格倫猛地回過神來，深吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些，但尾音還是帶上了一絲顫抖：“楚天酋長……你們……你們真的做到了。如此數量，如此……一致。”
他走下石台，示意車隊暫停，親自走到一輛板車前，掀開油布隨手拿起一支“雷吼一式”。
入手沉甸甸的，槍管筆直，木質槍托打磨得光滑，燧發機括的零件嚴絲合縫。
他仔細檢查著槍膛內部的拉線，那均勻的、帶著冰冷金屬光澤的紋路，幾乎找不出任何瑕疵。
他又走到另一輛車前，查看“地底咆哮者”那粗大的槍口，最後撫摸著“射石炮”那冰涼而堅固的炮身以及上麵由薩滿們精心刻蝕的、用於增強結構強度和穩定性的簡易法陣。
“完美……從實用角度來說，近乎完美。”格倫放下武器，轉過身，看向楚天的眼神極其複雜，有驚歎，有欽佩，也有一絲矮人鐵匠麵對這種“非手工”產物時本能的失落。
“我無法想象，如果沒有你那套……‘流水線’和那些神奇的機器，需要多少大師級的鐵匠，花費多少年的時間，才能打造出如此規模的精良武器，索爾陛下看到這些一定會非常滿意。”
這批武器，將大大增強矮人王國應對地下威脅黑精靈、哥布林）以及可能的地表衝突的能力。盟約的價值，在這一刻得到了最實質的體現。
“合作共贏，格倫大師。”楚天點了點頭，“這隻是開始。隻要我們之間的通道保持暢通，矮人提供優質的煤炭和礦石，我們就能源源不斷地提供這些武器，以及其他……未來可能出現的造物。”
送走滿載武器的車隊後，楚天立刻召集了核心成員，在戰爭學院的議事廳開會。
巨大的沙盤上，爛苔部落的模型周圍，已經插滿了代表各種資源和工廠的小旗。
“諸位。”楚天開門見山，手指敲了敲沙盤上代表“綜合鐵匠鋪與兵工廠”的區域，“武器的產量上來了，但我們的‘胃口’也被撐大了。
目前依靠幾座小型高爐煉製的鋼材已經快要跟不上消耗，尤其是製造炮管和高級槍械所需的高品質鋼材更是捉襟見肘。”
肯特立刻接口，他的臉上帶著疲憊與焦慮：“酋長說得對，我們現有的高爐效率太低，爐溫也不夠穩定。
必須建造大型高爐才能滿足需求，並且提升鋼的品質，但是……”
他頓了頓，看向坐在一旁的格倫：“大型高爐的核心需要大量高品質的耐火磚，這種能夠長時間承受極端高溫的特殊材料，目前……隻有矮人王國能夠穩定、大量地生產。”
所有人的目光都集中到了格倫身上，格倫剛剛從武器交付的震撼中平複不久，此刻再次成為焦點。
他摸了摸自己的胡子：“耐火磚？沒錯，這是我們矮人的看家本領之一，霜冠山脈深處的特殊粘土，配合我們獨有的燒結技術，造出的耐火磚能讓熔爐燃燒上百年而不毀！你們需要多少？”
楚天報出了一個讓格倫眉毛都抖了三抖的數字。
“這麼多？！”格倫身體前傾，表情變得嚴肅起來，“楚天兄弟，肯特老弟，我們是盟友，這一點毋庸置疑。
煤炭的長期供應，我可以代表王國給你們最優惠的價格，因為那是持續性的交易，細水長流。
但耐火磚……這東西，一座高爐建好之後，可能幾年甚至十幾年才需要大規模更換一次，這不是長期穩定需求的大宗商品。”
他搓了搓粗壯的手指，矮人精明的商業頭腦開始高速運轉：“而且，開采和燒製這種頂級耐火磚，本身就需要消耗大量的人力物力，價格不可能像煤炭那樣優惠。”
談判開始了。
楚天深知這一點，他平靜地回應：“格倫大師，我們理解耐火磚的價值，但請彆忘了，我們交付的武器其價值同樣不菲。
而且我們未來的合作潛力巨大，除了武器，我們還在研發新的機器，或許未來，矮人王國也會需要我們的機器來提升采礦或者冶煉效率，這並非不可能。”
格倫搖了搖頭，胡須辮隨之晃動：“一碼歸一碼，楚天兄弟，武器是武器，耐火磚是耐火磚，我們為這些武器可是派來了不少的工匠的，交易是公平的。
耐火磚是另一筆生意，我不能因為未來的‘可能’就讓王國在眼前這筆生意上吃虧，這不符合矮人的規矩。”
“規矩是死的，朋友是活的。”負責貿易的肥肉薩滿插話道，他圓滑地笑著，“格倫大師，您看，我們部落發展起來對矮人也是有利的。
一個強大的盟友能牽製多少敵人？這其中的戰略價值，難道不比幾塊磚頭更重要？”
“戰略價值很重要，但矮人的倉庫不能隻靠‘價值’填滿。”格倫絲毫不讓步，他指著窗外，“我們需要實實在在的金幣、物資，或者……等價的交換物，你們除了武器，還能拿出什麼我們急需的東西嗎？”
會議室內陷入了短暫的沉默，爛苔部落目前能大規模輸出的矮人急需的獨特產品確實還不多。
楚天沉吟片刻，開口道：“那麼，格倫大師，如果我們願意用一部分最新型號的地底咆哮者和配套的獨頭彈、霰彈，作為此次交易的補充支付呢？您知道，這種武器在狹窄的坑道和地下戰鬥中能發揮多大的作用。”
格倫的眼睛瞬間亮了一下，但很快又掩飾下去。地底咆哮者確實是大殺器，他故作沉吟，手指在桌麵上有節奏地敲擊著，內心飛速計算著得失。
“嗯……這樣的話……”他拖長了語調，“價格可以再談，但是，楚天兄弟，您也知道，耐火磚的運輸可比煤炭麻煩多了，重量大，還易碎……這運費……”
“運費我們可以承擔一部分，”楚天適時讓步，但也劃出了底線，“但單價必須在合理範圍內，格倫大師，我們是長期合作夥伴，不希望因為一次交易傷了和氣。
我相信，您也不願意看到我們的高爐因為缺少耐火磚而停擺，進而影響後續武器的交付吧？”
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