腳盆人對此機會愈發珍視。
不僅民間踴躍響應,就連腳盆上層勢力——無論是德川幕府,還是倒幕派集團——也都表現出了濃厚興趣。
幕府的態度並不令人意外,畢竟自倒幕戰爭爆發以來,其背後一直倚仗天朝支持。
再加上此前簽訂的條約,幕府事實上已處於天朝庇護之下,成為附庸政權,因而積極回應合情合理。
真正讓人感到意外的,是倒幕軍一方的反應。
畢竟他們的後台原本是日不落國,而且一直對幕府與天朝締約心懷不滿,甚至公開宣稱不予承認。
在這種背景下,倒幕軍與天朝關係本就不睦,此刻卻也流露出合作意願,著實耐人尋味。
“自從日不落勢力被徹底逐出遠東後,倒幕軍的日子就一天比一天艱難。
他們的武器補給線基本中斷,約翰牛運輸船難以突破我軍封鎖,無法將所需軍械送達。”
“失去日不落的軍事支援後,倒幕軍戰力大減,在正麵戰場逐漸喪失主動權,由攻勢轉為守勢。
加之武器持續消耗而得不到補充,處境愈加窘迫。”
“若非幕府軍實在不堪一擊,這場戰爭恐怕早就結束了。”
軍方對倒幕軍有意參與北美遠征並不意外。
和幕府一樣,加入漢軍既能緩解糧食短缺的困境,又能獲得迫切需要的資金支持。
有了資金,他們便可向外國購買武器,或自行建造兵工廠進行生產。
雖然腳盆的工業水平不及天朝,但南方關西一帶的大名思想較為開放,早在十多年前便陸續引進西方的機械與技術,著手建立自己的軍械所和造船廠。
像薩摩、肥前這些財力雄厚的藩國,不僅能製造步槍,甚至已能建造中小型蒸汽動力船隻。
遠東第一艘蒸汽戰艦,正是出自腳盆工匠之手。
儘管噸位小、火炮少、戰鬥力薄弱,與同期列強艦船相比差距明顯,但畢竟是自主建造,僅此一點,就已勝過同時代的青正府。
然而,倒幕軍兵工廠目前生產的仍是舊式的前裝滑膛槍,性能遠不如西歐及天朝現役的後膛火帽擊發槍。
不過考慮到幕府軍的裝備也並未更新換代,這類武器用於對抗幕府,尚可應付。
眼下最大的難題在於——腳盆幾乎無鐵礦資源。
全國範圍內難覓可用礦脈,導致軍工生產陷入“有爐無料”的窘境。
雖設有軍工廠,卻因原料匱乏而產能極低。
加之與天朝關係緊張,倒幕軍長期遭受天朝海軍封鎖,物資日益緊缺,物價節節攀升,內部矛盾也隨之激化。
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