清晨的露水還掛在草葉上，青霖子已經背著藥簍走進了後山。
他走得慢悠悠的，每一步都踩在草叢間隙，生怕踩壞了腳下可能藏著的靈草。藥簍裡已經躺著幾株剛采的止血草，葉片上還沾著晶瑩的露水，被他小心翼翼地用軟布包著，像是捧著什麼稀世珍寶。
“還差三株凝神花和半片冰心草。”青霖子從懷裡掏出個皺巴巴的紙條，上麵是青玉子昨晚寫的清單，字跡龍飛鳳舞，差點認不出哪個是“花”哪個是“草”。
他對著紙條念叨了兩句，突然聽見不遠處的灌木叢裡有響動。不是靈獸的腳步聲，倒像是有人故意踩斷樹枝，發出“哢嚓”一聲脆響。
青霖子的動作頓了頓，手悄悄按在了腰間的藥箱上。箱子裡除了丹藥，還藏著一把防身用的短匕，是王師兄硬塞給他的，說後山最近不太平。
“誰在那裡？”青霖子的聲音不高，卻帶著股沉穩勁兒，“是天虛觀的師弟，還是來采藥的散修？”
灌木叢裡沒動靜了。過了片刻，一個穿著灰黑色勁裝的漢子走了出來，臉上帶著道疤，從額頭一直劃到下巴，看著挺嚇人。他手裡捏著個骷髏頭形狀的令牌，令牌上刻著“荒原”二字，在晨光下泛著冷光。
青霖子心裡一沉——是枯骨荒原教的人。
“天虛觀的小道士？”疤臉漢子咧嘴笑了，露出兩顆發黃的牙齒，“運氣不錯，正好抓個活的回去問話。”他說話時，右手悄悄背到身後，指縫裡滲出點黑灰，像是某種粉末。
青霖子沒動，眼睛卻在飛快掃視四周。左邊是片矮樹叢，右邊有塊大青石，身後三步遠有棵老槐樹，樹洞裡說不定能藏藥簍。
“我隻是來采藥的，與貴教無冤無仇。”青霖子慢慢後退半步，指尖在藥箱的鎖扣上輕輕一彈，“放我走，就當沒見過。”
“沒見過？”疤臉漢子突然往前衝了兩步，速度快得像陣風，“你當我李子亮是傻子？張長老說了，天虛觀的人都得死！”
他說著就揚手撒出一把黑灰，黑灰在空中化作無數細小的針，直刺青霖子的麵門。這招叫“腐骨針”，沾到皮膚就會潰爛，是枯骨荒原教的陰毒招式。
青霖子早有準備，猛地矮身，藥簍往身前一擋。“嘩啦”一聲，黑針全紮在了藥簍上，原本翠綠的靈草瞬間變得枯黃，還冒起了黑煙。
“可惜了這筐藥。”青霖子心疼地皺了皺眉，突然從藥箱裡掏出個小瓷瓶，反手扔了過去。瓷瓶在空中炸開，不是毒藥，而是他特製的迷魂粉，摻了點安神的靈草粉末，聞著有點像桂花味。
李子亮沒想到他會來這麼一手，躲閃不及吸了兩口，頓時覺得頭暈乎乎的，腳步都有些發飄。“卑鄙！”他怒吼一聲，從腰間抽出柄短刀，刀身漆黑，還纏著幾圈黑線，看著像是用人骨磨成的。
青霖子趁機往後退，手裡多了把短匕，匕尖泛著銀光——那是用靈力浸泡過的，專門克製邪祟。他的動作還是不快，但每一步都踩得很穩，正好避開地上的碎石和樹根。
“就這點本事？”李子亮甩了甩頭，強行壓下眩暈感，揮刀砍了過來。黑刀帶著股腥氣，劈向青霖子的肩膀，看樣子是想直接廢了他的胳膊。
青霖子側身躲過，短匕順著刀身滑上去，“叮”的一聲挑中了李子亮的手腕。李子亮吃痛，刀差點脫手，眼神變得更凶了：“小道士有點能耐，不過還不夠看！”
他突然咬破舌尖，一口血噴在黑刀上。刀身瞬間冒出紅光，周圍的溫度都好像降了幾分，草地上的露珠居然結成了細小的冰粒。
“血祭刀？”青霖子眼神一凜，認出這是用自身精血催動武器的法門，雖然能暫時提升威力，卻很傷靈脈，“你瘋了？為了殺我，不惜損傷根基？”
“殺了你，教主會給我補回來！”李子亮的眼睛變得通紅，像頭瘋魔的野獸，揮著黑刀亂砍。紅光刀影裡，還夾雜著細小的黑色霧氣，沾到旁邊的樹乾，樹皮立刻就腐爛了。
青霖子不敢硬接，隻能靠著對地形的熟悉躲閃。他繞著老槐樹轉圈，時不時從藥箱裡掏出點東西扔過去——有時是裝著靈果汁的竹筒，有時是捆靈草的麻繩，甚至還扔了塊啃了一半的靈米糕，是早上青玉子塞給他當乾糧的。
“你耍我？”李子亮被扔得滿頭滿臉都是碎屑，氣得哇哇叫，一刀劈在老槐樹上。碗口粗的樹乾應聲而斷，倒下時濺起一地泥土，差點把青霖子埋在下麵。
青霖子借著煙塵往後跳，正好落在大青石後麵。他趁機從藥箱裡掏出個小丹爐，飛快地往裡麵扔了幾株靈草，又捏了個法訣點火。爐子裡“劈啪”響了兩聲，飄出股辛辣的煙味。
“這是……烈火藤？”李子亮追過來時吸了口煙，頓時咳嗽起來，“你居然用靈草當武器？”
“好用就行。”青霖子一邊往丹爐裡加靈草，一邊說，“你用你的邪法，我用我的草藥，公平得很。”他說著又扔出一把曬乾的刺藤，藤條在空中散開，正好纏住李子亮的腳踝。
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李子亮低頭砍斷刺藤，抬頭卻發現青霖子不見了。隻有那隻丹爐還在冒煙，爐子裡的靈草燒得正旺，發出“滋滋”的響聲。