黃泉市西區的貧民窟在暴雨後變成了一片泥濘的沼澤。低矮的棚屋歪歪斜斜地立在汙水裡，空氣中彌漫著腐爛食物和排泄物的惡臭。夏樹踩著沒過腳踝的泥水，鏡印的光芒在胸前微微閃爍，照亮了前方狹窄的巷道。
"就是這裡。"楚瑤壓低聲音，指向巷子儘頭一間門窗都被木板封死的鐵皮屋，"靈樞閣的線人說，最近失蹤的流浪漢最後都出現在這一帶。"
夏樹點頭，鏡印的感應告訴他，鐵皮屋裡有什麼東西正在……蠕動。不是活物的蠕動，而是一種更加詭異、更加無序的能量波動。
趙無牙跟在兩人身後，左臂已經完全透明化，但右手的赤紅光焰依然熾烈。自從融合了王焰的殘魂，他的氣息變得越發凝練，眼中的火光也不再是單純的憤怒，而是多了一種……沉澱後的決然。
"小心點。"趙無牙低聲提醒，"這片區域已經被"燼化"了。"
夏樹知道這個詞的含義。自從市政府廣場的節點被暫時封閉後，混沌靈燼開始以另一種方式擴散——通過侵蝕活人。那些被侵蝕的人被稱為"燼民"，他們既不是活人也不是亡魂，而是介於兩者之間的……怪物。
三人謹慎地靠近鐵皮屋。距離門口還有三米時，夏樹突然抬手示意停下。鏡印的感應變得異常強烈，屋內的能量波動突然……紊亂起來！
"有人來了。"楚瑤的銀針已經滑入指縫，"不止一個。"
話音未落，鐵皮屋的木板突然被從內部撞開！五個身影踉蹌著衝了出來，在雨後的微光中，他們的樣子令人毛骨悚然——
最前麵的是個六十多歲的老人，衣衫襤褸，右眼已經變成了暗紅色，眼白部分爬滿了黑色的血絲。他的嘴角撕裂到耳根，露出參差不齊的黃牙，牙縫間滴落著暗綠色的黏液。
後麵跟著兩個年輕人，一個缺了左臂，斷口處不是血跡，而是蠕動的暗紅色膠狀物；另一個腹部鼓脹如孕婦，肚皮上浮現出一張模糊的笑臉，隨著呼吸一凸一凹。
最後是兩個孩子，不超過十歲，手牽著手蹦跳著。他們的皮膚呈現出不健康的灰白色，指尖長出了鋒利的黑色指甲，眼睛裡沒有瞳孔，隻有兩團跳動的暗紅火焰。
"全都被汙染了。"楚瑤的聲音帶著難以掩飾的震驚，"連孩子都不放過……"
五個燼民似乎感知到了活人的氣息，同時轉向三人的方向。老人發出一聲不似人聲的低吼，嘴角的裂口進一步擴大，露出裡麵暗紅色的喉嚨。兩個年輕人則如同野獸般四肢著地，腹部鼓脹的那個甚至開始……嘔吐！但不是食物，而是一團團暗綠色的火焰！
"退後！"夏樹一把拉過楚瑤，鏡印的光芒在身前形成屏障。
暗綠火焰撞在光屏上，發出刺耳的"滋滋"聲。火焰沒有熄滅，而是如同活物般在光屏表麵爬行，尋找著突破口。更可怕的是，那兩個孩子突然……笑了！笑聲如同指甲刮擦玻璃，聽得人頭皮發麻。隨著笑聲，他們的身體開始扭曲變形，皮膚下浮現出暗紅色的紋路，轉眼間就從人畜無害的孩子變成了……怪物！
"彆下死手。"夏樹沉聲道，"他們還有救。"
趙無牙點頭，右手的赤紅光焰收斂了幾分殺意，轉而形成一張火網，罩向衝在最前麵的老人。光焰觸及老人身體的瞬間，後者發出淒厲的慘叫，皮膚表麵騰起陣陣黑煙。但令人意外的是，老人眼中的暗紅竟然……褪去了幾分！
"有效！"楚瑤驚喜地喊道，"守墓火能淨化靈燼汙染！"
趙無牙自己也吃了一驚，但很快調整策略，光焰變得更加柔和，如同溫水般包裹住老人。老人掙紮的幅度逐漸減弱，眼中的暗紅以肉眼可見的速度褪去，最終……恢複了正常人的瞳孔！
"我……我這是怎麼了？"老人茫然地環顧四周，聲音沙啞但清醒，"我好像做了個很長的噩夢……"
夏樹還沒來得及鬆口氣，變故陡生！老人剛恢複清明的眼睛突然再次……變紅！而且這次比之前更加暗沉，幾乎變成了純黑色！他的身體劇烈抽搐起來，皮膚表麵浮現出密密麻麻的……裂紋！裂紋中滲出暗綠色的液體，轉眼間就覆蓋了全身！
"不好！"楚瑤厲聲警告，"靈燼在反撲！"
老人發出一聲不似人聲的嚎叫，猛地撲向最近的趙無牙！速度比之前快了至少三倍，動作也不再像人類，而是如同某種……節肢動物！他的四肢反關節彎曲，指甲變得又長又尖，嘴角的裂口一直延伸到胸口，露出裡麵層層疊疊的……尖牙！
趙無牙猝不及防，右肩被狠狠撕下一塊血肉！更可怕的是，傷口沒有流血，而是迅速變成了灰白色，並且開始……向周圍蔓延！
"他被二次汙染了！"楚瑤的銀針立刻出手，三根針呈品字形刺入趙無牙肩部的穴位，暫時阻斷了灰白色區域的擴散。
夏樹不再猶豫，鏡印的光芒凝聚成三柄光刃，精準斬向五個燼民的四肢關節。不是致命傷，但足以讓他們暫時失去行動能力。光刃劃過，五個燼民同時倒地，但他們的掙紮絲毫沒有減弱，反而因為痛苦變得更加……狂暴！
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"靈燼在利用他們的痛苦增強自己！"楚瑤迅速判斷，"常規手段隻會適得其反！"
夏樹也發現了這一點。每當他用鏡印的力量壓製燼民，對方體內的靈燼就會變得更加活躍，仿佛在……吸收他的能量！這完全違背了陰陽相克的常理，說明混沌靈燼已經進化出了某種……抗性！
"試試這個。"楚瑤從醫療包中取出一個小瓷瓶，倒出幾粒青玉色的藥丸，"靈樞閣的"淨魂丹"，理論上能暫時穩定魂魄。"
她將藥丸彈向倒地的燼民。藥丸在觸及他們皮膚的瞬間化為青煙，鑽入體內。五個燼民的掙紮果然減弱了些，眼中的暗紅也略有消退。但好景不長，僅僅幾秒鐘後，他們的身體就再次劇烈抽搐起來，而且這次皮膚表麵開始浮現出……細密的鱗片！
"它在適應！"楚瑤難以置信地後退，"靈燼在分析淨魂丹的成分，然後……進化出抗藥性！"
夏樹突然想到了什麼，一把拉住楚瑤："引魂鈴！王焰的殘魂曾經安撫過趙無牙體內的靈燼！"
楚瑤眼睛一亮："對！王焰的魂火與靈燼同源，但保留了人性，或許能……"
她的話沒能說完。鐵皮屋內突然傳出一聲震耳欲聾的……咆哮！不是人類的聲音，也不是野獸的吼叫，而是一種更加原始、更加混沌的……存在發出的聲音！隨著這聲咆哮，整個鐵皮屋如同被無形的大手揉捏，瞬間扭曲變形，最終……爆裂開來！
飛濺的鐵皮碎片中，一個龐然大物緩緩站起。那是一個由至少十幾個燼民……融合而成的怪物！身高超過三米，軀乾上長著六條手臂，每條手臂的末端都是不同的形態——有的像人手，有的像獸爪，還有的乾脆就是一團蠕動的暗紅肉塊！最可怕的是它的頭部——沒有固定的形狀，而是在不斷變化，時而像人臉，時而像獸首，但永遠保持著……笑容！
"融合體！"趙無牙強忍肩傷站起身，"靈燼在嘗試製造更高級的載體！"
怪物六條手臂同時揮舞，帶起呼嘯的風聲。它的"頭"轉向夏樹三人，笑容擴大到一個不可思議的弧度，露出裡麵層層疊疊的……尖牙！更恐怖的是，它的胸口位置裂開一道豎縫，縫隙中伸出數十條暗紅色的……觸須！每根觸須頂端都長著一隻眼睛，瞳孔中跳動著與天空雲團如出一轍的……暗綠火焰！
"跑！"夏樹一把拽住楚瑤和趙無牙，鏡印的光芒在腳下形成一條光路，"這東西不是我們能對付的！"
三人沿著光路飛速後退。怪物發出刺耳的笑聲，六條手臂同時拍向地麵，震起漫天泥漿。泥漿在半空中就變成了暗綠色的火球，如同暴雨般砸向逃跑的三人！
趙無牙轉身，右手的赤紅光焰形成一麵火盾，勉強擋住了大部分火球。但仍有幾顆漏網之魚擊中了他的後背，瞬間燒穿了衣物，在皮膚上留下焦黑的痕跡。更可怕的是，那些焦痕迅速變成了灰白色，開始向全身蔓延！
"趙無牙！"楚瑤想回頭救他，卻被夏樹死死拉住。
"先撤！"夏樹的聲音不容置疑，"他體內有王焰的殘魂，暫時死不了！"
三人衝出巷子，來到相對開闊的街道上。怪物沒有立即追來，而是站在原地，發出勝利般的嚎叫。更令人毛骨悚然的是，周圍棚屋裡陸續走出更多燼民，有老有少，全都帶著那種詭異的笑容，緩緩向怪物靠攏。每靠近一個，怪物就吸收一個，體型也隨之……膨脹一分！
"它在收集"材料"！"楚瑤的聲音帶著罕見的驚恐，"照這個速度，不用一小時它就能變成……"
她的話沒能說完。街道儘頭突然傳來一陣整齊的腳步聲。三人回頭，隻見一隊身著黑色製服、腰間纏著鎖鏈的人正快速逼近——判官氏的鎖魂衛！為首的正是那個在圖書館襲擊過夏樹的高瘦男子！
"無常使！"趙無牙咬牙道，"陰魂不散！"
無常使停在十米開外，冰冷的目光掃過三人，最後落在遠處正在融合的怪物身上。他的嘴角緩緩咧開，露出一個令人毛骨悚然的……笑容。
"完美。"他的聲音如同金屬摩擦，"混沌之子正在成長。"
夏樹將楚瑤護在身後，鏡印的光芒再次凝聚："你們判官氏瘋了嗎？釋放這種東西，第一個遭殃的就是你們自己！"
無常使的笑容擴大了，嘴角一直咧到耳根："愚蠢的裁決者。混沌不是災難，而是……淨化！隻有經過混沌洗禮，這個世界才能迎來真正的秩序！"
他的眼睛突然……爆裂！不是物理意義上的爆裂，而是瞳孔中噴出兩股暗紅色的火焰！火焰在空中凝聚成一張巨大的……人臉！與雲層中的笑臉不同，這張臉有著清晰的五官，赫然是……判官氏代表的麵容！
"判官無情的投影！"趙無牙驚呼，"他把自己當成了媒介！"
人臉張開嘴，噴出一股暗紅色的火焰。夏樹早有準備，鏡印的光盾瞬間成型。火焰與光盾相撞，爆發出震耳欲聾的轟鳴。衝擊波將周圍的棚屋震得東倒西歪，本就脆弱的建築紛紛坍塌。
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"走！"夏樹趁著爆炸的掩護，拉起楚瑤和趙無牙衝進一條小巷，"先甩開他們！"
三人在迷宮般的貧民窟中穿行，身後是無常使的冷笑和怪物越來越近的咆哮。轉過幾個彎後，夏樹突然刹住腳步——前方是個死胡同！而身後的追兵已經……近在咫尺！
"沒路了。"楚瑤的銀針已經蓄勢待發，"拚了？"
夏樹搖頭，目光落在牆角的一個下水道井蓋上："下去。"
他一把掀開井蓋，惡臭的汙水氣息撲麵而來。但此刻已經顧不上這些了。三人迅速鑽入下水道，夏樹最後看了一眼追來的無常使和那個已經膨脹到五米高的怪物，輕輕合上了井蓋。
下水道裡漆黑一片，隻有汙水流動的嘩啦聲和遠處老鼠的吱吱聲。楚瑤點亮了一根熒光棒，青白的光芒照亮了四周。這裡顯然已經很久沒人維護了，牆壁上長滿了滑膩的苔蘚，水麵上漂浮著各種垃圾。
"暫時安全了。"趙無牙靠在牆上喘息，右肩的傷口已經變成了灰白色，正在向胸口蔓延，"但我撐不了多久了。"
楚瑤立刻檢查他的傷勢，臉色越來越難看："靈燼在侵蝕王焰的殘魂。如果不儘快淨化，你和王焰都會……"
她的話沒能說完。下水道深處突然傳來一陣……笑聲！不是一個人，而是數十個、數百個聲音交織在一起的笑聲！笑聲中夾雜著含糊不清的絮語，如同千萬隻蟲子在耳邊爬動。
"更多燼民。"夏樹沉聲道，"整個貧民窟恐怕都已經……"
他忽然停住，因為鏡印的感應捕捉到了一個……異常！在下水道更深處，有什麼東西正在發出與混沌靈燼完全相反的……波動！那是一種純淨的、穩定的能量形式，與鏡印有著微妙的共鳴。
"那邊。"夏樹指向黑暗的隧道深處，"有什麼東西在吸引鏡印。"
楚瑤和趙無牙對視一眼，同時點頭。三人沿著汙水邊緣小心前行，儘量不發出聲響。笑聲和絮語聲越來越近，但始終保持在一定的距離外，似乎沒有發現他們。
走了約莫十分鐘，前方出現了一絲……光亮！不是電燈或熒光棒的光，而是一種柔和的、如同月光般的銀白色光芒。光源來自一扇鏽跡斑斑的鐵門，門縫中滲出絲絲縷縷的光暈。
"這是……"楚瑤驚訝地低語，"靈樞閣的"安魂陣"光芒？"
夏樹謹慎地靠近鐵門。鏡印的感應越發強烈，門後的能量波動純淨得不可思議，與外界肆虐的混沌靈燼形成鮮明對比。更奇怪的是，門上用某種熒光塗料畫著一個……圖案！
那是一個殘缺的天平，與夏樹鏡印的紋路如出一轍，隻是少了右側的托盤。天平下方寫著一行小字：
"陰陽有序，混沌有度。失衡之日，雙印重聚。"
"奶奶的字跡！"楚瑤一眼認出來，"這是她留下的避難所？"
夏樹點頭，輕輕推了推鐵門。門紋絲不動，似乎從內部鎖住了。他想了想，將胸前的鏡印對準門上的殘缺天平圖案。光芒流轉間，圖案的缺失部分竟然……自動補全了！一個完整的引渡印圖案在門上亮起，隨即傳來"哢噠"一聲輕響。
門開了。
門後是一個約二十平米的小室，四壁貼滿了符紙，中央是一個正在運轉的……陣法！陣法由七盞青銅燈組成，燈焰不是常見的黃色或綠色，而是純淨的銀白色。燈光照亮了小室內的景象——十幾個衣衫襤褸的流浪漢蜷縮在角落，有老有少，但他們的眼睛……都是正常的！
"幸存者！"楚瑤驚喜地喊道，"他們沒被汙染！"
一個白發蒼蒼的老者從人群中站起，顫巍巍地向三人行禮："老朽是這片棚戶區的"地保"，多虧楚婆婆留下的這個避難所，我們十幾個老弱病殘才沒變成外麵那些怪物。"