凜冽的夜風卷著沙礫，如同無數細小的刀子，刮過三人的臉頰。
馬蹄踏在堅硬的戈壁灘上，發出沉悶而單調的回響。
不知行了多久，那仿佛永遠不會停歇的風沙竟詭異地平息了，周遭陷入一片死寂，唯有頭頂那輪殘月，冷冷地傾瀉下清輝。
就在這片月光籠罩的空地中央，一座荒蕪的祭台毫無征兆地闖入視野。
它像是從大地深處生長出的骨骸，古老而森然。
顧昭珩勒住韁繩，狹長的鳳眸微眯，透出警惕的寒光。
阿檀緊隨其後，翻身下馬，動作乾脆利落，眼神卻死死鎖定著祭台上的景象。
三十六盞半人高的青銅長明燈，以一種玄奧的陣法錯落排開，大部分早已熄滅，燈身覆蓋著厚厚的塵土。
然而，其中竟有七盞燈，燈芯處閃爍著幽藍的火光，在死寂的夜色中忽明忽暗，宛如鬼火。
“是名單上的人。”蘇晚棠的聲音清冷，打破了沉寂。
她已來到一盞搖曳的燈前，那燈芯底座上，用古篆刻著一個名字——周氏。
與阿檀帶回的名單，分毫不差。
她的目光掃過其餘六盞閃爍的燈，每一個名字都觸目驚心，全都是二十年前那場宮變中，被牽連的顧母心腹。
顧昭珩的心狠狠一沉，他快步走向祭台中央，那裡矗立著一塊巨大的石碑。
蘇晚棠的指尖輕輕拂過冰冷的碑麵，那上麵龍飛鳳舞地刻著八個大字。
“金蓮將醒，母魂歸位。”
她低聲念出，就在話音落下的瞬間，那八個字竟像是活了過來，字跡的凹槽中緩緩滲出暗紅色的液體，粘稠腥甜，在月光下反射出詭異的光。
“這碑……是活的。”蘇晚棠語氣凝重，這已經超出了尋常陣法的範疇，更像是一種邪異的血祭。
“讓我來！”阿檀性格最是急躁，他見狀一個箭步上前，伸手便想去取那盞刻著“周氏”名字的燈芯查驗。
他想知道，主母的忠仆們，究竟被困在了怎樣的地方。
“彆碰！”蘇晚棠厲聲喝止，卻已晚了一步。
阿檀的手指剛一觸碰到那跳動的燈焰，一股陰寒至極的力量便順著他的指尖瘋狂湧入體內。
他如遭電擊，悶哼一聲踉蹌後退，手腕上，一道與周氏屍身上彆無二致的紅線迅速浮現，宛如烙印。
“叮鈴鈴——”他腰間的鎮魂鈴仿佛感受到了宿主的危險，無風自鳴，發出一連串急促清脆的聲響，試圖驅散那股邪氣。
“退後！”蘇晚棠神情前所未有的嚴肅，她素手一揚，數十枚銅錢如天女散花般飛出，精準地落在七盞亮著的青銅燈周圍，瞬間布下一個“隔陰陣”。
她試圖用卦門陣法，隔絕燈芯與外界的陰氣聯係。
然而，陣法剛成，異變再生！
那些本該泛著金光的銅錢，竟在落地的刹那，仿佛被九幽之下的陰氣瞬間侵蝕，儘數變得漆黑如墨，連帶著陣法也失去了效用。
卦象大凶——魂祭未儘，血引將至！
蘇晚棠猛然抬頭，死死盯著那七盞忽明忽暗的燈火，一個可怕的念頭湧上心頭：“不對，這不是簡單的困魂陣。有人在用這些忠仆的殘魂，喂養某種東西！”
顧昭珩聞言，瞳孔驟縮，周身殺氣暴漲。
不能再等了。
蘇晚棠不再猶豫，她從袖中抽出一柄鋒利的銀匕，毫不遲疑地劃破自己的左手掌心。
鮮血湧出，她快步走到祭台正中的主燈前，將掌心的血珠滴入那早已乾涸的燈盤之中。
刹那間，她掌心那道沉寂已久的雙蓮卦紋，像是被點燃的引線，驟然爆發出烙鐵般的熾熱！
眼前的一切迅速扭曲、模糊，無儘的黑暗將她吞噬。
再睜眼時，她已不在戈壁，而是置身於三百年前一個大雪紛飛的夜晚。
同樣是一座祭壇，一名身披繁複祭服的女子，眼中含著決絕的淚水，正將一個尚在繈褓中的嬰兒，輕輕放入一個精巧的密匣。
女子的血，滴落在一方白絹上，寫下血書八字：“以女代命，佑吾兒安。”