冷。
不是地下汙水管道的陰濕，也不是雨夜街巷的寒涼。是一種從骨頭縫裡滲出來的死寂冷意，如同沉入終年不見天日的冰窖深處，連思維都要被凍結。
夏樹蜷縮在一堆散發著濃烈黴味的破爛棉絮裡，後背緊靠著冰冷粗糙的磚牆。每一次試圖調整姿勢，肋下那道未愈合的傷口都傳來撕裂般的劇痛。額角更是突突直跳，那沉寂的冰藍印記如同被重錘敲擊過的金屬裂口，每一次心跳都拉扯著麻木的鈍痛。
空氣裡彌漫著汙水溝渠特有的陳腐酸臭，混雜著角落裡堆放的過期罐頭食物若有若無的鐵腥味，還有一種廉價消毒水試圖掩蓋一切卻徒勞無功的刺鼻氣息。昏黃的電燈泡在布滿蛛網的天花板上頑強地亮著，光線被灰塵切割得支離破碎，在布滿汙漬的水泥地上投下怪誕搖曳的陰影。
這間位於城市最底層、某個巨大地下管網樞紐旁廢棄水泵房改造的“安全屋”，是他們此刻唯一的避難所。狹窄，肮臟，壓抑得讓人喘不過氣。
“樹……樹哥……”角落裡傳來王胖子夢囈般的呻吟，聲音像是卡了鏽鐵片的齒輪。他整個人蜷在一張破洞的硬板床上，身上蓋著件同樣破舊的軍大衣。臉色蠟黃得如同被水泡久的油紙，豆大的冷汗順著額角往下淌，混著塵土和血汙在臉上衝出幾道泥溝。眼皮費力地耷拉著，隻留下一條縫隙，裡麵布滿了驚恐不安的血絲。
楚雲的爆發如同颶風過境，將這具凡胎肉身摧殘得搖搖欲墜。經脈被強行撐開的痛楚如同無數根燒紅的鐵絲在皮肉下反複灼燒、拉扯，每一次喘息都像是用砂紙打磨著五臟六腑。短暫的清醒間隙，恐懼如同冰冷的水銀，順著血液蔓延至每一寸神經。而更深的絕望則如同沼澤，要將他連同意識一起拖入黑暗。
夏樹沉默地看著，將半瓶渾濁的自來水遞到王胖子嘴邊。水是冰的，帶著水管裡鐵鏽的味道。王胖子艱難地張開乾裂起皮的嘴唇，小口小口地啜飲著，喉嚨裡發出痛苦的嗚咽，每一次吞咽都讓臉上的肌肉扭曲一次。
那塊從鬼市無眼老道手裡得來的、巴掌大小的暗紅色木牌，此刻就放在夏樹觸手可及的牆角一張破木桌上。木牌在昏黃的燈光下泛著幽暗的光澤，如同凝固的汙血。上麵那些扭曲的符文線條深刻而繁複，透著一股令人極其不適的滄桑與邪異感。
從拿回來到現在，夏樹沒敢去碰它。
它太平靜了。甚至比一塊普通的朽木還要沉寂。
可正是這種死一般的沉寂，如同壓在夏樹心頭最沉重的石頭。
在無眼老道攤子上那股微弱的悸動……仿佛隻是錯覺？或者說……這木牌在等待什麼？
那老道士最後那句“不是給你準備的”，更是反複縈繞在夏樹腦海，像一把懸在頭頂的冰錐。這牌子到底是什麼？引他們去城隍廟的陷阱？還是……某種連那老道都無法控製的禁忌之物？
額角那道沉寂的冰藍印記……也再沒有任何波動。所有的警告，都化作了沉寂後綿延不斷的隱痛。
“樹哥……”王胖子再次開口，聲音微弱得幾不可聞，帶著一種被壓榨到極致的疲憊，“那牌子……邪性……不能留……扔了吧……”
扔？
夏樹的目光落在那塊靜靜躺在桌麵的暗紅木牌上。扔哪裡？這鬼地方，一個處理不好就可能引來彆的麻煩。更重要的是……這可能是他們唯一一個與城隍廟、與那可能存在的“淨靈符”有關的線索。
“再看。”夏樹隻吐出兩個字，聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
他將目光從木牌上移開，落在虛掩著的、用厚鐵皮和破棉絮勉強堵住縫隙的沉重鐵門上。門外是更加幽深、黑暗、如同巨獸腸道般延伸的龐大地下管網通道。一片死寂。唯有遠處，似乎有水滴落在金屬管道上，發出單調而永恒的……滴答……滴答……聲響。
滴答……
滴答……
聲響空洞，帶著某種未知的不祥韻律。
王胖子在破床上不安地扭動了一下，發出一陣粗重的、如同拉風箱的喘息。夏樹自己也感到一陣莫名的心悸。不是因為傷口的疼，也不是因為木牌的詭異。
是一種……
如同赤身裸體站在冰天雪地裡，被無數雙隱藏在暗處的、冰冷貪婪的眼睛……同時窺伺的感覺！
冷汗瞬間浸透了他單薄的內衫！
“胖子……”夏樹猛地從牆角坐直身體！動作牽動了傷口，劇痛讓他眼前一黑，但他顧不上！聲音帶著前所未有的急促，“感覺……不對勁！”
仿佛為了印證他的預感！
就在“不對勁”三個字落下的瞬間！
滋滋……滋滋滋……
頭頂那盞頑強亮著的昏黃燈泡，如同被無形的手扼住了脖子，瘋狂地閃爍起來！光線明滅不定，如同垂死之人的脈搏！伴隨著刺耳的電流噪聲！
整個狹小的空間內，所有的光影瞬間變得狂亂！扭曲！跳躍！
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“呃！”王胖子發出一聲短促的驚呼！身體不受控製地在破床上劇烈顫抖起來！
砰！鐺啷！
桌上一個鏽跡斑斑的鐵皮罐子猛地跳起！又摔落在桌麵！發出刺耳的撞擊聲！
牆角的紙箱、地上的破布條、甚至牆麵縫隙裡的灰塵……都在這詭異的光影明滅和越來越尖銳的電流噪聲中……開始了極其輕微的……震動？！
如同高頻率的、細微到極致的地震前兆！