銀紗般的月光透過修長的竹葉縫隙，微風拂過，竹葉沙沙作響，偶有螢火蟲提著燈籠般的微光，在竹影間穿梭，忽明忽暗。
夜色漸深，竹林愈發顯得清幽。
月光如水，靜靜地流淌在每一片竹葉上，將它們的輪廓勾勒得格外清晰，卻又在風中搖曳生姿，如夢似幻。
蕭珩攬著慕知柔，二人一騎緩緩前行，修長手臂將她穩穩護在懷中，宛如捧著易碎的珍寶。
行至竹林，夏風輕拂，帶著慕知柔發間若有似無的幽香，絲絲縷縷沁入蕭珩心肺。
這般近距離的相觸，讓他驚覺懷中人兒不僅身姿柔軟，連呼吸都帶著令人心悸的甜香。
不知是這馥鬱芬芳作祟，還是因這前所未有的親密接觸，蕭珩耳尖倏地染上緋色，連頸側也漫開淡淡紅暈。
慕知柔也覺心跳如擂鼓，後背緊貼著蕭珩堅實的胸膛，隔著衣料仍能清晰感受到他強勁有力的心跳。
這份灼熱的溫度透過相觸的肌膚傳來，讓她雙頰飛霞，連耳垂都染上了胭脂色。
整個竹林仿佛被一層薄紗籠罩，如詩如畫，如夢如幻。
竹林深處，萬籟俱寂，忽有幾點蟬鳴穿透寂靜。
那聲音本該如尋常夏鳴般轉瞬即逝，卻恍若一記清鐘，驀地驚碎了慕知柔的旖旎夢境。
一雙清冽如泉的桃花瞬即眼微微眯起，目光如月華般在竹影間逡巡。
但見數道纖影在翠竹間若隱若現，宛如水墨畫上暈染開來的淡痕。
"謝蕭大人相救之恩，護知柔周全，送歸府邸。"慕知柔清甜聲音若鶯啼，字字卻如珠玉落盤般清晰。
這番言辭表麵是對蕭珩的鄭重道謝，實則暗向林中眾人示警傳意。
隱在暗處的青梅聞言，立即會意。她輕輕一頷首，帶著青蟬等隱羽暗部的成員，如潮水般悄然退去，轉眼便融入竹林的青翠之中。
青梅沒想到蕭珩會來得比她還快，望著安然無恙的慕知柔，緊繃的心弦驟然鬆懈，不覺又開始掉眼淚，這次是喜極而泣。小姐平安，真是太好了！
馬蹄踏碎青石板的聲響驚醒了城南的燈火。
蕭珩躍下馬背時，慕知柔才發現他右臂有一道擦傷，血跡染紅了半邊袖口。
"大人受傷了！"她下意識去抓他衣袖，卻被冰涼的劍鞘抵住指尖。
蕭珩眸色一暗，突然將人往懷裡帶了帶。
慕知柔後背撞上朱漆大門，龍涎香撲麵而來，是蕭珩腰間新換的香囊。
她抬眼，正對上他深不見底的眼眸，那裡頭翻湧著她看不懂的情緒。
"慕姑娘。"他聲音沙啞得厲害，"你可知為何匪徒專挑你下手？"
慕知柔心頭一跳。
她當然記得鬥茶茶會上，魏嵩看向自己時那陰鷙的眼神。
但她不知道的是，當時蕭珩就看得一清二楚，彼時男子袖中的手已是攥得骨節泛白。
"我……"
雨終於落了下來，打濕了慕知柔散落的鬢發。她望著蕭珩在雨幕中挺拔的身影，此刻正用身體為她擋著傾盆大雨。
慕知柔深深看向蕭珩，撞進一雙深邃關切的深褐色冷眸。
沉水香的霧靄如遊絲般在屋內繾綣，席蓉煙斜倚在纏枝牡丹紋紫檀軟榻上。
緋紅織金暗紋的錦緞長裙裹著她慵懶的身軀，眉眼間凝著霜雪般的傲慢。
染著蔻丹的纖指正繞著翡翠鐲子打轉，腕骨凸起處壓出淺淺紅痕。
那抹浮在唇角的笑意像結了冰的蜜糖，甜得刺眼，寒意卻從眼底漫出來，恍若幽潭底突然浮起的碎冰，折射著森冷的光。
三日前，燕嬤嬤領來了孫老三。
那個在黑市翻雲覆雨的狠角色，麵對她這個嬌滴滴的貴女時，那熊腰簡直彎成了蝦米。
因為這個虎背熊腰的莽漢知道她身份非常，能搭上她這條大船，今後的自己就有了破天的富貴。
而她也隻是朱唇輕啟，聲音如春日融雪般清脆，卻字字帶著淬毒的寒意，"莫要真對慕家那丫頭動手。"
香案上的青銅獸爐中炭火劈啪作響，映得她眸中精光一閃而過。
她緩步踱至窗前，十二幅湘妃竹簾被窗外狂風掀起一角，暴雨如注，打得庭院中那株百年海棠簌簌作響，幾片殘紅被雨水裹挾著飄進殿內，落在她繡著金線的雲頭履上。
"隻需將慕知柔置於這光天化日之下..."席蓉煙纖長的手指輕撫窗欞，語氣輕柔得仿佛在談論一件微不足道的玩物，"讓她無緣無故地消失半日，待到暮色四合，眾人尋她不著..."
她忽然輕笑一聲，那笑聲在這雷聲滾滾的午後顯得格外詭異。
指尖掐訣般在窗框上輕輕一點，一滴雨水便順著她皓白的指尖滑落，在青玉地磚上濺起微不可察的水花。
"屆時，慕茶博士的清譽，便如這雨中浮萍，再難保全。慕茗茶肆少了這麼能乾的總主事，慕承瑾又當如何呢？……"
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