事不宜遲，楚天立刻通過傳訊水晶聯係了剛剛返回矮人王國休息的格倫。
幾天後，格倫那熟悉的身影再次出現在爛苔部落，這位矮人戰士依舊穿著厚重的鎧甲，腰間掛著標誌性的戰斧，紅褐色的胡子編成粗大的辮子，上麵點綴著金屬環。
他一踏進部落，就被那整齊劃一的棉布衣物和工坊區傳來的轟鳴聲所吸引，銅鈴大的眼睛裡閃過一絲驚訝，但更多的是一種對“變化”的審視。
“楚天兄弟！”格倫的聲音洪亮，帶著矮人特有的豪爽，他用力拍了拍楚天的肩膀，“這轟隆隆的大家夥，還有這衣服，看來你們趁著我回家的這些日子搗鼓出了不少新玩意兒！”
楚天將格倫請到了議事廳，沒有過多寒暄，他直接切入正題，指出了工坊外麵那日益縮小的燃料堆：“格倫大師，實不相瞞，我們遇到了燃料問題，工坊的蒸汽機需要大量煤炭，但附近的儲量遠遠不夠。”
格倫摸了摸他的大胡子：“煤炭啊，我們礦洞裡確實很多，平時都用來給次級熔爐供熱，或者給礦工們取暖用。”
“正是。”楚天點頭，“我們需要長期、穩定、大量的供應。”
格倫的眼睛頓時亮了起來，他搓著粗糙的手掌，露出精明的笑容：“要多少？怎麼運？價格嘛……看在咱們是盟友的份上，每噸給你算三個銀幣，如何？”
楚天微微一笑，搖了搖頭：“格倫大師，這個價格可不像是盟友該給的，據我所知，在人類城市，煤炭的批發價也是三個銀幣一噸。”
“那能一樣嗎？”格倫立刻反駁，胡子都翹了起來，“從霜冠山脈運到這裡的運費就要多少？還要經過那些貪婪的人類商隊的層層盤剝！”
“所以我才有個更好的提議。”楚天取出地圖，在上麵劃出一條線，“我想從部落挖掘一條隧道直通你們的礦坑，這樣不僅能降低運輸成本，還能保證供應穩定。”
“挖掘隧道？”格倫瞪大眼睛，湊近地圖仔細查看，“這工程可不小！不過……如果真能建成，確實對雙方都有利，但是建設費用……”
“建設費用由我們承擔。”楚天立即接話，“作為回報，煤炭的價格我要每噸一個銀幣。”
“一個銀幣？！”格倫差點跳起來，“這簡直是搶劫！”
“但你們省下了運輸和銷售的成本。”楚天冷靜地分析，“而且這是一筆長期穩定的交易，想想看，一旦隧道建成，你們的煤炭就能源源不斷地運出來，這比零散銷售要劃算得多。”
格倫皺著眉頭，手指無意識地敲打著桌麵，顯然在快速計算著得失。
良久，他抬起頭，眼中閃著精光：“兩個銀幣，這是底線，而且你們要負責隧道的日常維護。”
“一點五銀幣，”楚天寸步不讓，“維護費用我們七三分擔，我們出七成。”
兩人你來我往，討價還價的聲音在議事廳裡回蕩。
格倫時而激動地揮舞著手臂，時而懊惱地抓著胡子，楚天則始終保持著冷靜，但額角也滲出了細密的汗珠。
最終，格倫重重地一拍桌子：“成交！一點五銀幣一噸，維護費用按你說的辦，不過要簽訂十年的獨家供應協議！”
“五年，”楚天立即回應，“五年後根據情況再議。”
格倫盯著楚天看了半晌，突然哈哈大笑起來：“好你個楚天！砍價的本事都快趕上我們矮人了！就按你說的辦！”
兩人相視而笑，之前的緊張氣氛一掃而空。格倫掏出隨身攜帶的羊皮紙和羽毛筆，當場開始起草協議。
“對了。”格倫一邊書寫一邊說，“我得提醒你，挖掘隧道可不是件簡單的事，需要避開地下水脈，還要注意岩層的穩定性……”
“這個你不用擔心。”楚天自信地回答，“我們已經有完整的計劃了，倒是你們那邊要確保選定的礦坑儲量充足。”
“放心！”格倫拍著胸脯保證，“我們矮人最清楚地底下的情況，我會安排最好的探礦工來負責的，一定給你選個最好的礦脈！”
當協議最終簽訂，格倫滿意地將羊皮卷收進懷中：“合作愉快，楚天兄弟！我這就回去準備，儘快開始對接工作。”
“合作愉快。”楚天微笑著回應，目送著格倫邁著輕快的步伐離開。
這場艱難的談判終於落下帷幕，楚天長舒一口氣，雖然價格比預期略高，但長期穩定的煤炭供應總算有了保障。
送走格倫後，楚天沒有絲毫耽擱，立刻啟動了隧道工程。
他召集了崩石和他麾下最擅長挖掘的狗頭人工程隊，以及能夠溝通和控製掘土蟻的薩滿。
在楚大憑借強化空間感知能力選定的最佳路線上，工程全麵啟動。
這是一項極其浩大的工程，楚天采用了多點同時挖掘的先進方法。
首先，在預定隧道線路的起點、終點以及中間的幾個關鍵節點同時垂直向下挖掘寬敞的豎井通道。
這些豎井通道，未來將改造成隧道的通風口、檢修口和緊急出口，但此刻它們則是將大量狗頭人工匠、掘土蟻以及工具設備運送到地下的通道。
當各個節點的豎井挖掘到預定深度後，真正的水平隧道挖掘開始了。
更為高效的是，楚天命令從線路中間的幾個節點開始向左右兩側同時挖掘，這樣挖掘工作麵一下子增加了數個，效率倍增。
深入地下的工作麵上燈火通明，掘土蟻巨大的顎如同高效的挖掘機，輕鬆地啃噬著堅硬的岩層，速度遠超狗頭人。
狗頭人們則負責用帶來的無縫鋼管、圓木和石材對挖掘出的隧道內壁進行初步的加固。
楚天通過分身不時深入地底，利用其空間感知能力檢查隧道走向是否準確，結構是否穩定。
看著工程以遠超預期的速度推進，他心中稍安，雖然建設這條漫長的地下隧道還需要不短的時間，但至少能源危機的解決方案已經找到並開始實施。
部落現有的燃料儲備在精打細算和部分機器間歇性運行的情況下，應該能勉強支撐到隧道貫通的那一刻。
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