石碑前的黑影靜立不動，指尖劃出的符號留在地麵，墨痕未散。我盯著那行字，呼吸壓得很低。玉佩還在震，熱度從腰間傳到後背，像是催促我快走。
我轉身把癸背上，他的身體很輕，傷口滲血已經慢了，但體溫在降。我沒再看那影子，一步步往後退。退出十步後，它仍站在原地，沒有追來，也沒有消失。
等回到通道口，我才停下喘了口氣。右手五指還是麻的，靈力運轉不順，像被什麼東西卡住。剛才用因果律武器打斷陣法，代價不小。現在識海裡的血色絲線隻剩一次回溯機會，不能再浪費。
“撐住。”我對背上的癸說，“再走一段。”
他沒應聲，手卻抓緊了我的肩。我知道他還清醒。
我閉眼，催動最後一次因果回溯。畫麵浮現——前方通道筆直延伸，三百步外有靈力波動，不是人影，也不是殺機，更像是空間本身在震顫。再往前，岔路左側有微弱的精神力殘留，熟悉，是南宮璃留下的印記。
路徑安全。
我睜開眼，加快腳步，貼著岩壁前行。黑液不再蔓延，符文也沉寂了，整個石廳被甩在身後。越往深處走，空氣越冷，呼吸帶出白氣。通道兩側的岩石開始泛出淡青色光澤，像是某種礦脈在發光。
走了約一炷香時間，前方出現一個半塌的洞窟。入口處橫著斷裂的石柱，地上散落著碎磚和灰燼。我放下癸，讓他靠在角落。他臉色發青，嘴唇乾裂，但眼神還穩。
“你先歇著。”我說，“我去看看。”
沒走幾步，就看見一塊布條掛在石縫裡，素白底，邊緣繡著冰紋。是南宮璃的衣角。
我扯下布條，指尖觸到一絲涼意。她來過這裡，不久之前。
順著精神力指引，我在洞窟深處找到了她。她盤坐在一塊平整的石台上，眉心朱砂黯淡，雙手結印，周身有極淡的藍光流轉。聽見腳步聲，她睜開了眼。
“你來了。”她聲音很輕，卻沒顯疲憊。
我把玉牌和符紙拿出來，放在她麵前。“丁長老的人混進來了，帶著丹香閣副閣主的信物。他們要在子時三刻啟動石碑。”
她低頭看那枚蛇形密紋玉牌，手指微微一頓。“這不是第一次了。內務堂最近調換了三批巡山弟子，都是他親信。”
“不止這一座碑。”我取出玉佩，閉眼引導那幅地圖浮現。血色線條在識海交織，九個紅點逐一亮起。其中一個就在我們腳下，另一個在聖天宗後山禁地，最後一個……在極北雪原。
南宮璃盯著那個黑霧籠罩的位置，呼吸一滯。
“我感覺到了。”她抬手按住胸口，“每座碑啟動，封印就鬆一分。如果九碑齊開，我會被強行牽引，成為開啟通道的媒介。”
“所以不能讓他們得逞。”我說，“現在揭發丁長老沒用，背後還有更多人在動。我們必須先拿到足夠的力量。”
她沉默片刻，忽然抬手，指尖凝聚一縷精神力，在空中畫出一道符印。符成瞬間，遠處傳來一聲悶響，像是地底有什麼東西被鎖住了。
“我封了一處陣眼。”她說，“隻能撐六個時辰。其他地方，我也無能為力。”
“夠了。”我說，“我們不需要立刻破局，隻需要爭取時間。”
癸這時爬了過來，扶著岩壁一步步挪到我們身邊。他看了眼地圖，喘著氣問：“接下來怎麼辦？回宗門調人？”
“不行。”南宮璃搖頭，“現在回去，隻會打草驚蛇。丁長老既然敢動手，必然已控製部分長老會話語權。貿然指控，反被定為叛逆。”
我點頭。“而且秘境深處有異動。剛才回溯時看到的空間震蕩，不是偶然。寶物即將現世，各方都在逼近。這個時候，誰拿到資源，誰就有話語權。”
“你的意思是……”南宮璃看向我。
“先強自身。”我說，“再去掀桌子。”
洞窟突然一震，頭頂碎石簌簌落下。三人同時抬頭，隻見岩壁上的青色礦脈驟然亮起，一道靈光衝天而起，穿透穹頂，在高空中炸開如花。