鏡湖問心
萬法天階儘頭，巨大的平台之上，隻剩下包括蘇臨在內的九名登頂者，以及隨後被傳送上來的前百名修士。能夠抵達此處的，無一不是鈞天域年輕一代的翹楚，氣息強橫，眼神銳利，互相打量著，空氣中彌漫著無形的競爭火花。
蘇臨能感覺到數道目光落在自己身上，帶著探究、忌憚，甚至一絲隱藏極深的敵意。尤其是赤陽宗方向，那位化神巔峰老者雖然未登頂，但其宗門另有弟子躋身前百，此刻正眼神陰鷙地盯著他。炎昊則根本未能進入前百，早已被淘汰。
蘇臨對此渾不在意，他的注意力更多放在那麻衣青年和沈星河身上。這兩人給他的感覺最為危險。
主持盛會的玄明子長老腳踏祥雲，再次出現於平台上空，他目光掃過下方百人，尤其在蘇臨、麻衣青年、沈星河等前九名身上停留片刻，微微頷首，露出滿意之色。
“恭喜諸位，通過第一關‘萬法天階’。”玄明子聲音溫和，“能抵達此處，已證明爾等天賦、毅力、道心皆為上上之選。接下來，便是第二關——‘鏡湖問心’。”
他袖袍一揮，平台前方的雲霧向兩側散開，露出一片波光粼粼、清澈如鏡的湖泊。湖水並非尋常顏色，而是呈現出一種夢幻般的七彩光澤，湖麵平滑如鏡，倒映著天空的紫雲與遠處的山巒，卻詭異地映照不出岸邊任何人的身影。
“此湖名為‘問心湖’，乃我窺天閣祖師以大法力截取的一段‘真如本性’煉製而成。”玄明子解釋道，“入此湖者，需直麵本心，照見真我。心中執念、魔障、乃至前世今生之因果糾纏，皆有可能顯化。若能勘破虛妄，明心見性，則道心通透，於修行有莫大裨益。若沉淪其中，輕則道心受損，重則……神魂永墮鏡湖幻境。”
眾人聞言，皆是神色一凜。這一關，不考法力，不考神通，隻問本心！看似平和，實則凶險異常，直指修士最根本的道心。
“入湖之後，爾等會看到一座‘心橋’。橋分九孔，每過一孔，問心之效便強上一分。能過三孔者為合格，過六孔者為優秀，過九孔者……可得‘心鏡通透’之賜福，日後修行，心魔難侵。”玄明子繼續道，“限時，一炷香。現在，入湖！”
話音落下，百道身影毫不猶豫，化作各色遁光，射向那七彩鏡湖。
蘇臨與月清璃對視一眼，也同時動身。在接觸湖麵的刹那，並未激起絲毫漣漪，兩人的身影便如同融入水中一般，消失不見。
進入鏡湖，並非沉入水底，而是仿佛踏入了一片無邊無際的、由無數光影和記憶碎片構成的奇異空間。腳下，是一條蜿蜒向前、由純淨白光構築的長橋，橋下並非湖水，而是翻滾不休的七情六欲、紅塵萬象。
這便是心橋。
蘇臨踏足橋上，立刻便感覺到一股無形的力量開始滲透他的識海，試圖引動他內心深處的情感與記憶。
第一孔，橋身微微一震，周圍光影變幻，浮現出他幼時在山村中與父母相依為命的溫馨畫麵，那是他內心深處對安寧與親情的渴望。
蘇臨目光平靜，腳步未停。這些記憶雖是他心中柔軟之處，卻早已被他妥善安置，無法動搖他堅定的道心。他一步踏過第一孔。
第二孔，景象再變。他看到了自己初入修真界時的艱難，看到了敵人的獰笑，同伴的倒下，感受到了弱小帶來的無力與憤怒。
蘇臨眼神依舊古井無波。這些挫折與憤怒，早已化為他前進的動力，而非心魔。他再次邁步，輕鬆越過第二孔。
第三孔，幻象更加真實。他仿佛回到了星衍宗遺址，麵對血鯊寨主的追殺，身受重傷，瀕臨死亡，那種絕望與不甘再次湧上心頭。
“過去之影，安能困我？”蘇臨輕聲自語，定魂神光微微一閃，所有幻象如同泡影破碎。他踏過第三孔，已然合格。
他沒有絲毫停留，繼續向前。
第四孔、第五孔……幻象愈發刁鑽。有時是他修為儘廢，淪為凡人，受儘屈辱；有時是他獲得無上力量，卻眾叛親離，孤獨終老；有時甚至是月清璃、北辰劍尊等與他有交集之人慘死眼前的畫麵，試圖激發他的悔恨與執念。
但蘇臨的道心，曆經歸墟意境洗禮，早已堅如磐石，澄如明鏡。他清楚地知道，這些都是鏡湖根據他記憶與情緒編織的虛妄。他始終保持著本心清明，步伐穩定，一步步踏過。
當他踏過第六孔時，已然達到了“優秀”的標準。但他依舊沒有停下。
第七孔！周圍的景象驟然變得光怪陸離，仿佛觸及到了他血脈深處與《歸墟衍道經》相關的某些隱秘。他看到了無儘的黑暗，看到了星辰如同煙花般寂滅，看到了一口吞噬一切的巨大旋渦，更看到了一個模糊的、散發著與他同源氣息的雍容身影，那身影回眸一瞥，眼中帶著無儘的悲傷與眷戀……
那是……母親？
蘇臨的心神第一次產生了劇烈的波動！這是他內心深處最大的謎團！
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那模糊的身影似乎想要對他說什麼，但無數的低語、嘶吼、以及各種混亂的意象如同潮水般湧來，試圖將他的意識淹沒。