時間仿佛凝固了一瞬。
那枚靜靜躺在暗格中的黑色令牌，如同一個冰冷的問號，砸在每個人心頭。眼之主的標記，為何會出現在誓死抵抗其侵蝕的先驅者避難所內？是戰利品？是研究樣本？還是……某種不為人知的隱秘關聯？
“這……怎麼回事？”一名遺民戰士聲音發顫，下意識地握緊了手中的武器，警惕地盯著那枚令牌，仿佛它隨時會活過來咬人。
冷清秋美眸銳利，月華之力在指尖流轉，感應著令牌的氣息：“很古怪……沒有活物的氣息，也沒有明顯的邪能波動，反而有種……死寂的封印感。”
堅岩的掃描光束反複檢查：“材質無法分析，結構非已知任何工藝，能量反應近乎於無，但內部似乎有極其複雜的微觀銘文……等等，掃描受到強烈乾擾！”他麵甲上的數據流突然變得混亂，仿佛令牌本身在排斥科技的窺探。
埃克斯隊長臉色凝重到了極點，作為星裔，他對眼之主的威脅認知最深：“先驅者文明毀滅於‘終焉之眼’，他們絕不會崇拜仇敵。這令牌出現在最高等級的避難所，必有深意。可能是某種關鍵的研究對象，甚至是……對抗眼之主的武器組成部分？”
就在眾人驚疑不定之際，外麵的撞擊聲達到了頂峰！
轟隆！！！
藍色的護盾終於不堪重負，如同破碎的玻璃般四散湮滅！那隻恐怖的巨爪徹底失去了阻礙，帶著腥風與毀滅之勢，狠狠抓向避難所的外牆！
堅固的特殊金屬牆壁如同紙糊般被撕裂開巨大的口子，那隻渾濁的、充滿惡意的巨大眼球，透過破口死死盯住了房間內的眾人，尤其是那枚剛剛出現的令牌和林默的晶核棱鏡！
饑餓、憤怒，還有一絲……難以言喻的……忌憚？
怪物的動作出現了一絲極其短暫的遲疑，似乎那枚令牌散發出的某種特質，讓它本能地感到不安。
“沒時間研究了！拿著它，走！”林默的意念如同警鐘響起。鑰匙碎片傳遞來強烈的緊迫感，下方的傳送點是唯一的生路，而這枚令牌，鑰匙碎片隱約覺得“很重要”，不能留下！
冷清秋反應最快，月華一卷，將令牌卷入手中。令牌入手冰涼，沉重異常，那冰冷的觸感仿佛能凍結血液，但除此之外並無其他異狀。她迅速將其收起。
“通道通了！”堅岩大吼一聲，他終於在那麵金屬牆上鑽出了一個勉強可供人通過的洞口，後麵是黑暗的、向下傾斜的維護通道。
“走！”
眾人不再猶豫，埃克斯背起一名虛弱的頭人，遺民戰士們相互攙扶，魚貫鑽入狹窄的通道。冷清秋斷後，月華長槍橫掃，擊飛幾塊從破口處掉落的碎石，最後看了一眼那瘋狂試圖擠進來的怪物，轉身鑽入通道。
林默的晶核棱鏡懸浮在通道入口，鑰匙碎片的光芒最後一次與那方舟核心共鳴。他嘗試著能否將核心帶走，但核心與基座是一體的，能量也近乎枯竭，強行移動隻會導致其徹底崩潰。
“再見了……文明的守望者。”一絲敬意與惋惜劃過林默的意念，他操控棱鏡，射出一道能量，擊毀了房間內的主要控製台，抹去他們留下的痕跡，同時也在通道入口處布下了一層薄弱的空間擾亂屏障，希望能稍微阻礙一下追兵。
做完這一切，他才化作流光，追上前麵的隊伍。
維護通道內一片漆黑，彌漫著濃重的金屬鏽蝕和塵埃的氣味。通道狹窄低矮，眾人隻能彎腰前行，速度大受影響。身後不斷傳來令人心悸的撞擊和咆哮聲，那怪物顯然沒有放棄，正在瘋狂破壞避難所，試圖追進來。
“快！再快一點！”堅岩在前方開路，裝甲的照明燈是唯一的光源。通道並非一路暢通，不時有坍塌的障礙需要清理，幸好通道結構相對堅固，沒有發生二次塌方。
向下行進了大約十幾分鐘，通道開始變得寬闊，地麵也逐漸平坦。空氣中那股衰變能量的氣息似乎淡了一些，但多了一種潮濕的、帶著腥氣的味道。
“有水流聲。”冷清秋側耳傾聽，前方隱約傳來潺潺的流水聲。
果然，轉過一個彎，眼前出現了一條地下暗河。河水漆黑如墨，流速緩慢，河岸是鬆軟的黑色淤泥。一座古老的、由某種類似石材的堅固材料建造的拱橋橫跨在暗河之上，通向對岸一個更加寬闊的洞口。橋身布滿了歲月的痕跡，但依舊穩固。
而在橋頭的位置，散落著幾具巨大的、已經徹底白骨化的生物骸骨。這些骸骨形狀奇特，似牛非牛，頭骨巨大，肋骨斷裂，顯然經曆過慘烈的搏殺。更令人注意的是，骸骨旁邊，還有一些鏽蝕嚴重的金屬碎片，似乎是某種製式武器的殘骸。
“這裡有戰鬥過的痕跡……是很久以前了。”埃克斯檢查著那些金屬碎片，“是先驅者的製式裝備。他們曾經在這裡抵抗過什麼。”
“看對岸。”堅岩的燈光射向對岸的洞口。洞口邊緣，可以看到一些模糊的壁畫，風格與之前大廳裡的類似，但保存更差。隱約能分辨出的，是一些先驅者戰士與各種奇形怪狀生物戰鬥的場景，其中一種生物，細長扭曲，如同巨蛇，卻生長著多對節肢。