靈樞閣議事廳的青金石地板光可鑒人，倒映著穹頂鑲嵌的星圖。謝必安端坐在青銅長桌末端，指尖無意識地摩挲著腰間冰冷的引渡令。他麵前攤著一卷標注為“丙級”的引渡名錄，目光卻穿透紙頁，落在對麵那個穿著玄色監察袍、閉目養神的瘦高男人身上。
趙乾。輪回議會派來的監察使。他像塊人形冰雕，從清晨入座起便紋絲不動，連呼吸都輕得幾不可聞。隻有腰間那條纏繞著細密符文的“縛魂鏈”，隨著他指尖偶爾的敲擊，發出微不可察的、如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”聲。
“謝執事。”趙乾眼皮未抬，聲音平直得像把尺子量過，“名錄第三頁，第七行，李王氏的引渡記錄，魂印波動異常。解釋。”
謝必安收回心神，掃了一眼卷宗：“李王氏壽終正寢，魂印平穩，引渡順利。波動係其生前所佩‘安魂玉’殘留靈能逸散所致，已做淨化處理。”他頓了頓，補充道，“卷宗附頁有楚瑤的淨化記錄。”
趙乾的指尖在桌麵上輕輕一點。縛魂鏈上一枚暗紅色的符文微微亮起，一股無形的壓力瞬間籠罩謝必安。那感覺像有無數冰冷的針尖抵住魂體，並不劇痛，卻帶來深入骨髓的寒意和禁錮感。
“楚瑤？”趙乾嘴角扯出一絲極淡的弧度，帶著冰冷的審視，“她體內血咒未清，所出記錄，可信度需打折扣。”他睜開眼，瞳孔是罕見的灰白色，毫無溫度，“議會要求，重審李王氏魂印，由我親自監督。”
謝必安的心沉了下去。重審魂印意味著要將已安息的亡魂強行召回，如同將愈合的傷口再次撕開，對亡魂是極大的折磨。這分明是刁難！他強壓怒火，聲音儘量平穩：“趙監察，李王氏魂印已歸輪回，強行召回恐損其魂基，有違引渡人守則。”
“守則？”趙乾灰白的眼珠轉向他，像兩顆冰冷的石子，“議會即守則。謝執事，你是在質疑議會的決定？”縛魂鏈上的符文又亮起兩枚，壓力驟增。謝必安感覺自己的魂力運轉都遲滯了幾分。
就在這時，議事廳厚重的青銅門被猛地推開！一個渾身浴血、氣息紊亂的年輕執事踉蹌衝入，聲音嘶啞破碎：“報！城西…城西百戲樓舊址！怨靈暴動！規模…規模前所未有！已有三隊巡夜弟子失聯！”
滿座皆驚！百戲樓舊址是靈樞城有名的陰煞之地，但從未爆發過如此規模的怨靈潮！
“慌什麼！”主位上的首座長老厲聲嗬斥，但眼底也閃過一絲驚疑，“範無咎呢？他不是負責城西防務？”
“範…範大人已率精銳趕去！”年輕執事喘著粗氣，“但…但怨靈數量太多！黑霧籠罩了整個街區！裡麵…裡麵甚至有‘噬心鬼’的尖嘯！”
“噬心鬼？！”幾位長老臉色驟變。那是吞噬生魂怨氣而成的凶戾怨靈，一旦成群出現，足以讓整片區域化為鬼域！
“趙監察！”首座長老看向趙乾，語氣急促，“事態緊急！請議會速派援手！”
趙乾灰白的眼珠掃過全場，最後落在謝必安身上，嘴角那絲冰冷的弧度更深了：“議會職責，監察引渡，不涉防務。”他慢條斯理地端起茶杯，抿了一口，“不過…既然事涉靈樞城安危，謝執事身為引渡執事，理當為同僚分憂。不如…請謝執事走一趟？”
謝必安猛地抬頭！趙乾這是要把他支開！他下意識看向首座長老，後者眉頭緊鎖，顯然也意識到這是個陷阱，但在“噬心鬼”和全城安危的壓力下，他無法拒絕！
“謝必安！”首座長老沉聲道，“你即刻前往百戲樓，協助範無咎鎮壓怨靈！務必…小心！”
“是！”謝必安咬牙應下，起身時目光銳利如刀，掃過趙乾。後者依舊麵無表情，隻有縛魂鏈上那幾枚暗紅符文，閃爍著不祥的光澤。
“謝執事且慢。”趙乾放下茶杯，“議會監察未畢，你職責在身，豈能擅離？”他抬了抬手，身後一名如同影子般的黑衣隨從無聲上前，“讓‘影七’隨你同去。一來可助你一臂之力，二來…也算替議會監察現場，以免引渡失序。”
影七！議會臭名昭著的“縛魂衛”！名為協助，實為監視！謝必安握緊拳頭，指甲深深掐進掌心。他毫不懷疑，隻要自己稍有異動，影七腰間的縛魂鏈會瞬間鎖死他的魂體！
“有勞。”謝必安從牙縫裡擠出兩個字，轉身大步流星走出議事廳。影七如同附骨之蛆，悄無聲息地跟在他身後三步之外。
城西的天空已被染成墨黑。濃稠如實質的怨氣黑霧翻滾著，籠罩了整片百戲樓街區。霧氣中，無數扭曲的怨靈身影若隱若現，發出令人頭皮發麻的哭泣、尖笑和嘶吼。刺鼻的硫磺味和血腥氣混雜在一起，令人作嘔。
範無咎站在一處殘破的戲台頂上，破魂刃染滿粘稠的黑色液體，刃身嗡鳴不止。他腳下，是堆積如山的怨靈殘骸，但更多的怨靈如同潮水般從黑霧深處湧來！其中幾道速度極快、形如剝皮獵犬的暗紅身影尤為凶戾，正是噬心鬼！
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“範大人！東街口守不住了！”一名渾身是血的弟子嘶吼著，被一隻噬心鬼撲倒在地！鋒利的鬼爪瞬間撕裂了他的護體靈光！
“結陣！用‘淨魂符’！”範無咎厲喝，破魂刃橫掃，將撲來的兩隻噬心鬼攔腰斬斷！腥臭的黑血濺了他一身。他抹了把臉，心中焦灼萬分。這怨靈潮來得太詭異！規模太大！更詭異的是，這些怨靈似乎被某種力量引導著，瘋狂衝擊著他們布下的防線，目標明確——就是要把他們死死拖在這裡！
“範先生！”一個熟悉的聲音穿透怨靈的尖嘯。範無咎猛地回頭，隻見謝必安如同離弦之箭般衝入戰場，手中引渡令金光爆射，瞬間清空一片怨靈！但他身後，那個如同鬼魅般的影七，卻隻是冷漠地站在戰場邊緣，縛魂鏈在腰間無聲盤繞，絲毫沒有出手的意思。
“你怎麼來了？！”範無咎又驚又怒，一刀劈開撲來的怨靈，衝到謝必安身邊，“議會那邊…”
“趙乾的調虎離山！”謝必安語速極快，引渡令金光連閃，逼退數隻噬心鬼，“紡織廠那邊出事了！夏樹和林薇有危險！”