劇痛！
宛如燒紅的烙鐵狠狠摁在眉心，蘇晚棠猛地從噩夢中彈起，冷汗瞬間浸透了寢衣。
她大口喘著氣，夢中那無儘的幽紫燈火與淒厲的哭嚎聲仿佛還在耳邊回響。
眉間的金蓮印記灼痛不休，她踉蹌著撲到銅鏡前。
鏡中容顏蒼白如紙，但更讓她心膽俱裂的，是那光潔的肌膚之下，竟有無數比發絲還細的淡淡紫絲，如一群受驚的毒蟲，在她皮下遊走了一瞬，又倏然隱沒不見。
不是幻覺！
蘇晚棠心頭一沉，瘋了似的衝向妝台暗格，取出母親留下的那本卦門遺錄。
她顫抖著翻到那頁繪著繁複燈陣圖的殘頁，瞳孔驟然收縮。
原本隻是幾個零星光點的幽紫印記，此刻竟已連成了半圈，形如一道詭異的鎖鏈，正朝著陣圖中心的心臟位置，步步緊逼！
不能再等了！
她沒有絲毫猶豫，咬破指尖，殷紅的血珠滴落在陣圖最中央的陣眼之上。
她強壓下心頭的悸動，以血為引，重繪那個已經模糊的符文，口中低聲誦念著遺錄中記載的唯一一句法訣：“破妄歸真！”
話音剛落，書頁上的血跡仿佛被一股無形的力量牽引，竟憑空扭曲，彙聚成一行字跡——雙生共命，一燃一熄。
這八個字，如淬了冰的毒針，狠狠紮進蘇晚棠的腦海。
她渾身血液刹那間涼透。
卦門所有她能接觸到的典籍，從未有過這句記載！
可這字跡，這語氣，卻與她幼時親眼看見母親含淚焚燒的那卷禁書殘頁上的批注，一模一樣！
原來，母親早就知道……
“吱呀——”
房門被輕輕推開，忠仆周嬤嬤端著一碗安神湯，憂心忡忡地走了進來。
“小姐，您又做噩夢了？”她將湯碗放下，遲疑了片刻，從懷裡取出一個用油紙緊緊包裹的小包，遞了過去，“老奴……有樣東西，想來該交給您了。”
蘇晚棠接過，打開一看，裡麵是些呈灰褐色的陳年藥粉。
嬤嬤壓低了聲音，神情無比凝重：“這是夫人臨終前，親手交給老奴保管的‘鎮魂散’。夫人交代，此散藥性極烈，非到萬不得已不可動用。她還說……若您有一日，開始頻繁夢見那座燈陣，便讓您每日取一錢，混於水中服下。”
蘇晚棠猛地抬頭，攥緊了藥包，聲音都變了調：“我母親……她知道這些？她到底還知道什麼？”
嬤嬤渾濁的眼中泛起淚光，低聲歎道：“夫人本是卦門顯赫的旁支嫡女，隻因當年執意要嫁給侯爺，才被宗族視為叛徒，斷了傳承。老奴不懂那些玄妙的法術，隻記得夫人臨終前拉著我的手，反複叮囑一句話——”
她頓了頓，一字一句地複述道：“千萬，千萬莫讓棠兒碰那個‘金蓮命格’……否則，她隻會淪為彆人的祭品，連魂魄都不得安寧！”
祭品！
這兩個字如驚雷在蘇晚棠腦中炸開。
她瞬間明白了，為什麼這些年來，身為侯府主母的繼母對她總是若即若離，看似冷漠，眼神深處卻總帶著一絲難以言喻的複雜情緒。
那不是厭惡，而是深入骨髓的恐懼！
她恐懼的，正是自己眉間這朵與生俱來的金蓮印記！
強壓下翻江倒海的心緒，蘇晚棠將鎮魂散貼身收好。
當務之急，是查清“夢魘絲”的源頭。
子時，她換上一身利落的夜行衣，與早已等候在外的顧昭珩一同，潛入了防衛森嚴的天牢。
那個被夢魘絲控製的內侍阿慶，已被顧昭珩秘密轉移到了一間與世隔絕的密室之中。
此刻的他，神情呆滯地蜷縮在角落，雙目圓睜，本該是黑色的眼瞳，竟泛著一層詭異的幽紫色。
蘇晚棠沒有靠近，隻從袖中取出一枚沾染了自己鮮血的銅錢，屈指一彈。
銅錢在空中劃過一道微不可見的紅芒，精準地輕敲在阿慶的額頭。
她聲色俱厲，一字一頓地喝道：“夢魘絲控的是你的魂，不是你的身！你所見的幻象，皆為真實！說出那個黑袍人是誰！”
“呃啊——”
阿慶像是被投入滾油的活魚，猛地抽搐起來，喉嚨裡發出不似人聲的嘶吼。
他眼中的紫光劇烈閃爍，斷斷續續地尖叫道：“她……她在燈裡……她一直在燈裡哭……每夜都在哭……說要找替身……要找一個替身……”
“她是誰！”蘇晚棠追問。
“夢魘婆婆……夢魘婆婆叫她……‘初代燈母’……”
話音未落，阿慶的身體猛地僵直，七竅之中，竟同時滲出無數條細密的紫絲，如同詭異的藤蔓，瞬間覆蓋了他整張臉。
他雙眼一翻，徹底昏死過去。
“不好！”顧昭珩臉色一變，立刻上前探其鼻息，隨即眉峰緊鎖，沉聲道：“沒氣了。有人在千裡之外，遠程滅口。”他當即下令：“封鎖這間牢房，任何人不得靠近！將阿慶的屍身就地封存，待我親自查驗！”
回到靖安王府的書房，蘇晚棠冷靜地分析著阿慶臨死前的供詞。
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