我收起炭筆記下的圖案，轉身便走。風在身後卷起碎葉，南宮璃跟了上來，腳步雖緩，卻未落後半步。
“你不打算去藏書閣？”她問。
“去了也是白去。”我低聲說，“那裡的典籍早被翻過無數次，若有線索，早就被人挖出。蕭炎留下那些痕跡，不是為了讓我查書，是為了讓我動。”
她略一沉默：“你是說，他在等你做出反應？”
“他留‘煉’字，刻古符，都不是為引路。”我停下腳步，望向遠處山道，“是為看我是否還記得，是否敢追。現在我知道了——他不怕我找來，怕的是我不來。”
南宮璃抬眸看我：“那你打算怎麼做？繼續順著他的痕跡走？”
“不。”我轉過身，目光落在她臉上，“我要讓他來找我。”
她微微一怔。
我從懷中取出那半塊焦黑木片，指尖撫過“煉”字邊緣。這東西不能再藏著了。它本就是鑰匙，也是餌。
“他以為我在追他。”我說，“可從現在起，是我布局，他入局。”
回程路上，我已想清楚。蕭炎所做一切，皆與“煉”相關——煉器、煉術、煉心。若我能放出風聲，說自己掌握祖祠地庫開啟之法，又欲重修家族失傳的煉器之術，他必會派人來查。哪怕隻是試探，也足以露出破綻。
市集位於宗門外三裡，每逢初五開市，今日正好。
我們混入市井人群。攤販叫賣聲此起彼伏，藥草、符紙、殘兵斷刃擺滿長街。我在一處舊貨攤前駐足，目光掃過一堆雜亂古卷，隨手抽出一本泛黃冊子，封皮上寫著《百工錄殘篇》。
“這本多少？”我問。
攤主眯眼打量我：“公子若是真心收，五十靈石。”
我皺眉：“殘頁都快散了，也敢要這個價？”
“可裡麵記著些老手藝。”攤主壓低聲音，“聽說當年蕭家煉器鼎盛時，就有類似技法。”
我故意一頓，隨即冷笑道：“可惜啊，如今懂的人沒了。不過……”我頓了頓，聲音略揚，“我手裡倒有半卷《煉心冊》殘本，若能湊齊，說不定真能打開地庫。”
話音落下，眼角餘光已掃見斜對麵茶棚裡一人端茶的手微滯。
南宮璃不動聲色地退後兩步，隱入人群。她會以精神力鎖住四周波動，一旦有人動念傳訊或悄然離場，立刻就能察覺。
我又翻了翻手中冊子，故作失望地放回攤上：“算了，材料不全，強行開啟隻會觸發禁製。等我找到第三枚符鑰再說。”
說完，我轉身離去，腳步不急不緩。
當晚，我獨居小院。
屋內燭火搖曳，桌上攤著一張偽造的圖譜，上麵繪著似是而非的陣紋與銘文，標題赫然是《古蕭家煉器樞要》。這是蘇墨早年幫我仿製的假物，連氣息都做了處理，足以騙過一般探查。
我吹滅燈，躺下閉目。
半個時辰後，屋頂瓦片輕響。
來了。
三人，踩點極準，落腳無聲，但動作間仍有遲疑——不是頂尖殺手，而是受命行事的爪牙。他們目標明確：直撲案桌，搶奪圖譜。
就在第一人伸手觸到圖卷瞬間，我睜眼。
因果回溯——啟。
血絲在識海鋪開，三人的動作被拆解成片段：左側者袖中藏毒針，右前者欲以迷香籠罩全室，第三人則專取文書。他們的路線、出手時機、甚至呼吸節奏，儘數浮現。
我未起身，隻屈指一彈。
早已埋設於房梁四角的靈線驟然收緊，如網罩下。左側那人剛揚袖，手臂就被無形之力反擰至背後，悶哼一聲跪地。右前之人鼻尖才觸及香囊，一股勁風自床榻射出，將他整個人掀翻撞牆。第三人抓起圖譜正欲破窗，窗框暗格彈出鐵索，纏住其腳踝猛然回拽，摔得七葷八素。
整個過程不到十息。
我披衣坐起，點燃燭火。
三人被靈線捆縛在地上，麵露驚懼。
“誰派你們來的？”我問。
無人應答。
南宮璃推門而入，臉色略顯蒼白，但眼神清明。她走到最年輕那人麵前，抬起冰晶法杖，杖尖輕點其額。
精神壓迫緩緩施加。
那人額頭滲汗，牙齒打顫，終於開口：“大人……隻讓我們取回‘煉心冊’……不能損毀……否則他會知道……是我們泄露了位置……”
“大人？”我逼近一步，“蕭炎？”
那人猛地搖頭：“不敢提名……隻知他在西北……一處山坳……終年霧不散……不得靠近……不得直呼其名……”
我心頭一震。
果然如此。