晨霧還未散儘，我和南宮璃剛走到東閣主道入口，前方鐘聲驟然響起。
三響。
和昨夜召集令一模一樣。
我腳步一頓，手按在腰間玉佩上。南宮璃也停了下來，她沒說話，但眼神掃向議事廳方向。我知道她在想什麼——這麼快又集會，絕不是巧合。
我們繼續往前走，不多時便看見議事廳前的廣場上已站了不少弟子。高台之上，一人負手而立，白須垂胸，身穿執法長老長袍。是雲鶴。
他目光掃來，落在我們身上。
我沒有回避，隻是將袖中那塊染血的布條悄悄移到左手暗袋。這動作做得自然，像是整理衣袖。南宮璃站在我身側半步之後，呼吸平穩，看不出異樣。
雲鶴抬手，聲音傳遍全場：“蕭燼、南宮璃，上前聽訓。”
我向前兩步，躬身行禮。南宮璃也隨之低頭。
“蕭燼，你私設幻陣，擾亂巡防秩序，更散布‘三十六人’之言，引發弟子恐慌。此等行為，已觸犯宗門律令。”他的語氣嚴厲，卻不急不緩，“現命你交出所有相關玉符，停止一切私下查訪。若再違令，逐出宗門。”
周圍弟子竊竊私語。
我直起身，從懷中取出一枚空白玉符，雙手奉上。雲鶴接過，指尖輕點，探查片刻，眉頭微不可察地動了一下。
我壓低聲音，隻讓他聽見：“若三十六人命不該絕，您也不會站在這裡替人遮掩。”
他眼神一凝，沒有回應，隻是將玉符收起。
我知道他聽懂了。
他本可以當場搜身，可以直接下令拘押。但他沒有。說明他還留有餘地，或是無法徹底動手。
我退後一步，低頭稱是。
命令下達完畢，人群開始散去。我正要轉身，遠處傳來沉重腳步聲。鐵心大步走來，肩上扛著天工錘，滿臉怒意。
“奉長老令，即刻搜查蕭燼居所，查驗是否藏有違禁法器！”他聲音洪亮，像是生怕彆人不知道。
我心中一緊，隨即明白過來。
鐵心不會真的來查我。他是來示警的。
我點頭：“請。”
他跟著我走進屋內，南宮璃也跟了進來，說是協助清點丹藥。我故意把幾件舊法器擺在桌上，還拿出一個廢棄的引靈陣盤放在顯眼處。鐵心粗聲粗氣地翻看，砸得桌子砰砰響，惹得外頭幾個弟子駐足觀望。
沒人注意到，他掌心朝下，在桌角快速劃了兩筆。
我看清了——是“三更”二字。
他又用指節輕敲腰間藥囊，眼神朝我示意。
我懂了。三更時分，他在藥囊裡留了東西。這次搜查是假，傳信才是真。
我趁他翻箱倒櫃時，將那枚刻錄了幻境畫麵的玉符貼身藏入經脈深處。那裡是我最近打通的一段靈絡，剛疏通不久，氣息與自身靈力混同，極難被外力探查到。
南宮璃走到我身邊，假裝整理藥架。她指尖掠過我的手腕，一道微弱波動滲入玉佩內部。我察覺到一股熟悉的氣息沉了進去——是她的精神印記。
從此以後，百丈之內，我們無需開口也能傳遞消息。
鐵心搜完，冷哼一聲：“沒發現違禁物，回去複命！”說完大步出門，連背影都透著一股火氣。
門關上後，屋裡隻剩我和南宮璃。
她低聲問：“他為什麼要幫你？”
“因為他知道，這事不對。”我說，“一個執事級弟子的布條出現在禁地邊緣，血跡未乾，卻被當作無事發生。鐵心脾氣暴，但不蠢。”
她點頭：“可雲鶴為何親自出麵？他一向公正。”
“所以他才最危險。”我盯著門外，“正因為他公正，一旦被利用，就成了最好的擋箭牌。現在整個宗門都會覺得，是我們破壞規矩，而不是有人想掩蓋真相。”
話音未落，窗外竹影一動。
劍無塵站在院外，青衫未動，銀發束冠。他看了我一眼，轉身走入竹林。
我立刻追了上去。南宮璃緊隨其後。
我們在一片僻靜竹林停下。劍無塵靠在一棵竹子上，手中長劍未出鞘。
“東閣昨晚調走了七名弟子。”他說，“都是輪值初三大行動的。”