淩嶽被淩家眾人狼狽抬走，留下的是一片狼藉的街道和無數道震驚、敬畏、複雜的目光。昔日被視為螻蟻、可以隨意踐踏的“廢物”淩塵，今日竟以煉體之境，硬撼築基長老而不敗，甚至將其氣得吐血昏厥！這消息如同長了翅膀般，以驚人的速度傳遍了青石城的每一個角落，引發了軒然大波。
淩塵在蘇晚晴的攙扶下，強撐著沒有倒下。他體內情況極其糟糕，強行催動“龍皇破界”的反噬遠超想象，經脈多處受損，寂滅龍元近乎枯竭，歸墟龍晶也顯得黯淡無光，傳遞出一種疲憊的波動。若非他肉身經過龍氣與源核重塑，遠超同階，恐怕早已肉身崩解。
“需要立刻找個地方療傷。”蘇晚晴低聲道，語氣帶著不容置疑的堅決。她能感覺到淩塵身體的虛弱和內部能量的混亂。
淩塵點了點頭，目光掃過周圍那些遠遠圍觀、卻無人敢上前的人群，最後落在街角一處相對完好的客棧——悅來客棧。這是青石城最大的客棧，背景似乎有些複雜，並非淩家能夠完全掌控。
“去那裡。”淩塵聲音沙啞。
兩人相互攙扶，無視了各種目光，一步步走向悅來客棧。所過之處，人群如同潮水般分開，自動讓出一條道路，無人敢阻攔，也無人敢搭話。隻有無數道目光，追隨著他們略顯踉蹌卻依舊挺直的背影，充滿了難以言喻的複雜情緒。
悅來客棧的掌櫃是個精明的中年人，早已聽到了外麵的動靜，此刻見到淩塵二人進來，臉上非但沒有懼色，反而堆起了熱情的笑容，親自迎了上來。
“淩塵少爺，蘇姑娘，快裡麵請！小店有上好的靜室，絕對清淨，適合療傷修養！”掌櫃的察言觀色，立刻明白了淩塵的狀態，直接引著他們向後院最幽靜的一處獨立小院走去。他顯然認出了蘇晚晴，但並未點破其身份，態度恭敬卻不過分諂媚。
淩塵看了掌櫃的一眼，沒有多言。他現在確實急需一個安全的地方恢複。
進入小院，環境清幽，設有簡單的隔絕陣法。蘇晚晴立刻扶著淩塵在靜室的蒲團上坐下，然後迅速在房間內外又布置了幾層自己擅長的冰係防護與預警禁製。
“你傷勢很重，我先幫你穩定內息。”蘇晚晴盤坐在淩塵對麵，雙手抵住他的後背，精純溫和的冰係靈力緩緩渡入，幫助他梳理那狂暴混亂的寂滅龍元，滋潤受損的經脈。
淩塵沒有拒絕，閉目凝神，全力運轉《寂滅龍皇經》殘篇完整傳承需要更高境界才能逐步解鎖），引導著蘇晚晴的靈力和自身殘存的力量，一點點修複著體內的創傷。歸墟龍晶也微微搏動，開始緩慢地自主吸收著周圍天地間的稀薄能量，雖然速度很慢，但勝在持續。
時間在療傷中悄然流逝。
就在淩塵於悅來客棧療傷之時，整個青石城卻因他而徹底沸騰起來。
淩家府邸，氣氛壓抑得如同暴風雨前的寧靜。
淩嶽被抬回後，經過家族藥師緊急救治，雖然蘇醒過來，但內傷加上急火攻心，狀態極差，隻能臥床休養。他臉色鐵青，雙目赤紅，一想到白日的慘敗和屈辱，就氣得渾身發抖，將房間內的擺設砸得粉碎。
“廢物！都是一群廢物！連一個煉體境的小畜生都拿不下！”淩嶽的咆哮聲在房間裡回蕩，外麵的護衛噤若寒蟬。
淩虎拖著還未痊愈的身體，站在床前，臉上充滿了怨毒與恐懼。他沒想到，淩塵竟然變得如此可怕，連他父親都吃了大虧！
“父親，難道就這麼算了？那小畜生如今名聲大噪，若放任不管，我這一脈在族中還有何顏麵立足？”淩虎咬牙切齒道。
“算了？怎麼可能算了！”淩嶽眼中凶光閃爍，“此子不除，必成大患！但他如今實力詭異，又有那來曆不明的女子相助，硬拚並非上策。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲陰狠：“去，請二長老過來。”
不久，一位麵容清臒、眼神深邃的老者走進了房間，正是淩家二長老淩淵。他與淩嶽素來不和，是族內另一股勢力的代表。
“大長老喚我何事？”淩淵語氣平淡，聽不出喜怒。
淩嶽壓下火氣，沉聲道：“二長老，今日之事，你也看到了。淩塵此子，心性歹毒，實力詭異，公然對抗家族，打傷長老，罪不可赦！我提議，啟動家族執法堂，發布家族追殺令，不惜一切代價，將其擒殺，以正家法！”
他試圖將淩塵定性為家族叛徒，動用整個家族的力量。
然而，淩淵卻搖了搖頭，淡淡道：“大長老此言差矣。據我所知，此事起因，乃是淩虎、淩玉等人先行挑釁，欺淩弱小，淩塵不過是出手製止，手段或許過激，但情有可原。至於與你交手，也是你先行出手逼迫，他被迫自衛。若就此發布追殺令，恐怕難以服眾，也會讓其他勢力看了笑話。”
“你！”淩嶽氣得差點又吐血，“淩淵！你這是在包庇那個小畜生！莫非你與他有所勾結？”
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淩淵臉色一沉：“大長老，請注意你的言辭！我淩淵行事，向來公正。淩塵之事，家族內部尚有爭議，其父母當年之事也疑點重重。依我看，此事還需從長計議，查明原委再說。況且，此子今日展現出的天賦與實力，乃我淩家數十年來未見，若是能夠引導回歸家族，未嘗不是一件好事。”
“回歸家族？休想！”淩嶽怒吼，“此子與我這一脈已是不死不休！你若執意包庇，就彆怪我不顧同族之情！”
淩淵冷哼一聲：“大長老還是先養好傷再說吧。家族事務，非你一人可決斷。”說完，拂袖而去。
看著淩淵離去的背影，淩嶽臉色陰沉得幾乎要滴出水來。他明白，經過今日一戰，淩塵的價值已經被族內其他派係看到，再想輕易動用家族力量將其滅殺，恐怕難了。族內並非鐵板一塊，很多人都在觀望，甚至可能想借此機會打壓他這一脈。
“父親，現在怎麼辦？”淩虎焦急地問道。
淩嶽眼中寒光閃爍：“明的不行，就來暗的！【暗焰】的人不是一直在找他們嗎？把淩塵在悅來客棧的消息，透露出去！借刀殺人！”
……
城主府。
一位身著錦袍、氣度威嚴的中年男子，正聽著屬下的彙報，手指輕輕敲打著桌麵。他便是青石城城主，趙乾，一位築基中期的修士。
“硬撼淩嶽而不敗……疑似身懷高階傳承或異寶……”趙乾眼中精光閃爍，“這淩塵，倒是給了我一個不小的驚喜。看來這青石城的水，要渾了。”
他沉吟片刻，吩咐道：“派人盯著悅來客棧，不要輕舉妄動，但也絕不能讓淩家或者其他勢力在城裡亂來。必要時，可以給予淩塵一些……適當的便利。”
“是，城主。”