輪回司的青磚地被晨露浸得發暗，謝必安站在刑房門口，手裡攥著那封蓋著朱紅大印的敕令，指節泛白。敕令上的“就地格殺”四個字像四把淬毒的刀，紮得他眼眶發酸。
“謝大人，時辰不早了。”獄卒捧著銅盆站在廊下，水麵上浮著片枯葉，“您該去簽押了。”
謝必安喉結動了動，將敕令塞進袖中。他昨夜翻遍了輪回司的舊檔，終於在塵封的卷宗裡找到了線索——三年前那具穿紫袍的屍體，手腕上的青銅令牌內側，刻著“弑”字。而夏樹引渡的亡魂裡，恰好有具穿著同樣紫袍的屍體。
“範先生呢？”他突然開口。
獄卒縮了縮脖子：“範大人今早被議會的人叫走了，說是要核對‘靈體凶案’的證詞。”
謝必安的心沉了下去。範無咎是他最後的退路，若連範無咎都被議會控製……
“謝執事。”
陰惻惻的聲音從身後傳來。謝必安轉身，看見兩個穿黑衣的修士，腰間掛著輪回議會的玄鐵令。為首的那人三角眼，刀疤從眉骨劃到下頜，正是議會裡出了名的“活閻羅”趙奎。
“奉首座之命，請謝執事即刻前往刑堂。”趙奎皮笑肉不笑，“有人舉報你私藏逆徒信物，意圖包庇。”
謝必安的後背瞬間繃緊。他摸向腰間的青銅令——那是母親留下的引渡令，也是他身份的象征。可趙奎的目光已經鎖定了他的袖口，那裡還藏著半頁夏樹的信箋。
“我跟你們走。”他深吸一口氣，將信箋塞進靴筒，“但我要先去祠堂給我娘上炷香。”
趙奎挑眉：“謝執事孝心可嘉。不過……”他瞥了眼謝必安腰間的令牌，“議會的人說了，私藏逆徒信物者，按同謀論處。還請謝執事配合。”
謝必安的指甲掐進掌心。他知道這是威脅，但還是點了點頭：“好。”
祠堂裡飄著線香的味道。謝必安跪在母親牌位前，指尖撫過“謝氏孟昭之靈位”的刻痕。三年前，他就是在這裡跪了三天三夜，看著母親的牌位被扔進焚魂爐。那時他發誓，要查清母親的冤屈，可如今……
“謝大人。”
趙奎的聲音在身後響起。謝必安起身時，瞥見香爐裡飄出半張紙灰——是夏樹那封信的殘頁。他心中一緊，卻沒敢回頭。
“跟我們來吧。”趙奎揮了揮手，兩個隨從架住了謝必安的胳膊。
謝必安沒有掙紮。他知道，現在反抗隻會讓夏樹更危險。他跟著趙奎穿過回廊，路過刑房時，聽見裡麵傳來慘叫聲。他猛地頓住腳步：“裡麵的人……”
“哦，是幾個偷東西的雜役。”趙奎扯了扯嘴角，“不關謝執事的事。”
謝必安盯著刑房的門，後背滲出冷汗。他太清楚輪回司的手段了，那些慘叫聲，很可能就是夏樹被嚴刑逼供的聲音。
“謝執事，到了。”趙奎停在刑堂門口。
刑堂中央擺著一張檀木桌，首座長老端坐在主位，身後站著七個持劍的執法使。謝必安一眼就看見了桌上的證物——那疊偽造的村民聯名狀，還有半塊染血的引渡印。
“謝必安，你可知罪？”首座的聲音像敲在青銅上。
謝必安垂眸：“弟子不知。”
“不知？”首座冷笑，“有人舉報你私通逆徒夏樹，還幫他銷毀證據。這些……”他指著桌上的證物，“都是從你房裡搜出來的。”
謝必安猛地抬頭：“那封信是夏樹寫的！他說那些證據是偽造的！”
“夏樹？”首座挑眉，“你倒是護著他。可你知道嗎？”他從袖中抽出一張畫像，“這是三天前青河鎮的死者，脖子上還留著引渡印的灼痕。而夏樹，恰好在那天去過青河鎮。”
謝必安的瞳孔驟然收縮。他記得夏樹說過，要去青河鎮查線索，但絕不可能殺人。
“還有這個。”首座又扔出一疊紙頁，“是守廟人按的血手印，說夏樹用引渡印抽取活人生魂。人證物證俱在，你還敢狡辯？”
謝必安攥緊了拳頭。他知道這些都是偽造的，可議會要的從來不是真相。
“謝執事，你若現在交出夏樹，還能戴罪立功。”首座放緩了語氣，“否則……”他掃了眼旁邊的執法使，“就地格殺。”
謝必安的喉嚨發緊。他看向牆角的刑具，又看了看首座身後的青銅令——那是母親的遺物，此刻卻成了刺向他的刀。