暗流洶湧
隱秘山洞內，時間在療傷中悄然流逝。蘇臨的傷勢遠比看上去更重，經脈多處受損，混沌元嬰也顯得有些黯淡，強行融合多種至高力量的反噬非同小可。
幸而她底蘊深厚，歸墟洞天內的建木生機與星河龍珠之力源源不斷地滋養，加上月清璃的太陰之力輔助疏導，傷勢總算穩定下來，並開始緩慢恢複。
半月後，蘇臨睜開雙眼，雖然臉色依舊有些蒼白，但氣息已然平穩。她內視己身，受損的經脈在生機滋養下重新變得堅韌，混沌元嬰也恢複了神采，甚至因這次極限爆發，對力量的控製更加精妙了一絲。
“傷勢已無大礙，但徹底恢複還需些時日。”蘇臨對守在一旁的月清璃說道。
月清璃鬆了口氣，清冷的臉上露出一絲倦色。這半月她既要為蘇臨護法，自身也要療傷，消耗不小。
“虛空神殿經此一事，絕不會善罷甘休。天妖城乃至整個妖域外圍，恐怕都已布下天羅地網。”月清璃語氣凝重。
蘇臨點了點頭。與一個擁有化神修士的神秘組織為敵，壓力巨大。她們如今如同黑暗中的螢火，稍有不慎便會暴露。
“此地不宜久留，我們需儘快離開妖域外圍。”蘇臨沉吟道。繼續留在這裡，遲早會被虛空神殿或天妖城的勢力找到。
“去內域？”月清璃問道。妖域內域更加危險，但也更加廣闊，勢力錯綜複雜，或許能更好地隱藏。
蘇臨卻搖了搖頭，目光似乎穿透了山洞岩壁，望向了某個遙遠的方向：“不，我們回中州。”
“回中州？”月清璃有些意外。中州是人族地域，她們如今身份敏感，且蘇臨得罪的太陽神宮、黃泉殿等勢力都在中州，此時回去無異於自投羅網。
“最危險的地方，有時也最安全。”蘇臨解釋道，“虛空神殿的主要活動區域似乎在妖域，對中州的滲透未必有那麼深。而且，中州地域遼闊，宗門林立，並非鐵板一塊，更容易找到夾縫生存的空間。更重要的是……”
她頓了頓，眼中閃過一絲精光：“我需要‘九天罡風’與‘地肺之火’。”
九天罡風，位於中州極北之地的萬丈高空，狂暴無比，蘊含風係法則本源，可淬煉法力與神魂。地肺之火，則深藏於地心熔岩之中，至陽至剛，蘊含火係法則本源，可熬煉肉身與元嬰。
這是《混沌歸墟經》元嬰篇中提及的，用以打磨根基、衝擊更高境界的兩種極端外力。之前在妖域，雖然收獲巨大，但多是龍族、星辰相關，對於徹底夯實混沌元嬰的根基，還欠缺風火兩種極致力量的淬煉。
唯有經過九天罡風與地肺之火的洗禮，她的混沌元嬰才能真正圓滿，為日後衝擊化神打下最堅實的基礎。
月清璃聞言，明白了蘇臨的打算。這確實是一條險中求穩，且直指大道的路徑。
“好，我與你同回中州。”月清璃沒有猶豫。廣寒宮也在中州，她或許能借助宗門力量提供一些庇護，至少能獲取更多關於虛空神殿以及那惡意窺視的信息。
計劃既定，兩人不再耽擱。稍作休整後，便悄然離開山洞，朝著無儘沙海的方向再次進發。她們需要橫穿沙海，返回中州地界。
這一次，她們更加小心，晝伏夜出，儘量避開可能有修士活動的區域。蘇臨對空間的掌控也發揮了巨大作用，總能提前感知到危險並規避。
然而，虛空神殿的搜捕力度遠超她們想象。在接近沙海邊緣時，她們還是遭遇了一隊由三名元嬰中期執事帶領的搜查小隊。
雙方在戈壁灘上爆發激戰。蘇臨傷勢未愈，月清璃狀態也未至巔峰，麵對三名同階圍攻，一時陷入苦戰。
蘇臨不欲戀戰，動用新領悟的“寂滅星殞”劍意，雖威力不及對戰化神時，卻也淩厲無匹，強行斬殺一人，重創一人，與月清璃聯手衝出了包圍，再次遁入沙海之中。
經此一戰，她們也確認，虛空神殿的觸角確實已經延伸到了沙海邊緣。
“必須儘快穿過沙海！”蘇臨感受到體內傷勢因再次動用力量而有些反複，沉聲道。
兩人不顧消耗，將速度提升到極致，在茫茫沙海中亡命飛遁。
十日後，當那片熟悉的、屬於中州邊陲的荒涼山巒再次出現在視野中時，兩人皆有種恍如隔世之感。
離開時，她還是金丹修為，如今已是元嬰中期，更與多個頂尖勢力結下死仇，身懷重寶與秘密。
蘇臨回頭望了一眼那無垠的金色沙海，以及沙海之後那片廣袤而危險的妖域。
這裡，她還會再回來的。
收斂心緒，她與月清璃化作兩道不起眼的遁光，悄無聲息地融入了中州邊境的群山之中。
她們沒有前往任何大型城池，而是根據地圖，朝著極北之地的方向而去。那裡人煙稀少，環境惡劣，正是躲避追捕和尋找九天罡風的絕佳場所。
中州的風雲，因她們的回歸，將再起波瀾。而蘇臨的元嬰之路，也將在風與火的淬煉中，走向真正的圓滿。
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