晨霧沾濕了顧昭珩肩頭的玄色錦緞，他背著蘇晚棠穿過抄手遊廊時，能清晰感覺到她貼在自己後頸的呼吸越來越輕。
方才用夢卜術時崩裂的銅錢還在她袖中硌著，他垂眸看了眼她交疊在自己胸前的手——指節泛著病態的白，腕上那圈紅繩因為用力攥緊他衣襟而勒出淺痕。
“到了。”他停在青銅香爐前，聲音放得極輕，生怕驚散了她最後一絲力氣。
蘇晚棠緩緩抬眼。
晨霧裡，三炷香正燒得旺盛，青煙裹著甜腥氣鑽進鼻腔，比方才在禪房時更濃了幾分。
她喉間發苦，鬆開攥著顧昭珩衣襟的手，指尖剛觸到爐沿便縮回——青銅表麵燙得驚人，分明是隆冬時節，爐身卻像被火烤了整夜。
“昭珩。”她扯了扯他的衣袖，“扶我下去。”
顧昭珩眉峰微蹙，卻還是屈腿半蹲，將她輕輕放至地麵。
蘇晚棠踉蹌兩步，扶住爐身穩住身形，另一隻手從袖中摸出個細銅勺——這是她慣常用來取卦灰的，此刻卻探進了香爐。
香灰簌簌落在勺中，混著未燃儘的香屑。
蘇晚棠眯起眼，借晨霧裡透下的微光仔細查看，突然指尖一顫。
“血晶粉。”她聲音發澀，“用生魂血煉的粉，混在香灰裡。”
顧昭珩俯身看她掌心，果然見那淺灰色的香灰中，零星嵌著細碎的暗紅顆粒，在光下泛著妖異的光澤。
他瞳孔微縮：“這是……”
“引魂的。”蘇晚棠捏起一顆血晶粉，指腹被紮得生疼，“燈鬼靠香火願力存活，可千燈寺最近香火斷絕，他們需要更濃烈的……”她喉間泛起腥甜，話未說完便彆過臉去，帕子掩唇時洇開一片紅。
“夠了。”顧昭珩猛地將她打橫抱起，“回禪房——”
“西側廢棄禪房。”蘇晚棠突然抓住他的手腕，眼神卻飄向寺廟西北角，“紙人引魂。”她從腰間解下個繡著八卦紋的錦囊，抖出個三寸高的白紙人，“方才用銅錢卦時，它一直往西邊掙。”
白紙人被她放在掌心，原本軟趴趴的四肢突然繃直，小腦袋顫巍巍轉向西側，紙糊的手指尖微微發顫。
顧昭珩順著方向望去，隻見幾間青瓦禪房隱在枯竹後，門扉半掩，窗紙上結著蛛網。
“青蓮。”蘇晚棠突然想起什麼，“那小沙彌呢？”
話音未落，禪房方向傳來細碎的響動。
顧昭珩抱著她快步折返，推開虛掩的門，便見青蓮歪在蒲團上，額角滲著血，顯然是方才他們離開時被什麼人擊暈了。
此刻小沙彌雙眉緊蹙，唇齒間溢出含混的囈語：“香火……不能斷……燈鬼會……失控……”
蘇晚棠猛地睜大眼睛，顧昭珩懷中的她幾乎要掙起來。
“老方丈故意斷了香火。”她盯著青蓮顫抖的睫毛，語速極快，“燈鬼靠願力存活，香火少了，他們就會躁動；可若香火突然斷絕……”她頓了頓，喉間的血腥氣翻湧，“他們會瘋狂吞噬附近的生魂，產生更濃烈的怨氣——而老方丈要的，就是這些怨氣。”
顧昭珩的手指在她後背輕輕拍了拍，示意她慢些：“為何？”
“願力陣法。”蘇晚棠盯著青蓮額角的血珠，“方才在香爐邊，我聞到的龍涎香裡混著血竭，那是布陣的引子。老方丈用卦門血魂鎮佛燈，又用燈鬼暴動引出生魂怨氣，最後……”她突然看向西側廢棄禪房的方向，“那些怨氣會被引到某個地方，變成更大的……”
“願力。”顧昭珩替她說完，眼底寒芒乍現，“足夠支撐某種大陣法的願力。”
他將蘇晚棠輕輕放在禪房的木榻上，替她掖好被角：“你等著，我去看看。”
“昭珩。”蘇晚棠拽住他的袖角，指腹擦過他腕間的硬繭，“小心機關。”
顧昭珩低頭吻了吻她發頂：“我帶著暗衛，不會有事。”
蘇晚棠望著他的背影消失在晨霧裡，喉間的腥甜終於壓不住，她蜷起身子，帕子上的血漬暈開成暗紅的花。
窗外竹影搖晃，她摸出袖中崩裂的銅錢，斷裂處泛著幽光——那是卦門秘術反噬的痕跡。
“晚棠姐姐？”
虛弱間，青蓮的聲音突然清晰起來。
蘇晚棠抬頭，見小沙彌正扶著門框站起，額角的血已經止住，可眼尾卻泛著青灰，那是被陰物侵蝕的跡象。
“燈鬼要吃我。”青蓮踉蹌著走近，眼底的清明正在消散，“老方丈說，隻要我守著香火，他們就不會……”
“青蓮！”蘇晚棠撐著坐起，“你清醒些！老方丈騙了你——”
“不！”青蓮突然尖叫，雙手指甲暴長寸許，泛著青黑，“香火不能斷！不能斷——”
話音未落，西側突然傳來轟然巨響。