慕容承瑾上前，仔細查看那烙印，眉頭越皺越緊，半晌，他猛地抬頭，眼中滿是不可置信：“這……這是大亓軍馬的印記？！怎麼會……出現在我南疆的馬場？還是……”
他適時地停頓，看向那兩名跪地的官員，又看向岩剛。
岩剛沉聲接口，將偶然發現軍需官其弟馬場購入帶有大亓烙印戰馬的事情，簡明扼要地說了一遍，末了補充道：
“王上，此事絕非偶然！那軍需官乃顧晏舊部出身，其弟的馬場，近年來規模擴張極快，所出戰馬多供應我前線各部！若此渠道被西疆控製，後果不堪設想！”
慕容承瑾適時地倒吸一口涼氣，臉上血色褪儘，踉蹌後退半步，聲音帶著痛心與後怕：
“父王！若真如此，我南疆大軍……豈不是如同被人扼住了咽喉？前線兒郎們騎著的，可能是敵人送來的戰馬？這……這太可怕了！”
慕承瑾的這番表現，將一個聽聞驚天陰謀後震驚、憤怒、又憂心國事的王子形象演繹得淋漓儘致。
他沒有直接指控誰，而是將恐懼和擔憂擺在台前，這反而更顯得真實。
慕容瑛盯著他，目光如同實質，仿佛要穿透他的皮囊，直抵內心最深處。殿內靜得可怕，隻有燭火燃燒的劈啪聲和兩名官員壓抑的抽氣聲。
良久，慕容瑛才緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒：“岩剛。”
“末將在！”
“即刻拿下涉案軍需官及其弟，連同馬場一乾人等，分開嚴加審訊！給本王挖地三尺，也要弄清楚，還有哪些人，哪些環節被滲透了！”
“是！”岩剛領命，雷厲風行地轉身而去。
慕容瑛這才重新將目光投向慕容承瑾，目光中的審視意味淡了些，取而代之的是一種深沉的疲憊和……一絲極淡的、幾乎無法察覺的倚重。
“瑾兒，”他道，“你回南疆時日不短，對此事，有何看法？”
慕容承瑾知道，這是最終的考驗。他深吸一口氣，上前一步，姿態恭謹卻語氣堅定：“父王，此事駭人聽聞，兒臣初聞，亦是心緒難平。然，恐慌無濟於事。當務之急，是徹查、是斬斷！”
他抬起頭，目光清冽地迎上慕容瑛的視線：“兒臣以為，西疆此計，陰毒至極。他們明麵上陳兵邊境，暗地裡卻行此釜底抽薪之舉，意在亂我軍心，毀我根基。落雁灘之敗是表，此計方為裡！他們想讓我南疆從內部自行瓦解！”
“繼續說。”慕容瑛眼神微動。
“父王，經此一事，可見我南疆內部，絕非鐵板一塊。西疆滲透之力，恐遠超我等想象。”慕容承瑾語速不快，卻字字清晰：
“此時，任何與外界關聯過密之人、之事，都需加倍謹慎。尤其是……涉及‘裡應外合’之關鍵行動，執行之人，必須身家清白，與西疆絕無半分瓜葛，且對父王，對南疆，有絕對的忠誠！”
他巧妙地將話題引回了慕知柔身上，卻沒有直接提及，而是設定了一個極高的“忠誠”與“清白”標準。
慕容瑛沉默著，指尖無意識地在王座扶手上敲擊。
他當然聽懂了慕容承瑾的弦外之音。那個流落在外、剛剛“叛逃”而來的女兒，身負大亓背景，與西疆更是毫無舊誼，看似是執行危險任務的好人選，但在此刻“內部滲透”的陰影下，她的“清白”反而成了最大的疑點——誰能保證，她不是西疆或者大亓布下的另一枚更深的棋子？
而反觀慕容承瑾，他回歸後一直安分守己，雖有大亓成長經曆，卻與西疆毫無關聯，此刻更是表現出了對南疆利益的深切擔憂和清醒的頭腦。
半晌，慕容瑛終於開口，聲音帶著決斷後的疲憊：“你所言，不無道理。黑苗部那邊……‘裡應外合’之事，暫緩。具體如何處置，待岩剛查出結果後再議。”
他揮了揮手：“你也辛苦了，先退下吧。近日……多留意王庭內外動靜，有何發現，可直接來報與本王。”
“兒臣，遵命。”慕容承瑾深深一揖，掩下眼底一閃而過的光芒。
慕容瑛，終於開始將目光從知柔身上，轉向那更危險的內部陰影了。而這，正是我與妹妹所需要的，喘息之機，與……反擊之隙。
他退出正殿，夜風拂麵，帶來一絲涼意，卻吹不散他心頭的沉重。他知道，這僅僅是第一步。真正的風暴，還在後麵。
黑苗部聚居地，氣氛因王庭突如其來的命令而變得微妙而壓抑。
“暫緩？”努沙猛地站起身，因動作過大扯動了臂上的傷口，疼得他齜牙咧嘴，但更多的是一種被戲弄的憤怒：
“首領！王上這是什麼意思？我們一切都準備好了！鷹嘴澗的疑兵已經布置下去，兒郎們磨刀霍霍，就等西疆狗賊鑽進來！現在說暫緩？！”
黑木首領坐在虎皮大椅上，麵色同樣陰沉。他收到的命令措辭模糊，隻強調內部清查，暫緩一切大規模軍事行動，尤其點名了針對西疆的“裡應外合”計劃。
“王命難違。”黑木從牙縫裡擠出幾個字，他渾濁的眼珠轉動，落在一旁沉默不語的慕知柔身上：
“慕姑娘，你怎麼看？王上此舉，莫非是……對我們黑苗部，或者對你，有了彆的想法？”
一瞬間，所有的目光都聚焦在慕知柔身上。懷疑、審視、不甘、憤怒……種種情緒如同無形的網，向她籠罩而來。
慕知柔心中雪亮，知道這必然是兄長在王庭運作的結果。
她麵上卻露出恰到好處的愕然與一絲受傷，隨即強自鎮定下來，輕聲道：“首領，努沙使者，王上深謀遠慮，此舉必有深意。或許……是王庭發現了我們尚未察覺的更大隱患？畢竟，西疆狡詐，難保沒有後手。”
她不能將內部滲透的事情直接說出來，那會暴露兄長的信息渠道，隻能含糊其辭。
“隱患？什麼隱患比砍下顧晏老賊的頭更重要？”努沙暴躁地低吼。
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