院門被推開的瞬間，我已將貼身布囊係緊，灰岩沉在肋側，玉佩的溫熱尚未散去。門外腳步聲停得突兀，像是刻意壓住節奏，又似猶豫是否該敲門。
我沒有出聲。
門軸吱呀一聲裂開縫隙，一道粗獷身影堵在光裡。趙元肩寬如牆，左頰那道灼痕泛著暗紅，掌心拍了下腰間鐵扣，聲音沉得像壓了塊石頭：“蕭燼，跟我們走一趟。”
我緩步後退半寸，袖口順勢垂落，遮住右手微曲的指節。這動作不顯敵意，卻能讓身體隨時沉入防禦姿態。“有事？”
“演武場東藥園，青雲會的人動了手。”他目光掃過屋內，沒發現異常，語氣更硬，“鐵衣堂要你去壓陣。”
“我不過是個剛進外門的新人。”我搖頭，“你們兩方爭執，拉我做什麼？”
“高層裁決你那一戰時，可沒把你當新人看。”他冷笑，“現在外門誰不知道你受過南宮聖女親自作保？站個位置，不說話也行。”
話說到這份上，拒絕隻會立刻樹敵。我沉默兩息，點頭：“好，我去看看。”
趙元臉色稍緩，揮手召來兩名隨從，一左一右跟在我身後。三人步伐整齊，分明是押送之意。我任他們圍著走，途中悄然激活一次因果回溯。
血色絲線自識海蔓延，視野中所有人的動作都被拆解成片段——趙元右肩比左肩低三分，發力時慣用左拳；左側隨從靴底磨損偏前，輕功走的是短距突襲路子；右側那人拇指總在劍柄環上摩挲，出手必先虛晃。
這些細節不足以應對強敵，但足夠讓我在混亂中避開第一波圍攻。
藥園外早已聚了數十人。青雲會二十來人列成弧形，站在紫靈芝生長的石台邊緣，領頭的周岩立於中央，指節捏得發白，目光死死盯著對麵鐵衣堂占據的通道口。
“越界采藥，還打傷我師弟？”周岩聲音不高，卻字字清晰，“今日若不給個交代，彆怪我們上報執事堂！”
趙元冷哼一聲，大步上前：“那株紫靈芝明明生在交界處，誰先采到歸誰。你們青雲會一向自詡規矩，怎麼？隻許你們占便宜？”
人群騷動起來。
我被推至前沿，正對周岩視線。他眼神一凝，顯然認出了我。昨夜市集的事還未傳開，但他既屬青雲會核心，或許已聽聞攤主失蹤的消息。
我沒有回避他的目光，反而緩緩掃視整片藥園。
土壤鬆軟，但紫靈芝根部周圍土色略深，與周邊乾褐不同。我蹲下身，指尖輕觸地麵，沾了些濕泥。這不是自然滲水形成的濕度，而是不久前被人翻動過，再覆上表層偽裝。
我又抬頭望向東南角那棵老槐樹。枝葉間有一截布條懸在風中，玄色，邊緣燒焦，像是倉促掙脫時留下的。
玄影閣的標記。
我曾在鍛器閣外圍見過類似的殘布，當時以為是某個遊方匠人遺落，如今再看，竟是同一來源。
“這藥，”我開口，聲音不大，卻讓兩邊都靜了一瞬，“不是原生的。”
周岩皺眉：“你說什麼？”
“它是被人種在這裡的。”我站起身，指向槐樹，“昨夜有人埋下靈芝，還留下了挑釁之物。你們爭的，不過是個餌。”
趙元嗤笑：“少來這套！你一個外人，憑什麼指手畫腳？”
我沒理他，取出一枚低階火符，屈指一彈，扔向藥園邊緣的碎石堆。火焰騰起刹那，地麵竟浮現出一道殘缺陣紋——正是我從灰岩中窺得的逆脈導靈圖的簡化版！
眾人嘩然。
我盯著那陣紋，繼續道：“真正的護藥禁製，怎會毫無預警？此地早有布置，就等你們打起來。”
話音未落，李執事的身影已落在場中。他年近四旬，麵容肅正，手中拂塵一甩，靈力掃過陣紋，眉頭頓時鎖緊。
“這是……逆靈引氣的手法？”他低聲自語，隨即抬眼看向雙方，“都給我撤了！再敢聚眾對峙，一律關押三日！”
趙元咬牙，狠狠瞪了我一眼，帶隊離去。
周岩臨走前停下腳步，離我僅三步之遙。“你說有人設局，”他聲音低沉，“可有證據？”
“布條在樹上，陣紋在地上。”我直視他，“信不信，由你。”