南陵城的廟會已至最鼎盛的時刻，喧囂的鼓樂與鼎沸的人聲交織成一片歡樂的海洋，衝上雲霄，似乎要將天上的星辰都一並點燃。
然而，在這片極致的熱鬨之下，一股常人無法察覺的怨毒與死氣，正如同墨汁滴入清水，無聲無息地彌漫開來。
蘇晚棠站在人群邊緣，秀眉緊蹙，那股若有似無的腥甜鐵鏽味鑽入鼻腔，讓她胃裡一陣翻攪。
她無心欣賞這人間煙火，銳利的目光死死鎖定在普渡寺大殿的頂端——那盞由她親手替換的嶄新紙燈，此刻竟在無風的夜裡，以一種詭異的姿態逆時針緩慢旋轉！
更讓她頭皮發麻的是，原本潔白的燈麵上，正像水波般蕩漾開無數張扭曲痛苦的人臉，它們無聲地張著嘴，仿佛在發出最淒厲的嘶吼。
怨氣，正是從那盞燈裡瘋狂湧出！
“不好！”蘇晚棠臉色煞白，一把抓住身旁廟祝老陳的胳膊，聲音又急又沉：“老陳！快！想辦法疏散人群，就說……就說主殿要走水了！動作要快，彆引起恐慌！”
老陳雖不明所以，但見她神色凝重得前所未有，嚇得一個激靈，連滾帶爬地衝向人群，開始高聲呼喊。
“阿珩，我們下去！”蘇晚棠對身邊的顧昭珩遞了個眼色。
無需多言，顧昭珩早已拔出腰間長劍，神情冷峻。
兩人一前一後，身形如電，瞬間沒入那條通往地下的幽深密道。
密道儘頭的石室壓抑而沉悶，空氣中充斥著硫磺與魂魄燃燒後的焦臭。
然而，眼前的一幕讓兩人心臟驟然一沉——那座本已被他們聯手熄滅的“魂核爐”，此刻竟再度燃起！
爐心之中，一簇幽藍色的火焰衝天而起，在空中瘋狂扭曲、拉長，最終凝聚成一個身披華麗宮裝、麵容卻慘白如骨的妖冶女子。
白骨夫人！
她的真身竟借由全城百姓彙聚的願力與恐懼，在此地降臨！
“嗬嗬嗬……”白骨夫人發出一串銀鈴般的冷笑，聲音卻帶著刺骨的寒意，“你以為毀了哀家一具分身，這事就完了？真是天真得可笑。這滿城百姓的恐懼與絕望，才是哀家最頂級的養料！”
話音未落，她廣袖一揮，十二具披著殘破甲胄、眼眶中跳動著猩紅鬼火的披甲紙俑從地麵拔地而起，手持鏽跡斑斑的兵刃，將二人團團圍住。
“區區紙人，也敢放肆！”顧昭珩低喝一聲，劍光如龍，瞬間斬向一具紙俑。
劍鋒過處，紙屑紛飛，那紙俑應聲而斷。
然而，就在他手腕翻轉，欲出第二劍的刹那，一道細如發絲的黑色魂絲從白骨夫人的指尖彈出，悄無聲息地纏住了他的手腕！
“！”顧昭珩瞳孔猛縮，一股陰寒至極的力量順著手腕瞬間侵入經脈，他渾身一僵，連指尖都動彈不得！
“哀家在你接觸那燈灰時，便已在你身上種下了‘縛心咒’，”白骨夫人笑得愈發得意，“現在，你就乖乖地看著，看你的心上人是如何在絕望中成為哀家的新藏品吧！”
“阿珩！”蘇晚棠心急如焚。
眼看紙俑的刀鋒已逼近顧昭珩的脖頸，她電光石火間，她猛地從袖中抽出一匹巴掌大小、畫滿繁複符咒的紙紮馬，狠狠拍在顧昭珩的後心！
“活人借魄，紙馬通幽——走！”她咬破舌尖，一口精血噴在紙馬之上，厲聲喝道。
刹那間，耀眼的符光轟然炸裂！
那匹紙馬竟迎風暴漲，瞬間化作一匹與真馬無異、渾身燃燒著金色符文的駿馬。
它發出一聲嘶鳴，四蹄猛地一蹬，竟馱著動彈不得的顧昭管，硬生生撞破了密室的穹頂，攜著碎石與煙塵衝天而去！
飛馳的夜空中，顧昭珩拚儘全力回頭，隻看到密室火光衝天，蘇晚棠已被數具紙俑逼至牆角，處境岌岌可危。
可她卻在那一刻抬起頭，迎著他的目光，揚眉一笑，燦爛又決絕。
紙馬如一道金色流星劃破夜空，沿途灑下點點細碎的金粉，在月光下熠熠生輝——那是蘇晚棠早已準備好的“追光砂”，是為援軍標定的最清晰的路標！
半個時辰後，這匹神駿的紙馬在皇城禁軍大營前轟然落地，瞬間化為一捧灰燼。