第401章
靈界邊緣，虛空與現實的夾縫處，懸浮著一座不起眼的小山。山勢平緩，不見奇峰險峻，唯有滿山翠竹，隨風輕搖，發出沙沙聲響，如泣如訴，又似低語呢喃。一條青石小徑蜿蜒而上，隱入竹林深處，不見儘頭。山間雲霧繚繞，將此地與外界喧囂隔絕開來，透著一股遺世獨立的靜謐。
此刻，小徑上，空間微微扭曲，一道踉蹌的身影跌撞而出，打破了這片寧靜。
夏樹幾乎是從空間縫隙中被“吐”出來的。他渾身衣衫襤褸，遍布焦痕與血汙，臉色蒼白如紙，嘴角還殘留著未乾的血跡。最觸目驚心的是他背後——林薇和楚瑤被他用殘存的魂力凝聚成的光索緊緊縛在背上，兩人均已昏迷不醒。林薇氣息尚存，但微弱得如同風中殘燭，周身原本純淨的淨化之光黯淡到幾乎看不見，眉心緊蹙，仿佛承受著巨大的痛苦。楚瑤的情況更糟，麵色緊紫，呼吸幾乎停止，隻有胸口極其微弱的起伏證明她還活著，眉心的血咒烙印卻異常活躍，如同活物般微微蠕動，散發著不祥的氣息。
夏樹自己也是強弩之末，魂海枯竭，引渡印光芒晦暗，每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛。從寂靜墳場強行開辟臨時通道，帶著兩人亡命奔逃，幾乎耗儘了他所有力量。他抬頭望向那雲霧深處的山巒，眼中布滿血絲，卻透著一股不容置疑的堅定。
“忘塵居……終於……到了……”
他喃喃自語，聲音沙啞得幾乎聽不清。這是範無咎在最後時刻，拚死送出的唯一線索——一個可能提供庇護的隱秘之地，主人名為“墨淵”。
沒有時間猶豫，夏樹咬緊牙關，拖著幾乎失去知覺的雙腿，一步一頓，踏上了那條青石小徑。每一步都重若千鈞，在石階上留下淡淡的血痕。背上的重量沉甸甸的，不僅是兩位同伴的性命，更是壓在他心頭的巨石。
竹林幽深，小徑曲折。不知走了多久，前方雲霧散開些許，露出一角飛簷。一座看似普通的院落依山而建，青磚灰瓦，古樸無華。院門虛掩著，門楣上掛著一塊舊匾，上麵以古樸筆法寫著三個字——忘塵居。
院門無聲地滑開，仿佛早已在等待他的到來。
院內景象與外界想象的險峻或神秘截然不同。首先映入眼簾的是一方小小的庭院，種著幾株叫不出名字的花草，散發著淡淡的、令人心神寧靜的異香。院中有一石桌，幾個石凳，角落還有一口古井，井口氤氳著絲絲寒氣。整個院子乾淨、簡單，甚至有些……過於平凡。唯有空氣中彌漫的那股若有若無、卻精純至極的靈氣，暗示著此地的非凡。
夏樹緊繃的心弦略微一鬆，但警惕未減。他小心翼翼地將林薇和楚瑤從背上解下，平放在院內柔軟的青草地上。做完這一切，他再也支撐不住，單膝跪地，以手撐地，劇烈地喘息起來，汗珠混著血水滴落。
“看來，客人傷得不輕。”
一個平和溫潤的聲音自身後響起，聽不出年紀，仿佛山間清泉，流淌過心田。
夏樹猛地抬頭，隻見石桌旁，不知何時多了一個人。
那人穿著一身洗得發白的青布長衫，身形頎長，麵容普通，看不出具體年歲，似青年，又似中年，唯有一雙眼睛，清澈深邃，仿佛蘊藏著萬古星空，隻是平靜地看著他，就讓他有種被完全看透的感覺。他手中正拿著一塊濕布，慢條斯理地擦拭著石桌桌麵，動作自然，仿佛隻是尋常家主人正在打掃庭院。
“前輩……可是墨淵先生？”夏樹強提一口氣，拱手行禮，姿態放得極低。他能感覺到，眼前這人，氣息內斂如深淵，實力深不可測，遠非他現在所能窺探。
墨淵放下手中布，目光掃過地上昏迷的二女，最後落在夏樹身上，微微頷首：“範無咎那小子，倒是會給我找麻煩。”
他語氣平淡，聽不出喜怒，邁步走了過來。他並未立刻查看傷勢最重的楚瑤，而是先走到林薇身邊，伸出兩指，輕輕搭在她的腕脈上。指尖有微光一閃而逝。
“淨化之力透支，魂源受損，經脈紊亂，還沾染了不少墳場的死寂怨氣……能撐到現在，靠的是血脈底子和一股頑強的意念。”墨淵的診斷簡潔而精準，他看了一眼林薇腰間一枚不起眼的玉佩，那玉佩正散發著微弱的溫潤之光，護著她的心脈，“這養魂玉倒是件好東西，吊住了她一口氣。”
說完，他轉而查看楚瑤。手指尚未觸及，楚瑤眉心的血咒仿佛受到刺激，猛地竄起一絲黑氣，發出嘶嘶的尖嘯。墨淵眉頭微蹙，指尖綻放出一縷柔和卻不容抗拒的清光，輕輕點在那黑氣上。黑氣如同遇到克星，瞬間縮回烙印內，安靜下來，但顏色似乎更深了。
“上古血咒……還是最惡毒的那種‘噬魂血契’。”墨淵收回手，語氣多了幾分凝重，“詛咒已深入魂源，與她自身血脈幾乎融為一體。強行拔除，等同毀其根基。如今又耗儘本源強行施展秘法，魂火將熄……難。”
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一個“難”字，讓夏樹的心沉到了穀底。他急切道：“前輩，可有救治之法？無論付出何種代價，晚輩……”
墨淵抬手打斷了他，目光再次落回夏樹身上，這次帶著一絲審視：“你先彆急著說代價。你自身的狀況，比她們好不到哪裡去。魂海近乎乾涸，經脈多處破損，還強行吸納了不少駁雜不純的魂災能量，淤積體內，如跗骨之蛆。再拖上幾個時辰，不用仇家找上門，你自己就先被這股力量從內而外撕碎了。”
夏樹默然。他知道墨淵說的是事實。寂靜墳場最後關頭，為了擊退強敵，他冒險引導了部分“有序魂災”的力量，雖然成功退敵，但那股充滿毀滅和混亂意念的能量也反噬自身，此刻正在他魂海中肆虐，隻是被他以意誌強行壓製著。
“能撐到此處，你的意誌和這枚印記，倒也非凡。”墨淵的目光似乎穿透了夏樹的軀體，看到了他魂海中那枚黯淡卻依舊維持著基本形態的引渡印，“‘擺渡人’的傳承者……沒想到，這一脈還有傳人存世。”
夏樹心中一震！墨淵竟然一眼就看穿了他最大的秘密！這“擺渡人”的稱呼，他從未對任何人提起過，守拙老人也隻是含糊地稱之為“宿命”。這位墨淵先生，究竟是何方神聖？
墨淵沒有解釋，轉身走向院內一側的廂房，推開房門：“先把人抬進來吧。我這忘塵居，彆的不敢說，暫時隔絕外界窺探，讓爾等喘口氣，還是能做到的。”
夏樹不敢怠慢，連忙小心地抱起林薇和楚瑤，跟著墨淵走進廂房。房內陳設同樣簡單，一床一榻一桌一椅，但異常乾淨整潔，空氣中彌漫著淡淡的安神香氣。最奇特的是，一踏入房內，夏樹就感覺周身一輕，外界的一切喧囂、包括他體內肆虐的能量亂流，似乎都被一股無形的力量撫平、隔絕了許多。
墨淵指了指南北兩張床榻：“將她們分開放置。那女娃林薇）情況稍好，置於北榻，借地脈陰氣溫養。這身中血咒的女娃楚瑤），置於南榻，借天窗引下的稀薄星辰之力暫且穩住魂火。”
夏樹依言照做，動作輕柔，仿佛對待易碎的珍寶。安置好兩人後，他站在房中，看著榻上氣息奄奄的同伴，拳頭不自覺地握緊，指甲深深陷入掌心。
墨淵站在窗邊，望著窗外搖曳的竹影，背對著夏樹，緩緩道：“我此處，並非善堂，亦不涉靈界紛爭。範無咎於我有恩，他開口，我允你們暫避。但能否活下來，能活多久，要看你們自己的造化，以及……你能否付得起相應的‘代價’。”
夏樹深吸一口氣，對著墨淵的背影深深一揖：“前輩救命之恩，夏樹沒齒難忘！任何代價，隻要晚輩力所能及，絕無推辭！隻求前輩施以援手，救救我這兩位同伴！”
墨淵轉過身，目光平靜無波：“救，自然要救。但如何救，卻要講究方法。她們傷勢迥異，需對症下藥。而你……”
他頓了頓，看著夏樹：“你的問題，在於力量失控，根源受損。欲救他人，先需自救。連站都站不穩的人，談何背負他人性命？”
夏樹怔住，隨即恍然。是啊，他自己此刻也是油儘燈枯，若強行救治，隻怕適得其反。
“請前輩指點！”夏樹再次躬身。
墨淵走到桌邊，提起桌上一個樸素的陶壺，倒了杯水。那水並非尋常清水，而是呈現出淡淡的乳白色，散發著沁人心脾的靈氣。他將水杯推到夏樹麵前。
“此為‘石髓靈液’，可暫緩你的傷勢，穩定魂海。喝下它，然後去東廂那間靜室調息。何時能初步壓製住體內亂流，何時再談其他。”
夏樹看著那杯靈液，沒有猶豫，雙手接過，一飲而儘。一股溫和卻磅礴的靈氣瞬間湧入四肢百骸，滋潤著乾涸的經脈，撫慰著劇痛的魂海。雖然無法立刻治愈傷勢，卻讓他幾乎停滯的魂力恢複了一絲活力，意識也清明了不少。
“多謝前輩！”夏樹感受到靈液的神效，真心實意地道謝。
“去吧。”墨淵揮了揮手，重新拿起那塊布，繼續擦拭桌麵，仿佛剛才隻是招待了一位尋常客人。
夏樹深深看了一眼榻上的林薇和楚瑤，眼中閃過痛楚、愧疚，但更多的是堅定。他轉身，步履雖然依舊虛浮，卻比剛才沉穩了些許，朝著墨淵所指的東廂靜室走去。
靜室門關上，院內重歸寂靜，隻剩下風吹竹葉的沙沙聲，以及屋內兩位女子微不可聞的呼吸聲。
墨淵擦桌的動作未停，目光卻似乎穿透了牆壁，落在了東廂靜室的方向，低聲自語，唯有清風可聞：
“擺渡人，魂災力，上古咒……麻煩不小，因果不小。也罷，且看你這枚棋子，能否在這局殘棋中，走出一線新機……”
忘塵居的竹門，悄然合攏，將外界的一切風雨，暫時關在了門外。門內，是沉重的喘息，是渺茫的希望，也是一段未知療傷與蛻變曆程的開始。
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