林淵的手指又動了一下。
我盯著那根微微抽搐的食指，心跳慢了一拍。執事弟子正要將他抬走，動作頓住，低頭查看。周圍的聲音忽然變小，像是被什麼壓住了。
我沒有動。
右臂從麻木轉為刺痛，像是有細針順著經脈往上紮。腰間的玉佩貼著皮膚，溫度忽冷忽熱，裂紋的位置傳來一陣陣微弱的震感。我知道它在提醒我什麼，但說不清是危險臨近，還是係統即將失控。
遠處傳來腳步聲。
南宮璃穿過人群走了過來。她沒有登上擂台，停在邊緣處仰頭看我。陽光落在她臉上，映出一層淡淡的蒼白。她的眼神很輕，卻帶著重量。
她嘴唇沒動，聲音直接出現在我腦海：“他們開始懷疑你了。”
我看著她，沒說話。
她繼續傳音：“有人說你那一招不是正統術法，像魔道手段。還有人說你去過南域，和副閣主的人接觸過。”
我眼角掃向四周。
原本歡呼的人群中，有些人已經閉嘴。幾道目光直直盯著我，裡麵有敬佩，也有戒備。一個穿灰袍的弟子站在角落，手裡握著一塊玉簡，正在快速刻字。另一個靠在柱子邊的青年低聲對同伴說了句什麼，那人立刻皺眉，朝我看了一眼，迅速移開視線。
我知道他們在記下我說的話、我的動作、我用的每一招。
勝利不是終點。
反而讓我站到了風口。
南宮璃輕輕搖頭，眼神示意我彆再看那些人。她轉身準備離開，腳步很輕，像是怕驚動誰。走到人群邊緣時，她停下，回頭看了我一眼，又看了眼林淵被抬走的方向，才慢慢消失在門後。
我收回目光。
鐘聲還在耳邊回蕩。三聲響，意味著首席之爭正式結束。宗門規矩不會改，結果也不會推翻。但我能感覺到，有些東西正在改變。
腳下的石板還裂著縫，從我落腳的地方一直延伸到林淵倒下的位置。碎石堆裡殘留著血跡，深褐色，已經乾了。空氣中有股鐵鏽味，混著塵土的氣息。
我抬起手，擦掉嘴角的血。
動作比剛才更慢。手臂像是不屬於我自己，每動一下都牽著經脈疼。但我堅持完成了這個動作。
有人開始鼓掌。
第一聲很突兀，是從前排傳來的。一個我不認識的弟子站起身，用力拍手。接著又有幾個人跟著站起來。掌聲漸漸連成一片，夾雜著喊聲。
“蕭燼！”
“贏了！真的贏了！”
“庶子也能當首席？今天算是見到了！”
最後一句帶著譏諷，出自一個黑衣青年之口。他沒鼓掌，抱著手臂冷笑。旁邊有人拉他袖子，他甩開，轉身就走。
更多聲音響起。
“他那一掌太怪，靈力軌跡都不對。”
“林師兄最後那招是禁術，他怎麼可能複製得了？”
“除非……他早就知道林師兄會用這招。”
“你怎麼不說他是未卜先知？”
“可那一招，分明不是我們聖天宗的路子。”
“你們有沒有發現，他動手的時候，周圍有紅絲？我沒看錯吧？”
議論聲越來越大。
起初隻是零星幾句，後來幾乎整個觀戰區都在低語。有人搖頭，有人記錄，有人交頭接耳。幾個與林淵同院的弟子聚在一起，臉色陰沉，一句話沒說，但眼神裡的敵意藏不住。
我站在原地，聽著這些話。
沒有反駁，也沒有解釋。
我知道現在說什麼都沒用。他們看到的不是我怎麼贏的，而是誰輸了。林淵是聖天宗這些年最耀眼的弟子，背負著太多人的期望。他一敗，就有人要找理由。
而我，恰好是個好靶子。
風刮了起來。
吹動我破損的衣角，也帶起地上的灰塵。我低頭看了一眼右手。
掌心還殘留著靈力的餘溫，指尖發白。皮膚下隱約浮現出幾道青痕，從手腕一直蔓延到小臂。這是萬法摹刻反噬加深的跡象。每一次使用，都會留下痕跡。這次比以往任何一次都重。
玉佩又震了一下。
這次不是警告，也不是提示。更像是某種回應。我把它握進手心，觸感冰涼，裂紋邊緣有些毛糙。一道新裂痕靠近核心，幾乎要連上。
不能再用了。
至少現在不能。
我閉上眼，調息片刻。體內的靈力幾乎枯竭，經脈空蕩蕩的，隻有殘餘的一絲在緩慢流動。舊傷在肋骨處隱隱作痛，呼吸不敢太深。
但我不能倒。