初試劍印
青雲仙城，雲來閣獨立院落。
靜室之內，蘇臨盤膝而坐，心神完全沉入識海。那枚由北辰劍尊傳承的“歸墟劍印”懸浮於神魂本源之上，緩緩旋轉，散發出冰冷死寂卻又淩厲無匹的劍意。
劍印複雜無比，由無數細微如塵的星辰光點與歸墟旋渦構成，仿佛一個微縮的、不斷演化的星墟宇宙。參悟它，不僅需要極高的劍道天賦，更需要對星辰與歸墟兩種大道有深刻的理解。
蘇臨運轉《周天星辰衍道訣》與《歸墟衍道經》，身後星墟法相自然浮現，輔助推演。他以神念為刻刀，小心翼翼地引導著自身法力與道韻，去觸碰、理解劍印中蘊含的玄奧。
起初進展緩慢，那歸墟劍意太過霸道凜冽，稍有不慎便可能反傷神魂。但蘇臨神魂有定魂神光守護，堅韌無比，更兼具星辰的包容與歸墟的吞噬特性，漸漸適應了這股劍意。
時間在閉關中悄然流逝。
一月之後，靜室中盤坐的蘇臨猛然睜開雙眼，眸中似有萬千灰暗劍芒生滅！他並指如劍，對著靜室中央用來測試的一方千年玄鐵柱，輕輕一劃。
沒有璀璨的劍光，沒有呼嘯的劍氣。隻有一道極細、極淡、仿佛不存在於現世的灰暗細線，自他指尖延伸而出，悄無聲息地掠過了玄鐵柱。
下一刻，那足以抵擋元嬰修士全力轟擊的千年玄鐵柱，從中斷為兩截，斷口處光滑如鏡，沒有一絲毛糙。更令人心悸的是，斷口處的材質，並非被切割，而是呈現出一種“被抹除”的狀態，仿佛那部分玄鐵從未存在過一般！
歸墟劍印第一重——虛痕！
此劍並非物理切割，而是以歸墟劍意，直接作用於物質的“存在”概念，將其部分“存在”強行歸墟、抹除！威力駭人聽聞！
“總算入門了。”蘇臨看著那詭異的斷口，滿意地點了點頭。這一式“虛痕”，消耗極大，以他如今化神初期的修為，全力施展也不過數次，但威力絕對對得起這份消耗，足以成為他新的殺手鐧。
他估算著時間，距離天機盛會尚有近兩年，足夠他將修為推至化神初期巔峰，並將歸墟劍印修煉得更加純熟。
出關後，蘇臨與月清璃交流了一番修行心得。月清璃的太陰法相亦有所精進，太陰滅絕神光威力更盛。
接下來，他們需要獲取前往紫霄天境的資格。最直接的方式，便是闖“登天古道”。
登天古道，乃是連接下方大陸與九霄天境的古老通道，由三大天宗共同掌控，遍布鈞天域各主要仙城。闖過古道，不僅是對實力的證明，更能在過程中磨礪自身，甚至獲得一些古道中遺留的機緣。
青雲仙城便有一處登天古道的入口，位於城中心的“問道廣場”。
這一日，蘇臨與月清璃來到了問道廣場。廣場中央，矗立著一座高達百丈、散發著朦朧仙光的白玉門戶，門戶之後，是一條蜿蜒向上、沒入雲端的石階，那便是登天古道的起點。
此時，廣場上人頭攢動，聚集了大量前來闖關或觀摩的修士。古道上，已有數十道身影正在艱難攀登，每上一階，似乎都承受著巨大的壓力，周身靈光閃爍，抵禦著無形的考驗。
“是‘青雲梯’！”有修士議論道，“此乃登天古道第一關，共九千九百九十九階，越往上，重力與神魂威壓越強，據說非元嬰後期以上，連踏上第一階都難！”
蘇臨目光掃過古道，能感覺到那石階上蘊含的陣法之力，確實不凡。他並未立刻上前，而是先觀察了一番。
隻見古道上的修士，大多在元嬰後期到大圓滿境界，個個拚儘全力，汗如雨下。偶爾有化神修士踏上，速度明顯快上許多，但也並非輕鬆。
“咦？那人是誰？好快的速度！”忽然有人驚呼。
蘇臨循聲望去，隻見一道赤色遁光如同火焰流星，自廣場邊緣直接射向古道起點，毫不停留地踏上了石階，然後以一種令人瞠目結舌的速度，化作一道火線，向上疾馳！其所過之處，那沉重的重力與神魂威壓仿佛對他毫無影響！
“是‘赤陽宗’的真傳弟子，炎昊！據說身具‘赤陽靈體’，年僅百歲便已化神，是此次天機盛會奪魁的熱門人選之一！”有人認出了那道身影。
“化神期闖這青雲梯，自然輕鬆。”旁邊有人酸溜溜地道。
那炎昊似乎聽到了議論，在衝到半途時，還特意放緩速度，回頭俯瞰下方眾人，嘴角帶著一絲傲然的笑意，隨即再次加速，很快便消失在了古道儘頭的雲霧之中。
“哼，得意什麼。”月清璃清冷地說道，對那炎昊的做派有些不喜。
蘇臨倒是麵色平靜，淡淡道：“走吧，我們也該上去了。”
兩人並未像炎昊那般張揚，隻是尋常地走向古道起點。然而，當他們踏上第一階石階時，周圍的人群還是發出了一陣低呼。
“又來了兩個！看氣息……也是化神！”