天亮前我已起身。
昨夜那封信燒儘後，灰燼被風吹散在窗台外。我沒有再睡，盤坐在床上調息半宿，體內的靈力運轉順暢，手臂上的傷也結了痂。但那種麻木感還在，像是有什麼東西留在經脈裡沒清乾淨。
我換了身深色勁裝，把短劍插進腰帶，推門出去。
晨霧未散，山道上人不多。我沿著主路往演武場走，腳步不快，耳朵卻聽著四周動靜。幾個早起的弟子從旁經過，低聲說話，一見我靠近，聲音就低了下去。
我沒停步，也沒看他們。
到了演武場邊，我在角落站定，活動肩頸，開始熱身。動作緩慢，目光卻掃過每一個進出的人。有人對練，有人練樁，也有執事弟子來回巡視。我一邊動一邊留意他們的交談內容，隻要聽到“林淵”兩個字，就會停下動作聽幾句。
可一連半個時辰，沒人提起他。
我又試了幾次，故意靠近幾組正在休息的弟子，隨口問：“最近怎麼不見林師兄來練劍？”
對方隻是搖頭，“不清楚。”
再問，就起身走開。
第三日也是如此。
我在演武場待到傍晚，幾乎一無所獲。那些弟子像是被什麼堵住了嘴，提都不願提這個名字。我站在場邊，看著夕陽落下，心裡清楚——這不是巧合。
有人不想讓我知道他的行蹤。
第四日清晨，我改變方式。
這次我不再直接打聽，而是找了個剛入門不久的年輕弟子切磋。他實力一般，但態度恭敬。我們打了幾招基礎劍式，我有意放慢節奏，邊打邊聊。
“聽說林師兄最近閉關勤修？”我說，“我本想登門請教幾招劍法，卻始終找不到人。”
他愣了一下，脫口而出：“他……前晚還去了西峰禁地附近。”
話一出口，他就閉了嘴，臉色微變，收劍抱拳匆匆離開。
我沒有追問他，也沒有表現出異樣，隻站在原地緩了口氣。
西峰禁地。
那是宗門西側的一片荒嶺，地勢陡峭，常年有巡邏弟子把守。按規製，非長老級以上不得擅入。林淵身為首席弟子，確實有權通行，但他為何深夜前往？又為何無人知曉？
當晚子時，我避開巡防路線，從後山小徑潛行至西峰邊緣。
月光被雲層遮住，四周安靜。我貼著岩壁前行，在幾處關鍵路口布下靈識探針——這是用殘餘靈力凝成的感知點，能維持一個時辰，一旦有人經過會留下波動痕跡。
做完這些，我退到一塊巨石後藏身，取出腰間玉佩。
它貼在掌心，溫熱未散。這幾天我沒動用係統，裂紋沒有繼續蔓延。我閉眼，調動精神力，激活因果回溯。
血色絲線在我眼前浮現，交織成網，緩緩向四周擴散。它們像根須一樣紮進空氣，尋找殘留的時空痕跡。
片刻後，畫麵開始顯現。
模糊的影像中，林淵站在山崖邊，背對著鏡頭。他穿著黑袍金邊的首席弟子服，雙手垂在身側，姿態僵硬。對麵站著一人，披著深色鬥篷，身影不清，隻能看到衣角有一道金紋閃過。
兩人之間距離很近，似乎在交談。我看不清嘴型，也聽不到聲音，但他們周圍的空氣微微扭曲，像是有某種力量在流動。
我集中精神，試圖捕捉更多細節。
就在這時，一股熟悉的陰冷氣息掠過畫麵——和那天在演武場試探我的弟子身上的一模一樣。這股氣息從鬥篷人手中傳出，順著風飄向林淵。他身體輕微晃了一下，眼神瞬間變得空洞。
緊接著，畫麵中斷。
我睜開眼，呼吸微重。回溯消耗不小，識海有些發脹，但我已經確認了一件事：林淵確實在與某個神秘人接觸，而且對方正在影響他的神誌。
這不是普通的爭權奪利。
回到住處，我關上門，走到床邊掀開床板，抽出那塊木牌。背麵已有“金紋鏈”三字，我拿起炭筆，在下麵補了一行小字：
西峰夜會，金紋再現