靈樞閣的地下醫療室彌漫著濃重的藥草味，混合著某種古老香料的特殊氣息。林薇坐在周明的病床邊，看著他蒼白如紙的臉。三天過去了，他仍然昏迷不醒，胸口的傷口雖然已經愈合，但那個可怕的凹陷依然觸目驚心——那裡本該有一顆被稱為"平衡之核"的器官。
"還是沒反應？"楚瑤推門進來，手裡端著一碗冒著熱氣的黑色藥汁。
林薇搖搖頭："體溫和脈搏都穩定了，但意識..."
"平衡之核被摘除，能活下來已經是奇跡。"楚瑤將藥碗放在床頭櫃上，"這是古法熬製的續魂湯，能暫時替代平衡之核的功能。"
林薇看著那碗散發著苦澀氣味的藥汁："議會為什麼要搶走它？"
楚瑤沉默了片刻："平衡之核是靈樞閣最核心的秘密。擁有它，就能在一定程度上操控陰陽平衡。"她輕輕掀開周明的衣領，露出鎖骨下方的一個小小印記——一個殘缺的天平紋路，"周明是這一代的"平衡者"，負責監控黃泉市的能量流動。"
林薇突然想起什麼："夏樹的引渡印也是天平形狀..."
"同源不同流。"楚瑤解釋道，"引渡人負責引渡亡魂，平衡者則調節能量平衡。兩者都是上古"守衡者"的分支。"
門被輕輕推開，夏樹走了進來。他的臉色仍然有些蒼白，但精神已經好了很多。胸口的傷口被白色繃帶包裹著，隱約能看到下麵泛著青金色的微光。
"有發現。"他直奔主題，"範無咎找到了康寧療養院的設計圖，地下三層還有個隱藏區域，我們上次沒發現。"
林薇立刻站起來："什麼區域？"
"檔案室。"夏樹展開一張泛黃的圖紙，"就在實驗室隔壁，被一道暗門遮掩。議會很可能在那裡存放了重要資料。"
楚瑤皺眉："療養院已經塌了..."
"隻是主樓。"夏樹指著圖紙，"檔案室位於一個獨立的地下空間，有單獨的支撐結構，很可能還完好。"
林薇看向病床上的周明："那我們..."
"你和楚瑤留下照顧傷員。"夏樹打斷她，"我和範無咎去就行。"
"不行！"林薇堅決反對，"如果遇到議會的人怎麼辦？你的傷還沒好！"
夏樹的眼神變得複雜："林薇，你需要休息。上次行動後，你的銀紋已經擴散到了頸部，再這樣下去..."
"我沒事。"林薇固執地說，"而且淨化之力對混沌有奇效，如果檔案室裡有陷阱，我能幫上忙。"
兩人僵持不下，最終楚瑤打圓場："一起去吧，但必須做好萬全準備。我讓楚雲也來支援。"
夏樹還想說什麼，病床上的周明突然發出一聲微弱的呻吟。三人的注意力立刻被吸引過去。周明的眼皮微微顫動，似乎要醒來，但最終還是歸於平靜。唯一的變化是他胸口的天平印記微微發亮，像是回應著什麼。
"他在感應..."楚瑤驚訝地說，"附近有東西在呼喚平衡之核！"
夏樹迅速反應過來："可能是檔案室裡的物品！我們必須儘快行動！"
計劃很快敲定。楚瑤留下照顧周明和小張，夏樹、林薇和範無咎前往療養院廢墟，楚雲則負責外圍警戒和接應。
傍晚時分，四人驅車來到康寧療養院舊址。夕陽的餘暉給廢墟鍍上一層血色，坍塌的主樓像一頭死去的巨獸，殘垣斷壁間偶爾有黑影掠過，不知是野貓還是彆的什麼東西。
"入口在這裡。"範無咎帶著他們繞到廢墟西側，那裡有一個被碎石半掩的地下通道，"維修通道，直通地下室。"
通道狹窄陰暗，空氣中彌漫著灰塵和黴菌的氣味。林薇的銀燈提供了唯一的光源，照亮前方幾米的路。夏樹打頭陣，範無咎斷後，林薇走在中間。她能感覺到胸口的銀紋在微微發熱，提醒她附近有混沌殘留。
通道儘頭是一扇鏽跡斑斑的鐵門。範無咎從背包裡取出撬棍，幾下就撬開了鎖。門後是一條向上的樓梯，通往療養院的地下區域。
"奇怪。"夏樹警惕地環顧四周，"太安靜了。"
確實，整個地下空間安靜得可怕，連老鼠爬動的聲音都沒有。牆壁上的應急燈還亮著，發出慘淡的綠光，照亮積滿灰塵的走廊。地上散落著各種文件和醫療器械，像是被匆忙遺棄的。
"實驗室在左邊。"範無咎指向一個敞開的門洞，"檔案室應該在右邊儘頭。"
三人謹慎地前進，每一步都小心翼翼。林薇的銀紋越來越燙，她能感覺到空氣中漂浮著微量的混沌粒子，像是看不見的塵埃。
實驗室的門大開著，裡麵一片狼藉。設備被砸毀，文件散落一地，中央的青銅棺已經被移走，隻留下一個方形的痕跡。牆壁上的血跡已經乾涸，呈現出詭異的暗綠色。
"議會清理了現場。"夏樹檢查了一圈，"但很匆忙，應該還留下了什麼。"
他們轉向檔案室方向。走廊儘頭是一麵看似普通的牆，但範無咎在牆麵上摸索了一會兒，找到了一個隱蔽的開關。按下後，牆麵無聲滑開，露出一個黑洞洞的入口。
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"就是這裡。"範無咎壓低聲音，"小心陷阱。"
檔案室比想象中要大，排列著十幾排金屬檔案櫃，中間是幾張長桌，上麵堆滿了文件和設備。奇怪的是，這裡似乎沒有受到破壞，一切都井然有序，像是被人精心整理過。
"不對勁。"夏樹皺眉，"太整齊了..."
林薇的銀燈突然劇烈閃爍起來，燈芯的火苗變成了詭異的綠色。她立刻警覺地停下腳步："有東西在這裡！"
話音剛落，檔案室的門突然自動關閉，將他們困在裡麵。與此同時，牆角的幾個通風口開始噴出暗綠色的霧氣，迅速充滿整個空間。
"混沌毒氣！"範無咎迅速從包裡取出幾個防毒麵具，"快戴上！"
三人剛戴好麵具，檔案室的燈光就全部熄滅了，隻剩下林薇的銀燈提供微弱的光亮。霧氣中，隱約有什麼東西在移動，發出細微的"沙沙"聲。
"分頭找資料！"夏樹下令，"注意安全！"
林薇走向最近的一個檔案櫃，借著銀燈的光查看標簽。"實驗記錄az"，看起來是主實驗日誌。她小心地拉開抽屜，裡麵整齊地排列著幾十個文件夾，每個都標著編號和日期。
她隨手拿起一個翻看，立刻被裡麵的內容震驚了——這是一份詳細的實驗記錄，記載著如何將混沌能量注入活人體內，觀察其反應。附頁是照片，上麵的"實驗體"痛苦扭曲的樣子令人毛骨悚然。最可怕的是，每個實驗體都有編號，而她認出了其中幾個——都是康寧療養院曾經的病人！
"找到了！"範無咎在另一頭喊道，"項目計劃書！"
林薇和夏樹立刻趕過去。範無咎麵前攤開著一本厚重的文件夾，封麵印著"回響計劃"三個大字，下麵是議會的徽記——一隻眼睛和天平的組合圖案。
夏樹快速翻閱文件，臉色越來越凝重："他們在嘗試重建鎮魂印的能量網絡...但不是為了修複，而是控製！"
林薇湊近看去，文件上滿是複雜的技術術語和圖表，但核心內容很明確：通過七個特定位置的"節點"，議會試圖建立一個覆蓋整個黃泉市的能量網絡，從而操控混沌潮汐的流向。