我聽到那個名字的瞬間，手指猛地收緊。
執事手中的卷軸還未收起，風掠過紙麵發出輕響。南宮璃站在我身側，呼吸微頓，卻沒有說話。我知道她在等我反應，但我不能亂。現在不是震驚的時候。
“挑戰賽即刻開啟。”那執事又道，“所有晉級弟子重新抽簽，敗者淘汰，勝者進入下一輪。”
他話音剛落，人群便炸開了。有人不滿，有人驚疑，更多人是沉默。這規則來得太急，連準備時間都沒有。往年大比從無此例，更彆說臨時更換對手還加上無限製對決。
我盯著執事的臉。他眼神躲閃，不敢直視我。這不是他的決定。
“誰定的規矩？”我問。
他低頭：“庚長老親令。”
我心中一沉。執法堂三長老庚，向來不插手賽事安排，今日卻親自出麵更改賽程，還趕在我剛平息謠言之後——太巧了。
南宮璃輕輕碰了下我的手腕。“他們在逼你犯錯。”
我點頭。若我此刻質疑規則，便是心虛；若退賽，則前功儘棄。他們要的就是我進退兩難。
我沒有再問，轉身朝演武場邊緣走去。腳步平穩，背脊挺直。無論多少雙眼睛盯著我，我都不能露出一絲動搖。
身後傳來議論聲。
“聽說這一輪對手都是內門老牌精英，蕭燼運氣太差。”
“哪是運氣？明擺著針對他。”
“可規則改了，允許用禁術、契約獸，連毒陣都能帶進場……這不是想讓他死嗎？”
我沒回頭。這些話一字不漏地鑽進耳朵，但我隻記一件事：必須贏。
走到角落石台邊，我停下。這裡遠離主道，視線開闊，能看清整個演武場動向。我把《九斬歸流》殘譜放在膝上，掌心貼住玉佩。
它還在發燙。昨夜連續三次激活因果回溯，已讓裂紋蔓延至中心。現在每用一次能力，反噬都會加重。可眼下沒得選。
閉眼，催動精神力。
血色絲線在識海浮現，將剛才庚長老登台的畫麵倒放。他站在高台上，手持令旗，宣讀新規。我鎖定他開口那一瞬——唇角微顫，喉結滾動，右手小指輕微抽動。
這不是緊張，是壓抑情緒。他在掩飾什麼。
再回放第二次。當他提到“無限製對決”時，體內靈力有一絲波動，極細微，幾乎察覺不到。但我的感知沒有錯，那股波動來自袖中一塊玉符。
有人遠程傳訊給他。
我睜開眼。這不是宗門集體決議，而是有人幕後授意，借庚之手推行新規。目標隻有一個：我。
南宮璃不知何時坐到了我對麵。她沒說話，隻是抬手按在我腕脈上。一股清涼的精神力緩緩滲入經絡，幫我梳理紊亂的靈力。
“你還撐得住？”她問。
“還能撐。”我說。
她看著我：“你打算怎麼打？對手不是普通人，是曾經一槍挑斷兩名劍修脊骨的人。”
我知道她說的是誰。內門弟子辛，使長槍，修《裂雲槍訣》，三年前就已踏入靈海境中期，比我高出整整一個大境界。而且此人性格狠辣，從不留手。
尋常比試尚有底線，可如今規則放開，生死不論。他是衝著廢我來的。
“我不跟他硬拚。”我說，“我要看他怎麼出招，然後複製他的路數，反過來破他。”
“萬法摹刻？”她皺眉，“你現在狀態不適合強行使用，三倍反噬會直接讓你吐血昏迷。”
“所以我不在擂台上用。”我翻開殘譜最後一頁，“我在心裡先演一遍。”
她愣了一下。
我把譜頁壓平，指尖劃過那些殘缺的劍痕。“《九斬歸流》隻剩七式，我能記住的隻有五式半。但隻要把其中兩式和摹刻來的槍意融合，就有機會打出破綻。”
她說不出話來。這種打法太過冒險。一邊壓製玉佩反噬，一邊推演敵招，還要融合自創劍意——稍有差池，就是經脈崩裂的下場。