我站在長老殿前，手中令牌尚帶鐵匠鋪剛出爐的餘溫。南宮璃站在我身側，呼吸平穩，目光落在前方石階上。台階已被方才那一掌震出裂痕，青磚碎成蛛網狀，邊緣泛著焦黑。
人群散開了一些，但沒人走遠。幾位長老立在殿門口，衣袍未整，顯然還未從剛才的變故中回過神。白須長老向前一步，聲音低沉：“丁長老已押入禁地，執事堂即刻立案。”他頓了頓，“你所呈證據確鑿，巡查使一職，暫由你代任。”
我沒有應聲。這職位不是賞賜，是刀口上的差事。丁長老背後的人還沒露麵，此刻接令，等於把頭伸進繩套。
南宮璃輕輕碰了下我的手臂。我知道她的意思——不能退。退了，就是認怯；不接，反被說成藐視宗門製度。
我抬手，將令牌翻了個麵。背麵刻著“監察”二字，刀痕深淺不一，像是臨時加刻的。我道：“我不求位，隻求準查三件事：近三月所有外派文書副本、巡衛調令記錄、以及林淵失蹤當日的山門出入登記。”
白須長老皺眉：“這些涉及機密，需三位長老聯署才可調閱。”
“那現在就簽。”我說，“就在殿前，當著所有人的麵。”
幾位長老互看一眼。有人搖頭，有人沉默。最終，白須長老取出印鑒，在一張黃紙上按下指印。另兩位也陸續跟上。紙張交到我手中時，墨跡未乾。
我知道他們不是真心信我，隻是局勢壓到了這一步，不得不讓步。若我接下來查不出東西，這枚令牌就會被收回，連同我今日所立的一切，都會變成“越權妄為”的罪證。
風從山門吹進來，卷起地上的碎紙和灰燼。南宮璃抬起法杖，指尖掠過杖身一道細紋。她沒說話，但我感覺到精神力波動了一下——她在探查周圍是否有暗中傳訊的人。
果然，一名弟子正靠在柱後，袖口微動。我沒點破。這種人，是消息最好的傳聲筒。讓他們傳，比堵住他們的嘴更有用。
我低頭看了眼懷中的玉佩。它不再發燙，反而冰涼如初雪落掌心。識海忽然一震，血色絲線緩緩浮現，化作幾行字：
【檢測到宿主完成高難度逆襲任務：粉碎構陷陰謀，揭露高層黑幕】
【獎勵：靈力強度提升30，經脈進一步貫通】
【解鎖新功能雛形：時空跳躍初級）——可在短距離內實現瞬移式閃避，每日限用一次】
暖流自丹田升起，迅速流遍四肢。原本因連續催動萬法摹刻而滯澀的靈力，此刻暢通無阻。我閉眼片刻，體內金色符文微微震動，與玉佩產生共鳴。
睜開眼時，視線比之前清晰了一倍。我能看清遠處屋簷下一隻飛蟲振翅的頻率，也能察覺到某位長老袖中藏著一枚未啟用的傳訊符。
這不是結束。這隻是開始。
我轉身看向南宮璃。她點頭，輕聲道：“你現在不隻是個弟子了。”
“我也不是什麼英雄。”我說，“我隻是還沒倒下。”
她嘴角微揚，沒有再說什麼。
廣場上弟子越聚越多。他們不敢靠近，隻在遠處觀望。有人低聲議論，說我背上了不該背的東西；也有人說，丁長老倒台，是宗門清汙的第一步。
我聽到了一句：“一個庶子，憑什麼站在這裡？”
聲音來自偏殿角落。一名內門弟子握著劍柄，眼神陰沉。我沒看他，隻是將令牌收入懷中。
他知道我在聽。
南宮璃悄然移動半步，擋在我側後方。她雖未出手，但氣勢已起。那人最終低下頭，轉身離去。
白須長老開口：“巡查使職責重大，若無把握，可請長老代管。”
“不必。”我說，“既然給了權，我就用到底。”
他不再多言，揮袖轉身，其餘長老陸續退回殿內。殿門未關，燭火在風中搖晃。
我站在原地沒動。癸剛才被派去守林淵，這裡隻剩我和南宮璃。我們需要時間，需要證據，更需要彆人犯錯。
而他們會犯錯。因為恐懼比憤怒更容易讓人失手。
我摸了下玉佩。係統界麵沉寂，但我知道它還在。每一次使用能力，裂紋就會加深一分。現在它還能撐多久，我不知道。但隻要它還運轉一天，我就不會停下。
南宮璃忽然抬手，法杖尖端指向大殿右側回廊。那裡有一道影子一閃而過，速度快得不像常人。