岩丘背風處，沙塵貼著地麵緩緩爬行，一縷黑氣剛觸及我的靴底，便如遇烈火般蜷縮退散。我靠著石壁坐著，南宮璃伏在我身前，呼吸淺得幾乎察覺不到。她的手垂在膝側，指尖泛青，我伸手探她眉心，那點朱砂微弱地跳了一下，像是風中殘燈。
我撕下裡衣一角，在沙粒間擠出幾滴濕痕，輕輕擦去她額角的血。動作很慢，怕驚動她識海裡的震蕩。她沒醒，也沒掙紮，隻是那股封印之力還在脈絡裡緩慢流轉，如同暗河穿石，一點一點修補斷裂的精神紋路。
“撐住。”我低聲說，“這次換我來。”
說完，我閉眼調息，體內靈力早已枯竭，經脈乾澀如裂土。勉強催動一絲殘存氣息，在周身布下三道符紋。指尖劃過沙地，每一道刻痕都極淺，但連成環形後，空氣中便浮起一層近乎透明的屏障。若有黑氣再近，必會激起微光。
做完這些，我才敢去看胸前的玉佩。
它還貼著皮膚，邊緣滾燙，中心那道貫穿裂痕比之前更深，幾乎將整塊玉分成兩半。可就在裂縫深處，一絲血線仍在微微搏動，像有生命般抗拒著崩解。我用拇指摩挲它的表麵，觸感粗糙，裂口邊緣參差如齒。
識海中，水墨畫卷悄然浮現，血色題字“守護邊境”已化作金色篆文，沉入脊椎末端。一股溫潤之力自尾閭升起，緩緩遊走四肢百骸。這感覺陌生又熟悉——是係統最後的回饋，也是它在提醒我：任務未完，命途未儘。
我睜開眼，回放那一戰。
短劍擲出的瞬間，我激活了因果律武器。天地靈氣倒卷，符文崩裂，可代價也立刻顯現——右臂經脈如被荊棘纏繞，靈力運轉滯澀三息。若非南宮璃以精血引動虛影，擾亂陣眼守紋，我根本來不及完成最後一擊。
而更危險的是，那次使用讓玉佩的裂痕直接蔓延至核心區域。碎片存量隻剩七枚，且每一次兌換都會帶來不可預知的副作用。上一次摹刻劍無塵的“斷嶽式”，讓我三天無法握劍；前日逆轉水流，險些失聲。若再貿然動用高階能力，恐怕不隻是反噬，而是徹底失去它。
我抬手按住胸口，回憶戰鬥中的每一個節點。
若是不用因果律武器，能否破局？
南宮璃的虛影能撐十息，我有足夠時間接近陣眼。若提前用萬法摹刻複製那名跪伏修士的咒言節奏，是否能乾擾儀式共鳴？
或者，改用三次因果回溯預判魔紋波動，尋其薄弱間隙突入？
一個個念頭在腦中推演，又被逐一否定。實戰瞬息萬變，沒有重來的機會。我能贏，是因為賭對了時機，而非實力碾壓。真正的強者，不該依賴外力扭轉乾坤，而是從一開始就立於不敗之地。
可我現在，離那個境界還太遠。
正想著，懷中人忽然輕顫了一下。我立刻低頭，見南宮璃睫毛微動，唇色依舊蒼白，但呼吸節奏已趨於平穩。她緩緩睜眼，視線模糊了一瞬，才聚焦在我臉上。
“你還活著……就好。”她聲音極輕，像是從喉嚨深處擠出來的。
我沒有回答，隻是將她扶正了些，讓她靠得更穩。她抬起手，指尖顫抖著撫上玉佩的裂痕，停在那裡很久。
“它在替你承擔命運的重量。”她說。
這句話像是一把鑰匙，猛地擰開了我心裡某道鎖。
一直以來，我把係統當作工具——需要時啟用，危險時舍棄。可此刻看著這枚殘玉，聽著它微弱的搏動，我才意識到，它不是外物，更像是與我共命的存在。每一次回溯，每一次逆轉，它都在替我承受時空的撕裂之痛。它的裂痕，是我的劫數具象。
我不該再把它當成逃生的梯子，而應視作並肩作戰的夥伴。
念頭落定，心頭竟是一鬆。仿佛壓在肩上的不隻是傷勢與責任，還有長久以來對“回歸”的執念。二十一世紀的我早已不在，這個身體、這片大陸、這些人，才是我真正活過的證明。
“接下來，我要走一條新的路。”我低聲道，“不再靠它強行改寫規則，而是把它的力量，融進我自己。”
她望著我，眼神漸漸清明。