青玉湖畔，氣氛微妙而緊張。
碧波萬頃的湖麵看似平靜，但在場所有人都能感覺到，那清澈的湖水之下，隱藏著令人心悸的氣息。偶爾有巨大的陰影在水下遊弋而過，攪動暗流，散發出堪比元嬰期的妖氣，讓人不敢輕舉妄動。
九天青玉蓮就在湖心小島之上，那如同青玉雕琢、流淌星輝的花瓣，散發著誘人的道韻與清香，但想要采摘，必須先渡過這片危險的湖泊。
各大勢力涇渭分明地占據著湖畔不同的區域，彼此戒備。
古劍宗一行十人，在葉無痕的帶領下，如同十柄出鞘的利劍，氣息淩厲，占據了一塊巨大的礁石。葉無痕懷抱古劍，閉目養神，仿佛對周圍的紛擾毫不在意，但其周身散發的冰冷劍意，卻讓靠近之人感到皮膚刺痛。
天衍宗則在周衍的帶領下，選擇了一處地勢較高的坡地。周衍麵帶微笑，與幾位同門低聲交談，顯得從容不迫，但其深邃的目光偶爾掃過湖麵，帶著一絲推演與算計。
金剛寺的明心小和尚帶著幾位師兄，盤膝坐在一片空地上，低聲誦經，周身佛光隱隱，與這湖光山色相融，自成一格。
玄冥島的人則聚集在一片陰影之中，黑霧繚繞，看不清具體人數，但那陰冷死寂的氣息，讓人不願靠近。
除此之外，還有不少其他宗門、世家的隊伍，以及眾多的散修，分散在湖邊，目光灼熱地盯著湖心小島，卻又忌憚著湖中的危險，不敢率先嘗試。
淩塵與百草穀林素心等人的到來，並未引起太大的波瀾。淩塵依舊維持著金丹初期的表象，混在人群中毫不顯眼。隻有少數幾道目光在他身上停留了片刻，比如周衍那帶著深意的微笑，以及玄冥島方向那更加陰冷的注視。
“恩公，那就是九天青玉蓮！”林素心指著湖心小島，語氣帶著激動，“看其星輝流轉的程度，恐怕再過一兩日，便是完全成熟之時！屆時藥效最佳！”
淩塵點了點頭，目光掃過湖麵，破妄劍瞳悄然運轉。在他眼中，那平靜的湖水之下，隱藏著無數強大的氣息。有身長數十丈、鱗甲猙獰的碧水蛟蟒；有能釋放致命幻術、拖人入水的七彩水母群；更有一些如同水草般搖曳、卻散發著致命吸力的詭異妖植……其中幾道氣息，連他都感到一絲威脅。
“這湖水之下，危機四伏。想要渡湖，不易。”淩塵沉聲道。
“是啊，”林素心身邊一位年長些的百草穀弟子接口道，“據說這青玉湖中棲息著一頭三階巔峰、甚至可能半隻腳踏入四階的‘碧水玄龜’，實力恐怖，是這片湖泊的霸主。以往秘境開啟，不知多少修士隕落在渡湖途中。”
就在眾人觀望之際，終於有人按捺不住了。
一群約有七八人的散修隊伍，似乎是達成了某種協議，各自祭出防禦法器，駕馭起遁光，小心翼翼地朝著湖心小島飛去。
他們的動作立刻吸引了所有人的目光。
起初還算順利，飛出了約莫百丈距離。然而，就在他們即將進入湖泊深處時，異變陡生！
“嘩啦！”
下方的湖麵猛然炸開！一條粗大無比、布滿吸盤的墨綠色觸手，如同巨蟒般衝天而起，以迅雷不及掩耳之勢，瞬間卷住了飛在最後麵的兩名散修！
那兩名散修驚恐地大叫，拚命催動法器攻擊，但他們的攻擊落在觸手上，隻濺起幾點火星，根本無法造成有效傷害。
觸手猛地縮回水中，伴隨著兩聲短促的慘叫，湖麵泛起兩團殷紅的血花，隨即恢複了平靜。
剩下的幾名散修嚇得魂飛魄散，拚命催動遁光往回逃。但湖麵之下，更多的陰影開始浮現，數道水箭、冰刺、以及無形的精神衝擊朝著他們襲去！
最終，隻有三人渾身是傷、法器破損地逃回了岸邊，臉上充滿了後怕與絕望。
這一幕，讓湖畔所有蠢蠢欲動的人都倒吸一口涼氣，徹底熄了強行飛渡的心思。
“看來，隻能等那碧水玄龜現身，或者……找到其他方法了。”周衍撫須輕笑，似乎早有預料。
葉無痕也睜開了眼睛，冰冷的目光掃過湖麵，不知道在想什麼。
時間一點點流逝，日落月升，秘境中的夜晚降臨。湖心小島上的九天青玉蓮在月光下散發著朦朧的青色光暈，更加誘人。
夜晚的青玉湖似乎更加危險，湖中不時傳來令人毛骨悚然的嘶吼與咀嚼聲，顯然有倒黴的妖獸或其他試圖夜渡的修士成了湖中霸主的口糧。
淩塵沒有輕舉妄動，他與林素心等人在湖邊找了一處相對隱蔽的角落休息，默默觀察著各方動向。
他注意到，玄冥島的人似乎在暗中布置著什麼，幾道黑影悄無聲息地沒入湖畔的陰影中。天衍宗的周衍則一直在推演計算，手指在虛空中不斷劃動。古劍宗的人則始終保持著沉默，如同蟄伏的猛獸。
“恩公，我們怎麼辦？”林素心有些焦急地低聲問道。眼看靈藥成熟在即，卻無法靠近，任誰都會心急。
淩塵目光沉靜，看著那在月光下蕩漾的湖水，緩緩道：“等。”
“等？”
“等一個時機，或者……等一個出頭鳥。”淩塵淡淡道。他相信，在場的沒有誰是傻子，都在等待彆人先去試探，或者尋找渡湖的方法。他隻需要耐心等待，以不變應萬變。
然而，樹欲靜而風不止。
深夜，當大部分人都沉浸在調息或假寐中時，幾道如同鬼魅般的身影，借著夜色的掩護，悄然朝著淩塵他們所在的角落摸了過來。
殺氣，在夜風中彌漫。
淩塵緩緩睜開了眼睛，眸中寒光一閃。
該來的，終究還是來了。
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