焦糊味混著皮肉燒灼的惡臭，如同粘稠的毒液，死死淤塞在柴房狹小的空間裡。地上那團曾經名為趙熊的焦黑人形物，已不再抽搐，隻餘下暗紅的火星在焦炭般的殘骸上明滅，發出細微的劈啪聲，如同地獄的低語。每一次微弱的爆響，都讓蜷縮在角落裡的晚晴，小小的身體無法控製地劇烈一顫。
淩塵癱在冰冷的草堆上，殘存的右臂無力地垂落身側。每一次粗重艱難的喘息，都牽扯著左肩斷口處撕裂碳化的劇痛，和丹田內那顆黯淡“星辰”搏動帶來的灼熱悶痛。強行催發“噬骨黑炎”的反噬，如同無數柄燒紅的鈍刀，反複刮削著他的內臟和殘存的經脈。喉頭腥甜翻湧，被他死死壓住，唯有嘴角溢出一絲粘稠的黑血，蜿蜒爬過布滿灼痕的下頜。
他艱難地轉動脖頸，布滿血絲的眼睛，越過地上那團散發著死亡氣息的焦炭，望向角落裡的晚晴。
女孩小小的身體縮成一團，幾乎要嵌進冰冷的牆壁裡。那件發白打補丁的棉被被她死死裹在身上，像一層脆弱不堪的甲胄。她的小臉埋在膝蓋間，隻露出亂糟糟的發頂和一雙死死閉緊、睫毛仍在劇烈顫抖的眼睛。每一次柴房裡火星的輕微爆響，都讓她肩膀猛地一縮，如同被無形的鞭子抽打。
巨大的恐懼，如同冰冷的潮水，將她徹底淹沒。哥哥剛才那如同魔神般噴吐火焰的景象，那焦黑猙獰的斷臂，還有地上這團散發著惡臭的焦炭……這一切都超出了她幼小心靈所能承受的極限。她不敢睜眼，不敢呼吸，隻想把自己徹底藏起來，藏到沒有火焰、沒有死亡、沒有……那個變得陌生而恐怖的哥哥的世界裡去。
淩塵的心，如同被那暗紅的火星反複灼燒、碾碎。比左肩斷口的痛楚更甚百倍。他張了張嘴，喉嚨裡卻隻能發出嗬嗬的、如同破舊風箱漏氣般的嘶啞聲響。他想呼喚她的名字，想告訴她彆怕，想伸出唯一的手去觸碰她冰涼的小手……但他殘破的右臂上，同樣布滿了灼傷的焦痕和蛛網般蔓延、此刻正散發著微弱餘熱的暗紅紋路。這手臂，剛剛才引導了焚滅趙熊的火焰。
他……還能靠近她嗎？
就在這時——
巷子外，由遠及近，傳來了雜亂的腳步聲和隱約的嗬斥！
“快！就在前麵那破柴房！”
“剛才那慘叫……是趙頭兒的聲音？！”
“媽的，什麼味兒這麼衝？燒焦了？”
是淩家的護院！被那矮胖雜役的驚叫引來了！
淩塵瞳孔驟然收縮！身體因極致的危機感而瞬間繃緊，牽動傷口，帶來一陣撕心裂肺的劇痛！他現在油儘燈枯，彆說再次催動那毀滅的黑炎，連動一根手指都艱難無比！而晚晴……她就在那裡！
不行！絕不能讓那些人進來！絕不能再讓晚晴看到更多的殺戮和恐懼！
一股源於守護的、近乎本能的暴戾意念，如同瀕死凶獸最後的反撲，猛地衝垮了身體的劇痛和虛弱！丹田內，那顆黯淡的黑色星辰仿佛被投入了滾燙的薪柴，核心處那點微弱的黑色火星，猛地一跳！一股微弱卻帶著毀滅意誌的灼熱力量，被這強烈的意念強行擠出，沿著那條烙印著毀滅軌跡的路徑，湧向他的喉嚨！
“呃……嗬……”淩塵喉嚨裡發出壓抑的嘶吼，布滿血汙和灼痕的臉上，肌肉因極致的痛苦和強行凝聚力量而扭曲變形！他猛地抬起僅存的右手，不是指向門口，而是……狠狠抓向自己左肩下方那焦黑猙獰的斷口邊緣！
五指如同燒紅的鐵鉤，深深摳進那暗紅灼熱、如同冷卻熔岩般的疤痕組織裡！劇痛如同電流般瞬間貫穿全身！但同時，一股更加暴戾、更加灼熱的力量，被這自殘般的舉動強行激發，混合著湧向喉嚨的那股熱流！
“滾——！！！”
一個嘶啞破碎、卻蘊含著焚儘一切意誌與滔天凶戾的咆哮，如同受傷瀕死的洪荒凶獸發出的最後警告，猛地從淩塵喉嚨裡迸發出來！
這聲音並不洪亮，甚至有些斷續，卻帶著一種令人靈魂戰栗的穿透力！聲音中，仿佛混雜著火焰的爆裂聲、骨骼的摩擦聲、以及一種源自毀滅本源的、非人的凶戾！它穿透破敗的柴房門板，狠狠撞在外麵的巷道牆壁上，又如同實質的音波利刃，刺入正欲衝進來的幾名淩家護院耳中！
“呃啊！”
“什麼鬼東西？！”
“頭……頭好痛！”
衝在最前麵的兩個護院，猝不及防之下，如同被無形的重錘狠狠砸中頭顱，眼前瞬間發黑，耳中嗡鳴不止，慘叫著抱頭蹲了下去！後麵的人也被這突如其來的凶戾咆哮震懾，腳步猛地一頓，臉上充滿了驚疑不定和一絲本能的恐懼！巷子裡彌漫的那股令人作嘔的焦糊惡臭，更是加重了這種不祥的預感！
“裡……裡麵什麼情況？”一個護院聲音發顫地問。
“趙……趙頭兒呢？”另一個護院臉色發白，看著那扇黑洞洞的柴房門，仿佛裡麵蟄伏著一頭擇人而噬的凶魔。
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就在他們驚疑不定、躊躇不前之時——
柴房內，淩塵在發出那一聲震懾咆哮後，身體如同徹底被抽空，猛地癱軟下去，意識瞬間沉入一片黑暗的混沌。唯有那隻深深摳在左肩斷口處的右手，還在無意識地微微痙攣著，指尖染滿了暗紅色的、如同熔岩般粘稠的血跡。
角落裡的晚晴，被淩塵那一聲充滿凶戾的咆哮驚得猛地抬起頭！她小小的臉上毫無血色，大大的眼睛裡充滿了極致的恐懼，但這一次，恐懼的源頭似乎不再是地上那團焦炭，而是……剛剛發出那非人咆哮的哥哥！
她看到淩塵癱倒下去，一動不動，隻有胸膛極其微弱地起伏著。她看到他那布滿焦痕和暗紅紋路的右手，還死死摳在猙獰的斷口上，鮮血順著焦黑的皮膚流淌下來……
“哥……哥哥……”一個細弱到幾乎聽不見、帶著巨大恐懼和哭腔的聲音，從晚晴顫抖的嘴唇裡擠出。巨大的恐懼如同冰冷的潮水，幾乎要將她吞沒。她想逃，想遠遠離開這個恐怖的地方，離開這個……變得陌生而可怕的哥哥。
但是……
哥哥……倒下了。
他剛才……是在……保護她嗎？用那可怕的聲音……趕走外麵的人？
一個破碎的念頭，如同黑暗中的螢火，微弱卻執拗地在她被恐懼填滿的心底亮起。她想起了以前，哥哥拖著殘腿，在冰冷泥濘裡爬行，隻為給她找一口吃的。想起了哥哥在寒夜裡，用單薄的身體擋住破門灌進來的冷風……
守護。
這個詞，帶著一絲微弱的暖意，艱難地穿透了冰冷的恐懼。
晚晴小小的身體劇烈地顫抖著，牙齒咯咯作響。她看著淩塵那焦黑殘破、氣息奄奄的樣子，又看看地上那團散發著死亡氣息的焦炭……巨大的恐懼和那絲微弱的、源自本能的牽掛，在她小小的身體裡激烈地拉鋸著。
最終，那絲微弱的牽掛，如同風中殘燭，卻死死地沒有熄滅。
她死死咬住下唇，幾乎要咬出血來。小小的身體，如同背負著無形的萬鈞重擔，一點一點，極其緩慢地，從角落裡站了起來。雙腿如同篩糠般抖動著，每一步都像是踩在燒紅的炭火上。
她避開地上那團恐怖的焦炭，繞了一個大大的弧線，如同靠近一頭沉睡的、隨時可能暴起傷人的凶獸，一步一步，挪向草堆上那個殘破的身影。
距離在縮短。
焦糊味、血腥味、還有哥哥身上那股新出現的、如同燒灼岩石般的奇異氣息，混合在一起，衝擊著她的感官。每一步靠近，恐懼都如同冰冷的毒蛇，纏繞著她的心臟，讓她幾乎窒息。