與虎謀皮
林間空地一片死寂，唯有領主屍體上金色火焰燃燒發出的細微劈啪聲。空氣中彌漫著焦糊味、血腥味以及一種難以言喻的緊張。
木影長老強忍著傷勢，目光銳利如鷹隼，緊緊鎖定著從陰影中走出的蘇臨。
他體內殘存的蠱力暗自運轉，影遁蠱蓄勢待發，儘管對方剛剛救了他，但在危機四伏的黑風山脈，任何人都不可輕信。
尤其是，此人能一擊斃命接近五級的獅蠍獸領主，其實力深不可測。
“閣下是誰？”木影聲音沙啞，帶著警惕，“為何出手相助？”
蘇臨兜帽下的麵容看不清表情，聲音依舊平淡沙啞：“路過之人。出手，隻因它與我有舊怨。”
她指了指那燃燒的屍體，“至於相助，不過是恰逢其會。”
她刻意模糊了身份和動機，將救命之恩輕描淡寫地帶過，反而強調了自己的私人恩怨，這在一定程度上降低了木影的戒心——
一個有明確利益訴求的人，總比一個純粹的、無法理解的“善人”更容易打交道。
木影目光閃爍，迅速權衡。對方實力強悍，手段詭異那金色火焰聞所未聞），且對獅蠍獸領主有了解，或許與寨主提到的“吸能石”或空冥石礦脈有關。
如今自己身受重傷，血刀會的威脅近在眼前，與此人合作，或許是眼下最好的選擇。
“無論如何，多謝閣下救命之恩。”木影拱了拱手，姿態放低了些，“老夫木影，青木寨長老。不知閣下如何稱呼？”
“墨。”蘇臨隨意報了一個姓氏。她走到領主焦黑的屍體旁，心念一動，噬元蠱幽光浮現，開始吞噬這頭強大妖獸殘留的本源。
一股遠比之前吞噬斷尾更加精純浩瀚的能量反饋而來，讓她剛剛穩固的境界又隱隱有所提升。
噬元蠱的成長度直接從95跳到了99！隻差臨門一腳！
木影看著那幽光吞噬屍體的詭異場景，眼角微微抽搐，心中對這位“墨”的忌憚更深。
他注意到對方肩部衣物有一個不明顯的破洞，周圍布料顏色略深，似是舊傷，且形狀……與蠍尾貫穿傷有些類似。
一個大膽的猜想在他心中形成——難道之前讓這領主斷尾的，就是此人？
“墨朋友，”木影壓下心中震驚，開口道，“此地不宜久留。血刀會的人在此出現，絕非偶然。
他們定然也在圖謀墜星湖之物。老夫身受重傷，恐難獨自應對後續麻煩。不知墨朋友可否護送老夫一程？
我青木寨必有重謝！”他直接拋出了橄欖枝，點明利害，並許以報酬。
蘇臨沉默片刻。與青木寨接觸，風險巨大，她的身份和能力一旦暴露，後果不堪設想。
但好處也同樣明顯：可以獲得關於墜星湖、空冥石乃至兩大勢力的更多情報；
能夠借助青木寨的力量暫時規避血刀會的威脅；或許還能換來一些急需的、外界難以獲得的資源。
“重謝？”蘇臨聲音沒有任何波動，“比如？”
木影見對方意動，立刻道：“靈石、蠱材、功法，隻要我青木寨拿得出手，閣下可儘管開口。
而且，我看墨朋友對墜星湖似乎也有所求，或許我們可以信息共享。”他拋出了一個更誘人的條件。
信息共享……
蘇臨心中一動。她對墜星湖的了解僅限於《隕星紀聞》和自己的探索，而青木寨作為地頭蛇，必然掌握更多秘辛。
“可以。”蘇臨終於點頭，“但我需要先知道，你們和血刀會，到底在找什麼？以及，關於墜星湖，你們知道多少。”
木影略一沉吟，覺得這些信息並非核心機密，便開口道：“我們懷疑墜星湖下存在一條空冥石礦脈，甚至可能關係到一處古老的遺跡入口。血刀會的目的應該相同。
據寨中古籍記載，墜星湖每逢月圓之夜，湖心會出現異常的空間波動，疑似連接著某處隱秘之地。但具體為何，古籍語焉不詳，隻警告非強者勿近。”
月圓之夜，空間波動，隱秘之地！這與蘇臨之前的觀察和猜測吻合！
“距離下次月圓，還有幾日？”蘇臨問。
“七日。”木影精準報出時間，同時心中更加確定，此人對墜星湖的隱秘知之甚詳。
“好。”蘇臨做出決定，“我護你離開山脈外圍。作為報酬，我需要關於空冥石礦脈和那‘隱秘之地’的所有已知信息，以及……
三塊標準大小的空冥石，或者等值的、能提升蠱蟲品質的稀有材料。”
這個要求不算過分，尤其是在救命之恩的前提下。木影爽快答應：“一言為定！”
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