2019年5月7日，米蘭內洛。歐冠半決賽次回合賽前新聞發布會。
空氣中彌漫著一股仿佛葬禮般的壓抑氣息。窗外的天空陰沉得仿佛隨時會塌下來，壓在每一個米蘭支持者的心頭。
加圖索坐在麥克風前，那張平時充滿了野性與鬥誌的臉龐此刻看起來格外陰沉，仿佛一夜之間蒼老了十歲。他胡子拉碴，眼袋深重，身上的運動服領口甚至有些歪斜。回答記者提問時，他的聲音沙啞，甚至帶著一絲不易察覺的“自暴自棄”。
“關於哈蘭德……”加圖索痛苦地揉了揉眉心，停頓了足足五秒鐘，才艱難地說道，“他的膝蓋反應還在評估中。隊醫告訴我，風險很大。我們必須為了球員的未來考慮，很難……很難讓他趕上明天的比賽。”
台下一片嘩然。記者的閃光燈瘋狂閃爍，捕捉著加圖索每一個細微的痛苦表情。
“那特奧呢？有人拍到他昨天隻能用左手拿水杯。”《都靈體育報》的記者追問道。
“特奧的情況稍好一些，但肩關節的傷勢……你們知道這對於邊後衛意味著什麼。”加圖索歎了口氣，“我們不能拿球員的職業生涯去冒險。如果明天他們不能上場，我相信德西利奧和庫特羅內會儘力的。”
“儘力？”《米蘭體育報》的記者在筆記本上重重地寫下了這個詞。對於一支衛冕冠軍來說，賽前主教練用“儘力”這種詞彙，本身就是一種舉白旗的信號。
坐在另一側的阿賈克斯主帥滕哈格，雖然努力保持著謙遜和對前輩的尊重，但眼角眉梢的那一絲輕鬆是藏不住的。既然對手的兩大核心——“魔人”哈蘭德和“邊路超跑”特奧都大概率缺席，紅黑軍團就像是被拔掉了獠牙的老虎。
“阿賈克斯會堅持我們的哲學。”滕哈格微笑著說道，“無論對手是誰，無論是在阿姆斯特丹還是米蘭，我們都會進攻。這是刻在克魯伊夫名字裡的基因。”
……
米蘭市中心，四季酒店的一間頂級行政套房內。
“信使”一邊看著電視直播，一邊搖晃著手中價值不菲的紅酒杯。落地窗外，燈火輝煌的米蘭大教堂塔尖在夜色中顯得格外孤寂，仿佛也在為這座城市的足球命運默哀。
“加圖索是個不會撒謊的粗人。看他的表情，米蘭內部肯定已經亂成一鍋粥了。”信使對著加密電話說道，語氣中帶著掩飾不住的得意，“那種絕望是演不出來的。為了掩蓋資金鏈斷裂的事實，林誌華甚至不敢在轉會市場上做出任何承諾，現在連最好用的球員都要被傷病和欠薪傳聞擊垮了。”
電話那頭傳來一陣低沉而滿意的笑聲，伴隨著雪茄被剪斷的清脆聲響：“很好。博彩公司的數據怎麼樣？”
“非常完美。”信使看了一眼另一塊屏幕上的實時數據，“受到新聞發布會的影響，阿賈克斯晉級的賠率已經下調到了1.3。而在亞洲盤口，大量的資金正在瘋狂湧入‘阿賈克斯客勝’和‘大球’。全世界都認為米蘭會在主場崩盤。”
“那就開始收割吧。”電話那頭的聲音變得冰冷，“明天比賽開始哨聲一響，我們的沽空單子就會像雪崩一樣壓垮晨曦集團的股價。同時，做空米蘭俱樂部的上市債券。我要讓那個中國小子知道，歐洲足球不僅僅是踢球，更是玩錢的遊戲。”
“明白。我會好好享受這場‘屠殺’的。”信使舉杯，對著窗外的夜色致敬。
……
5月8日，當晚1940。米蘭之心球場。
距離比賽開始還有最後五十分鐘。
八萬名球迷已經填滿了看台。雖然媒體一片唱衰，雖然整座城市都籠罩在一種悲觀的情緒中，但紅黑軍團的死忠們依然來了。南看台展開了一個巨大的tifo——那不是什麼鼓舞人心的口號，而是一副巨大的、黑白色的死神畫像。
死神手持鐮刀，身穿紅黑戰袍，兜帽下是一片虛無的黑暗。畫像下方，是一行用血紅色油漆書寫的拉丁文：
此處有獅。
這是一種決絕，一種哪怕是死也要咬下敵人一塊肉的悲壯。
然而，客隊更衣室裡，氣氛卻輕鬆得有些過分。
德裡赫特正在整理發型，範德貝克和齊耶赫在開著玩笑，討論著賽後去哪裡慶祝晉級。就連一向沉穩的弗朗基·德容，也在輕鬆地顛著球，時不時秀一下腳法。
對於這群才華橫溢的年輕人來說，他們本賽季已經是歐洲的奇跡。他們在客場先後淘汰了皇馬和尤文圖斯，那兩場41和21的勝利讓他們建立了無比強大的自信。現在，麵對一支傷兵滿營、人心惶惶的“老邁”米蘭，他們覺得勝利已經是囊中之物。
“首發名單打印出來了！”助理教練拿著一張還帶著餘溫的打印紙走了進來，臉上掛著一種準備看好戲的笑容。
滕哈格接過來，準備做最後的戰術針對性布置。他本想隨口念一下對手的名字，安排誰去衝擊德西利奧的防區，誰去欺負庫特羅內的單兵能力。
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但他的目光在觸及那張名單的瞬間，瞳孔猛地收縮到了針尖大小。
原本掛在嘴邊的微笑瞬間凝固，整個人像是被高壓電流擊中了一般，僵在了原地。
“埃裡克？怎麼了？”德裡赫特察覺到了主教練的異常，停下了手中的發膠。
滕哈格的手指微微顫抖，紙張發出嘩啦嘩啦的聲響。他猛地抬起頭，眼神中充滿了不可置信和一絲……從心底升起的恐懼。
“這就……這就是那個‘膝蓋積水’無法走路的哈蘭德？”
“這就是那個‘肩膀脫臼’無法擺臂的特奧？”
他將名單狠狠地拍在戰術桌上，力道之大，震得戰術板上的磁力棋子掉了一地。
名單上赫然寫著：
門將：邁尼昂
後衛：阿巴特、範戴克、什克裡尼亞爾、特奧·埃爾南德斯
中場：莫德裡奇、若日尼奧、德布勞內
前鋒：薩內、哈蘭德、萊奧
全主力。
是最強形態的完全體。
沒有任何傷病，沒有任何保留，沒有任何妥協。
這就是那支橫掃歐洲、讓所有豪門聞風喪膽的“林氏米蘭”。
“該死！該死！該死！”滕哈格怒吼道，一腳踢翻了旁邊的礦泉水瓶，“這是個陷阱！這是徹頭徹尾的詐騙！那個中國人騙了全世界整整一周！他把我們當猴子耍！”
更衣室裡死一般的寂靜。所有的輕鬆和談笑風生瞬間消失，取而代之的是一種被猛獸盯上的寒意。
……
與此同時，米蘭之心媒體中心徹底炸鍋了。
當大屏幕打出這套首發陣容時，原本還在為此撰寫“米蘭王朝崩塌”稿件的各路記者，一個個張大了嘴巴，下巴差點掉在地上。鍵盤敲擊聲戛然而止，取而代之的是此起彼伏的驚呼聲。
“上帝啊！這是什麼？”
“哈蘭德首發？昨天加圖索不是說他連樓梯都走不了嗎？難道他坐輪椅上場？”
“特奧也在？還有莫德裡奇？不是說莫德裡奇腹股溝必須要手術嗎？”
“我們被騙了……全歐洲都被騙了！”《米蘭體育報》的老記者手裡的筆掉在地上，但他顧不上撿，而是渾身顫抖著站了起來，“這不是哀兵必敗……這是‘請君入甕’！”
而反應最激烈、最殘酷的，永遠是資本市場。
在陣容公布後的短短五分鐘內，歐洲各大博彩公司關於本場比賽的盤口瞬間全部封盤。這在歐冠曆史上是極其罕見的景象。
緊接著，當盤口重新開放時，原本直線下跌的米蘭晉級賠率，像坐了火箭一樣垂直拉升。
四季酒店的套房裡，“信使”手中的酒杯終於還是拿不住了。