在他們看來，關西軍失去了西鄉隆盛這一核心人物，影響遠比自己這點損失嚴重得多。
於是，幕府抓住時機，再度出兵西進，企圖乘勢擴大戰果。
豈料關西軍雖失去主將，卻並未陷入混亂，反而在山縣有朋的調度下穩住陣腳，迅速組織反擊，打得幕府軍措手不及，傷亡慘重，隻得倉皇後撤，退守關原城，徹底打消了繼續西征的念頭。
而另一邊，關西軍也因兵力有限，又擔心後方補給難以維持，山縣有朋並未趁勝追擊，隻是率軍推進至關原城外，就地構築防線，與幕府形成對峙之勢。
此役過後，幕府無力再舉大軍進攻，關西軍則受限於內部動蕩和糧草短缺，也無法東進擴張。
倭國內戰由此陷入僵持，雙方皆按兵不動，戰事歸於沉寂。
在這種情況下，兩方都將注意力轉向了一件更為緊迫的事——為天朝征募前往北美的青壯勞力。
此時倒幕勢力已歸附天朝，成為其屬藩的消息早已傳開。
幕府心中雖有不甘，卻不敢表露半分，反而因為對方也得到了天朝支持，更需竭儘全力表現忠誠，以爭取上國青睞。
因此，雙方都對此事極為重視。
幕府僅用三個月便召集了十二萬青年，超出原定目標整整兩萬。
關西軍毫不示弱，一口氣征召十五萬人，並加以基本軍事訓練，使其不僅懂得軍中規矩，還具備一定戰鬥能力。
此舉贏得了天朝的認可，作為回報，朝廷同意向關西軍提供一千噸大米，緩解其糧食危機。
這一千噸米看似不多，勉強夠十萬人吃上一個月，但它傳遞出的信號極為重要，令關西軍上下大受鼓舞。
他們終於明白：隻要能為天朝效力，並讓上國滿意，便有可能打破封鎖，擺脫困境。
於是全軍上下更加賣力，不僅繼續擴大征召規模，還將不少中下層軍官編入這支勞工隊伍，以便加強管理與控製。
這樣一來，天朝接手時無需費力整頓，便可直接投入使用。
對關西軍而言，眼下戰局膠著，既無力東征消滅幕府，又被天朝禁止擅自行動。
與其維持龐大軍隊耗費資源，不如裁減部分冗員，把多餘軍官安置到這支外派隊伍中。
既能節省開支，又能解決人事安置問題，還能討好上國，可謂一舉三得。
大保久利通確有才乾，在他主持之下，短短一月間，又訓練出十萬素質更高、紀律更強的青壯，遠超前一批水準。
天朝為此深感滿意，遂宣布恢複與關西地區的民間商貿往來，允許糧油米麵等生活物資從天朝進口。
更令人驚喜的是，隻要出得起錢，天朝還可包船運送，直接把貨物送到關西港口。
反正天朝船隊本就要運送建材、軍械前往鹿兒島，協助建立首個海軍基地，順路捎帶些民用物資賺取運費，何樂而不為？
消息傳來，關西軍民歡欣鼓舞。
這意味著持續一年多的海上封鎖終於鬆動，他們重新獲得了對外采購的渠道。
當然，連年征戰使得關西財力枯竭，一時拿不出足夠現銀購買大量物資。
他們隻得將各類物資低價拋售，換取天朝的米糧油鹽等日常所需。
這樣一來，天朝在對日貿易中獲利頗豐：前去時把糧食等生活用品以高價賣給關西軍，返程時再用低價收購倭國的各種資源運回國內銷售，賺得盆滿缽滿。
一進一出之間，雙方看似都得了好處，但實際上定價權牢牢掌握在天朝手中，這種貿易格局對天朝極為有利，而對倭國卻極不公平——他們逐漸淪為天朝廉價原料的供應地，在不知不覺中被深度榨取。
然而眼下關西軍處境艱難，與其被徹底封鎖、物資滯銷，倒不如接受這樣的交易。
哪怕價格偏高一些，隻要能換來救命的口糧和補給，也算值得。
畢竟若繼續封鎖下去，餓死的人隻會更多。
關西軍這一番作為，令幕府上下震動不已。
德川慶喜原本對老中井上正直的工作還算滿意，可如今眼看大保久利通率領的關西軍不僅成效顯著，還受到天朝嘉獎，心中頓時難以忍受。
但他不敢向天朝表達不滿——天朝是宗主，倭國隻是屬邦。
從無屬國挑戰宗主之先例，真要惹惱了天朝，哪怕不派兵征討，隻須在貿易上稍作限製，倭國便已承受不起。
怒火無處發泄，德川慶喜隻能轉向井上正直大發雷霆。
他質問對方：為何你們起步更早，招募人數卻遠遜於關西軍，連兵員素質也相差甚遠，竟在對比之下慘敗如斯？
井上正直本就在主持此事期間收受了不少饋贈，此刻被主君當麵斥責，心中惶恐不安。
自此再也不敢懈怠，也不敢再收任何好處，隻得全力以赴投入事務之中。
在關西軍與幕府相繼發力之下，不到半年時間，整個倭國竟為天朝集結起七十五萬仆從軍！
這個數目，對於天朝來說，已然綽綽有餘。