黑山西村鐵器鳴
五特蹲在新造好的貨車旁，指尖摩挲著車鬥邊緣泛著冷光的鈦合金包邊。車輪軸承裡靈影精心打磨的滾珠轉起來悄無聲息，比村裡最滑溜的木車軸還要順溜。鐵巧正踩著凳子，給貨車頂棚釘防雨的油布，石頭哥則在旁邊敲敲打打，給掛車的掛鉤加最後一道鎖扣。
“五特哥，你看這貨車，跑起來準能拉兩噸礦石！”鐵巧跳下來，拍了拍車鬥，金屬碰撞聲清亮乾脆。五特卻沒接話，目光飄向了村口那條剛用碎石鋪好的路——這條路是用之前鑿山剩下的石頭鋪的，坑坑窪窪，貨車跑起來都得顛三晃。石頭哥到時候你告訴禾滿倉把這條路鋪上瀝青！
“光有貨車不夠。”五特開口，聲音裡帶著點琢磨的勁兒，“黑山西村這地形，山多溝深，要想把路修平，把荒地開墾出來，得有專門的機器。”
石頭哥手裡的錘子停了下來：“專門的機器？啥機器能比人挖地快？”
“推土機。”五特在地上畫了個粗笨的鐵家夥，“前麵裝個大鐵板，能把土推平，把小土坡推掉；再做個挖溝機，帶著鐵爪子，挖灌溉渠、挖地基都能用。還有客車，以後村裡往城外跑，拉人拉貨都方便，不用再靠腳走、靠驢馱。”
靈影飄到五特手邊，靈影裡的光點在“推土機”的草圖上跳了跳，聲音清細如金屬震顫：“推土機的鐵板得用厚鈦合金，不然推石頭的時候容易變形。挖溝機的鐵爪子，關節處要摻鎢鋼，耐磨。”
五特眼睛一亮，拍了拍靈影的灰影：“還是你懂行。不過吊車暫時做不了，太大了，費材料不說，咱們現在的熔爐也熔不了那麼粗的鋼柱。先把推土機、挖溝機和客車做出來，夠用一陣了。”
鐵巧湊過來看草圖，手指在客車的位置畫了個圈：“客車要做幾個座位？要不要裝窗戶？用竹篾編還是用木板釘？”
“用木板釘框架，窗戶留著，以後找著合適的材料再裝玻璃。”五特說，“座位做十個，前後兩排，中間留過道，能放行李。車身用薄鈦合金板，輕還結實，跑起來不費油。”
石頭哥撓了撓頭：“這些機器的零件，比貨車還複雜吧？咱們這鐵匠鋪，能做得出來？”
“能。”五特語氣肯定，“推土機的發動機，就用貨車發動機改，加大馬力；挖溝機的鐵爪子，讓靈影盯著鍛打，保證每個齒都鋒利；客車的底盤，跟貨車底盤一個原理，加寬點就行。關鍵是零件的精度，這得靠靈影。”
靈影“滋滋”響了兩聲，光點亮了亮：“零件我來把控，鈦合金的配比、焊縫的嚴實度，我都能盯著。不過……”它的灰影頓了頓，飄到五特麵前，“咱們不能總困在黑山西村。”
五特心裡一動，抬頭看向靈影。鐵巧和石頭哥還在討論客車的座位怎麼編更舒服，沒注意到這邊的對話。
“你想說啥？”五特壓低聲音。
“他們已經學會做貨車了，剩下的推土機、挖溝機零件，你畫好圖紙，跟鐵巧、石頭哥說清楚步驟，他們照著做就行。”靈影的光點在五特眼前晃了晃，“但咱們缺稀有金屬。貨車、客車的發動機裡，需要鉬鋼來做活塞，耐磨；推土機的履帶，得用錳鋼，不然跑不了幾趟就磨壞了。還有橡膠，客車的輪子、貨車的刹車，都得用橡膠墊，不然又硬又吵。”
五特皺了皺眉——這些東西，黑山西村附近的礦裡都沒有。他之前就琢磨過玻璃，客車的窗戶要是能裝玻璃，下雨下雪都不怕，但玻璃的原料和燒製方法，他隻在老輩人的故事裡聽過，具體怎麼做，一點頭緒都沒有。而且靈影對金屬敏感，對玻璃這種非金屬的東西，估計也幫不上忙，所以他一直沒提。
“你想出去找？”五特問。
“嗯。”靈影的灰影點了點，“我能感覺到，往東北方向，大概三天路程的地方，有強烈的金屬靈氣，應該是稀有礦脈。而且那邊說不定有橡膠樹，我之前在礦裡沉睡的時候，隱約感知過那種彈性十足的植物靈氣。”
五特心裡盤算起來。東北方向，是通往蠻族部落的路。據說那邊有座三千多米高的山，山裡有個天然溶洞，是連接黑山西村和滿族部落的近路。但老輩人說，那溶洞裡設了機關——幾十年前，黑山西村還是塊荒蕪之地，又窮又沒兵器，怕滿族部落來搶東西，就請了巧手匠人在溶洞裡布了陷阱和機關，這麼多年，沒人敢輕易進去。
“往東北走，要過那座溶洞。”五特緩緩開口，“裡麵有機關，之前是怕蠻族部落來犯，現在咱們有鈦合金兵器，有貨車，也不怕他們了。正好去看看，說不定能和蠻族部落互通有無。”
靈影的光點閃得更亮了：“那咱們什麼時候走？”
“得帶兩個人。”五特看向正在給客車座位編藤條的鐵巧，又看了看遠處正在鍛打鐵板的骨玲——骨玲是副城主荻花庭收養的義女，一手鍛造手藝出神入化，而且身手利落，一把骨刀耍得虎虎生風，最關鍵的是，他對礦石也有幾分敏感度。
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“鐵巧的金屬臂能感應礦石，骨玲身手好，能應付溶洞裡的機關。”五特說，“帶上他倆，安全。”
靈影飄到鐵巧身邊，灰影蹭了蹭他的胳膊。鐵巧回過頭，笑著摸了摸靈影：“咋了？是不是想讓我給你做個小零件？”
“不是。”靈影的聲音帶著點期待，“五特說，要帶你去東北找稀有金屬，還有橡膠。”
鐵巧眼睛一下子亮了：“找稀有金屬？能做更厲害的機器不？”
五特走過來，拍了拍鐵巧的肩膀：“不僅能做更厲害的機器，還能看看蠻族部落那邊的東西，說不定能學些新手藝。不過要過那座溶洞，裡麵有機關，得小心。”
鐵巧把手裡的藤條一扔，擼了擼袖子：“怕啥！我這金屬臂，彆說機關，就是小石子都能捏碎。骨玲嫂子身手那麼好，有他在，肯定沒事。”
正說著，骨玲扛著一塊鍛打好的鐵板走了過來。她個子不高，皮膚白白淨淨的，看起來很是嬌俏可人。“你們在說啥？”骨玲的聲音低沉有力。
“五特哥要帶咱們去蠻族找稀有金屬，過那座溶洞。”鐵巧搶著說。
骨玲的目光落在五特身上：“溶洞裡的機關咱們也都知道位置，也不怕。”
“咱們現在有鈦合金兵器，還有靈影幫忙。”五特說，“靈影能感應金屬，你的骨刀能砍斷木石陷阱，鐵巧的金屬臂能拆暗器，咱們三個加靈影，沒問題。”
骨靈點了點頭：“行，啥時候走？”
“後天。”五特說，“今天和明天，我把推土機、挖溝機和客車的圖紙畫出來，跟石頭哥他們交代清楚。讓他們先照著圖紙做零件，哪塊不懂的，先記下來，等咱們回來再一起解決。”
這話剛說完，五特的老婆之一的阿果小姑娘就從鐵匠鋪門口衝了進來，手裡還攥著個稀有金屬：“五特哥！你們要去蠻族？帶上我唄！”
來人是阿果，五特老婆裡最機靈的小姑娘，平時總圍著鐵匠鋪轉，跟著鐵巧學磨小零件，手腳麻利得很。五特皺了皺眉：“阿果，那邊路遠，還有溶洞機關，太危險了，你不能去。”
“我不怕危險！”阿果把稀有金屬往兜裡一塞，拽住五特的胳膊晃了晃，“我跟著鐵巧哥學過磨零件，還會給傷口包紮，你們路上肯定用得上我。而且我跑得比兔子還快，真遇到危險，我肯定不拖後腿！”
鐵巧在旁邊幫腔：“五特哥，阿果確實機靈，上次我磨零件磨到手，還是她幫我包的傷口，比村裡的老郎中都細心。”
五特還是猶豫：“可溶洞裡的機關不是鬨著玩的，萬一傷著你……”
“有靈影呢！”阿果伸手碰了碰靈影的灰影，眼睛亮晶晶的，“還有骨靈哥和鐵巧哥保護我，肯定沒事。你要是不帶我，我就自己偷偷跟在後麵，到時候迷路了，更麻煩。”
這話戳中了五特的軟肋——阿果性子倔，說得出做得到。他歎了口氣，點了點頭：“行吧，帶你去。但你必須答應我，一路上都得跟緊我們，不許亂跑，我們說不能碰的東西，絕對不能碰。”
阿果立刻蹦了起來，拍著手喊：“太好了！我這就回去收拾東西，保證不給你們添麻煩！”說完，就一陣風似的跑了出去。
靈影飄到五特麵前，光點晃了晃，像是在笑：“阿果挺機靈的，路上能幫著遞遞東西、看看行李。”
五特無奈地笑了：“也就你覺得她好。行了，接著畫圖紙，多個人，路上還得多準備點乾糧和水。”
當天下午，五特就趴在鐵匠鋪的木桌上，開始畫圖紙。靈影飄在他旁邊，時不時用光點指出圖紙上的不足——比如推土機鐵板的角度太陡，推土的時候容易翻；挖溝機的鐵爪子間距太大，挖細溝的時候會漏土；客車的底盤橫梁太密，浪費材料。
鐵巧則在旁邊幫忙磨鉛筆、裁紙，時不時問一句：“五特哥，客車的門要不要做推拉的？這樣上下車方便。”
“行，做推拉門，用銅軸當滑輪，靈影幫著磨光滑點，推拉的時候不費勁。”五特邊說邊改圖紙。
骨靈則在鐵匠鋪裡鍛打零件，把推土機需要的粗鋼柱燒紅了，一錘子一錘子敲打著，火星子濺了一地。靈影時不時飄過去，用光點照照鋼柱的溫度，提醒骨玲：“溫度快到臨界點了，再燒就脆了。”
第二天傍晚，圖紙終於畫完了。五特把石頭哥和村裡其他幾個鐵匠叫到一起，鋪開圖紙，一一講解：“推土機的鐵板，要厚三寸，用鈦合金和普通鋼摻在一起鍛打；挖溝機的鐵爪子，每個齒長五寸，尖部要淬火；客車的座位，用木板和乾草，外麵包麻布，舒服還耐磨。”
石頭哥蹲在圖紙旁，手指在推土機的草圖上劃了劃：“這鐵板的弧度，咱們沒做過，怕敲不好。”
“靈影教過你怎麼用光點找弧度，你照著做就行。”五特說，“要是實在做不好，就先放著，等咱們回來。還有，發動機的活塞，暫時用普通鋼做，等咱們帶鉬鋼回來，再換。”
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“放心吧五特，我們肯定照著圖紙做，不會瞎改。”石頭哥拍著胸脯保證。
晚上，鐵巧把自己的金屬臂拆下來，仔細打磨了一遍，又在關節處塗了點煤油，轉起來更靈活了。骨靈則檢查了自己的骨刀，把刀鞘裡的暗器都清點了一遍——那是些淬了麻藥的小骨針，遇到危險的時候能當暗器用。阿果也背著個小布包跑了過來，包裡裝著草藥、繃帶，還有幾個她自己烤的餅。
靈影飄在五特的床頭，灰影裡的光點忽明忽暗：“明天出發，路上要小心。那溶洞裡的機關，說不定有金屬做的暗箭，我能感應到，但你和鐵巧、骨玲要快躲，還要看好阿果。”
五特點點頭，從床底下翻出一個布包，裡麵裝著乾糧、水和一些療傷的草藥：“都準備好了。明天一早，咱們就走。”
靈影的灰影蹭了蹭五特的手，聲音裡帶著點少見的柔和：“五特，你說咱們能找到稀有金屬嗎？能做出更好的機器嗎？”
“能。”五特語氣肯定，“有你在，還有鐵巧、骨玲和阿果，肯定能。等咱們回來，黑山西村就能修平路，蓋高房，新的車型。”
靈影的光點亮了亮，像是在點頭。五特看著靈影——這個從礦裡出來的金屬靈體，一開始他還怕它是邪物，可相處久了，才發現它不僅對金屬了如指掌，還特彆重情義。要是沒有靈影，彆說做貨車、推土機，就是村裡最普通的鐵犁，都做不出這麼好的活兒。
“對了，靈影。”五特忽然想起件事，“你在黑山西村待了這麼久，習慣嗎？”
靈影飄到窗邊，看著外麵鐵匠鋪裡還亮著的燈火——石頭哥還在加班，給推土機的鐵板畫線。它的聲音裡帶著點笑意，清細如銀鈴：“當然習慣了。這裡的金屬都提煉得很純，產生的靈氣正好滋養我。沒看我都升級了嗎？之前我隻能磨磨小零件，現在能把控整個機器的精度了。之前他們看不見我，現在升級後，我想讓誰看見我，誰就能看到。下次要是再升級，我就能變大變小，到時候你想把我揣兜裡都行。”
五特忍不住笑了：“這麼說，我趕你走你都不走了？”
“不走！”靈影的灰影在五特麵前晃了晃，像是在撒嬌，“賴上你了。以後你做機器，我就幫你盯零件；你找礦石，我就幫你感應礦脈。反正哪兒都不去。”
五特心裡暖乎乎的，伸手碰了碰靈影的灰影——那感覺像是碰了一團溫熱的棉花，又帶著點金屬的涼意。“不走就不走，以後咱們就一起，把黑山西村變得越來越好。”
靈影的光點閃得更亮了，像是星星落進了灰影裡。它忽然飄到門口，聲音裡帶著點警惕：“外麵有動靜。”
五特立刻起身，摸了摸床頭的鈦合金刀。鐵巧的聲音從隔壁傳來：“五特哥，是我！我把金屬臂裝好了，阿果也在，來給你看看。”
五特鬆了口氣，打開門。鐵巧站在門口，胳膊上的金屬臂泛著冷光，阿果則從鐵巧身後探出頭，手裡拿著個小小的麻布袋子：“五特哥，我裝了點我烙的餅，路上餓了就吃點東西。”
骨玲也跟在後麵，手裡拿著兩柄短刀：“給你和鐵巧的，鈦合金做的，鋒利。阿果的話，給她這個。”他從兜裡掏出個小巧的骨哨，“遇到危險就吹，聲音能傳很遠。”
阿果接過骨哨，攥在手裡，用力點了點頭：“謝謝骨靈哥！”
五特接過短刀，刀柄是用硬木做的，握起來很舒服。“謝了。”他看向幾人，“明天路上，一切聽我們的，靈影它能感應危險。阿果，尤其要記住，不許亂跑。”
“知道啦！”阿果吐了吐舌頭，“我肯定跟緊你們。”
第二天一早，天剛蒙蒙亮，五特、鐵巧、骨靈、阿果就背著布包，在村口和石頭哥，還有五特幾個老婆王娘趙娘他們告彆。靈影飄在五特肩膀上，灰影裡的光點時不時掃過周圍的山林，感應著有沒有危險。
“路上小心，早點回來！阿果，你要聽五特哥的話！”石頭哥揮著手，眼裡滿是不舍。
“放心吧，等我們帶稀有金屬回來！”鐵巧和阿果一起回頭喊了一聲，腳步輕快地跟上五特。
四個人一靈體，沿著村口的小路，朝著東北方向走去。路兩旁的樹林裡，鳥兒嘰嘰喳喳地叫著，晨露打濕了褲腳，帶著點涼絲絲的勁兒。阿果走在中間，一會兒蹲下來看看路邊的小花，一會兒又湊到靈影旁邊，問它能不能感應到小兔子的氣息，惹得靈影的光點一個勁地晃。
走了大概半個時辰，靈影忽然開口：“前麵有金屬的氣息，很淡，像是埋在土裡的小礦石。”
鐵巧立刻跑過去，蹲在地上，金屬臂貼在泥土裡。阿果也湊過去，睜大眼睛看著。過了一會兒，鐵巧從土裡挖出一塊指甲蓋大小的石頭，石頭泛著銀白色的光。“五特哥，你看，是錫礦石！”
阿果伸手碰了碰礦石，好奇地問：“錫礦石能做啥呀？”
五特接過礦石，放在手裡掂了掂：“能做焊錫，以後焊接零件更方便。不過太少了，先裝起來，等回來的時候再挖。”
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靈影飄到礦石旁邊，光點在上麵掃了掃：“前麵還有，不過都是小礦點，咱們要找的稀有礦脈，在更北邊。”
五特點點頭，五特用靈智核掃描附近三十二裡範圍內情況，他也感應到了錫礦。五特他們來到了上次蠻族入侵的地下通道，他們這黑山西村和蠻族的邊界是立陡立陡的懸崖最深處達三千多米……最淺的地方也有一千五百米以上……
他們進入通往蠻族的這個地下通道後，五特不敢大意馬上用連接腦神經上的靈智核掃描附近三十裡內情況……發現一個人都沒有，五特開啟靈智核讀取記憶靈絲弦控製著阿果，不讓她到處亂走，發現不對勁馬上靈絲弦就把她拉回來，就這樣他們路過通道的一個溶洞！在這歇腳！
五特指尖的靈智核微不可察地閃爍了一下幽藍光芒，三十二裡範圍內的山川地貌、岩層走勢瞬間在他腦海中勾勒出清晰的三維圖景，除了那處散發著金屬波動的錫礦，再無任何活物的氣息。他鬆了口氣，側頭看向身後好奇張望的阿果，連接在腦神經上的靈絲弦悄然繃緊，如同一張無形的網，將她牢牢護在範圍之內。
腳下的地下通道潮濕而寂靜，隻有他們的腳步聲和水滴落在石筍上的“嗒嗒”聲。通道內壁布滿了深褐色的苔蘚，有些地方還殘留著上次蠻族入侵時留下的刀痕與箭孔，無聲地訴說著過往的廝殺。阿果忍不住伸手去觸碰那些冰涼的鐘乳石，指尖剛一碰到，五特腦海中便傳來靈智核的預警，他心念一動，靈絲弦立刻像靈活的觸手般纏住阿果的手腕，輕輕將她拉了回來。
“彆亂碰，這裡的環境不穩定。”五特的聲音壓低，帶著一絲不容置疑的嚴肅。
阿果吐了吐舌頭，乖乖地跟在他身後。不多時，前方出現了一個寬敞的溶洞，洞內的鐘乳石千姿百態，有的像倒掛的冰棱，有的像昂首的雄獅，在靈智核散發的微光下，折射出五彩斑斕的光暈。一條小溪從溶洞深處蜿蜒流出，溪水清澈見底，能看到水底圓潤的鵝卵石和偶爾遊過的小魚。
“就在這裡歇腳吧。”五特檢查了一遍四周，確認安全後說道，“這溶洞裡除了鐘乳石和這條小溪，沒什麼特彆的東西，暫時安全。”
眾人簡單休整了片刻，便繼續沿著通道前行。一千五百多米的距離，在他們的快速行進下很快就到了儘頭。當推開最後一處之前抵擋外敵侵略的柵欄，刺眼的陽光瞬間照射進來，五特下意識地眯起了眼睛，靈智核再次啟動，對周圍三十二裡的範圍進行了一次全麵掃描。
這一次，掃描結果有了變化。在通道出口不遠處的草原邊緣，隱約出現了一個小村莊的輪廓，根據靈智核的數據分析，村莊裡的人口不多，大約隻有幾十人。
“走，去看看。”五特做出決定，同時轉頭對身後的靈影說道，“你隱身跟著，或者回鈦合金盒子裡，彆暴露了。”
靈影的身影在空中晃了晃，化作一道淡淡的青煙，鑽進了五特腰間的鈦合金盒子裡：“回盒子裡更方便，外麵的情況我都能通過盒子的感知係統看到。”
五特點點頭，帶著阿果和其他人朝著那個小村莊走去。越靠近村莊，空氣中彌漫的氣息就越濃鬱——那是草原特有的青草香、牛羊的糞便味，還有一種淡淡的奶酒香氣混合在一起的味道。
首先映入眼簾的是一座座用羊毛氈搭建而成的蒙古包，這些蒙古包顏色各異，有的是潔白的，有的是深藍的，還有的在邊緣繡著紅色的花紋，在陽光下顯得格外鮮豔。蒙古包的周圍用木柵欄圍起了一個個小小的院落，裡麵圈養著幾頭肥壯的牛羊，它們正低著頭，悠閒地吃著院子裡的青草。
幾個穿著厚重皮衣的牧民正坐在蒙古包前的草地上，手裡拿著馬鞭，低聲交談著什麼。他們的皮膚呈古銅色，臉上布滿了風霜的痕跡，眼神卻格外銳利，時不時地看向遠方的草原，似乎在警惕著什麼。不遠處，幾個孩子穿著小小的皮衣，在草地上追逐打鬨，他們的笑聲清脆悅耳，為這個寧靜的村莊增添了幾分生機。