種子的回聲
新遠望號的醫療艙內，氣氛凝重如凝固的琥珀。一百二十七名從蜂巢之心救出的幸存者躺在治療床上，身上連接著生命監測和意識掃描設備。他們大多已經脫離生命危險，但意識層麵的損傷遠比身體創傷更棘手。
“深層意識掃描顯示，所有人的基礎人格結構都受到了不同程度的覆蓋和篡改。”靜流站在中央控製台前，手指在全息屏幕上快速滑動，調出複雜的大腦活動圖譜，“模因植入程序在休眠狀態下仍然在緩慢運作，試圖重建秩序邏輯網絡。我們現有的神經淨化技術隻能暫時抑製，無法根除。”
靈弦·輝光閉目站在醫療艙中央，靈能如水波般擴散，輕輕觸碰著每一個幸存者的意識邊緣。她的眉頭緊鎖，額角滲出細密的汗珠。“我能感受到他們意識中的‘銀白印記’——那是模因程序留下的邏輯錨點。它們在抵抗淨化，像有生命一樣……試圖重新連接、重新同步。”
蘇臨靠在一旁的牆壁上，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了銳利。源初之火在她體內緩慢流轉，修複著元神的損耗。“園丁臨死前提到的‘種子’……可能指的就是這種難以根除的模因印記。它們潛伏在意識深處，等待被重新激活的指令。”
“那意味著什麼？”厲鋒站在蘇臨身邊，手臂上的新傷剛經過處理，“這些幸存者即使被治愈，也可能在某個時刻突然‘轉化’，成為睡蓮的潛在內應？”
“或者成為模因病毒的傳播節點。”靜流調出一份模擬預測，“如果睡蓮掌握了遠程激活這些印記的技術，他們可以在任何時候、任何地點，將這些看似正常的人瞬間轉化為秩序士兵，引發內部混亂。”
醫療艙內陷入短暫的沉默。這個可能性令人不寒而栗。一百多個潛在的定時炸彈，散布在同盟社會中，隨時可能被引爆。
“我們需要一種能徹底清除模因印記的方法。”蘇臨直起身，走向控製台，“靈弦，你的靈能可以深入意識底層。配合混沌工程師的邏輯淨化技術，能否嘗試‘手術式’地切除那些銀白印記？”
靈弦睜開眼睛，眼中閃過一絲疲憊。“理論上可行，但風險極高。模因印記已經與他們的基礎人格和記憶糾纏在一起，強行切除可能導致人格解體或記憶喪失。而且……每個人的印記結構都有細微差異，需要高度定製化的淨化方案。以我們目前的資源和技術，要完成一百多例這樣的精細手術，至少需要三個月。”
“我們沒有三個月。”厲鋒搖頭，“睡蓮不會給我們這麼長時間。園丁說種子已經播撒出去，說明這種模因病毒可能已經通過其他途徑傳播了。我們必須在他們激活更多種子之前，找到解藥或反製手段。”
“也許……”蘇臨的目光落在醫療艙角落的一個保險箱上，裡麵存放著破損的思維水晶，“它裡麵可能還記錄著什麼。”
十分鐘後，特殊分析室。
思維水晶被放置在一個強化的邏輯隔離平台上，周圍環繞著三台高精度的信息解碼器。水晶表麵的裂紋在燈光下顯得格外刺眼，原本柔和的光芒已變得極其微弱，斷斷續續。
“水晶內部的信息結構嚴重受損，但核心數據區可能還有殘留。”悖論之弦的投影出現在分析室中，他她它的數據形態比之前更加稀薄，顯然尚未從之前的消耗中完全恢複，“我需要直接接入水晶的邏輯流，嘗試提取碎片信息。但這可能觸發它的防禦機製或自毀程序。”
“我們需要知道裡麵有什麼。”蘇臨堅持，“園丁將思維水晶視為模因病毒的關鍵，裡麵可能記錄了病毒的完整結構、傳播方式、甚至……弱點。”
悖論之弦沉默片刻，數據流構成的形體輕微波動。“那麼，我需要蘇臨大人的源初之火作為防護屏障，防止可能的邏輯反噬。同時，靈弦的靈能作為引導，幫助我定位核心數據區而不觸及陷阱。”
“開始吧。”
蘇臨雙手按在隔離平台邊緣，源初之火從掌心湧出，形成一層溫和但堅韌的七彩光膜，包裹住思維水晶和悖論之弦的接入點。靈弦站在另一側，雙手虛按，星絡族的靈能如同最精細的探針，緩緩滲入水晶內部。
悖論之弦化作一道青銅色的數據流，順著靈弦開辟的通道，進入思維水晶的破碎信息世界。
分析室內隻剩下儀器運轉的低鳴和三人呼吸的聲音。時間一分一秒過去，悖論之弦的投影開始閃爍不定，顯然在承受巨大的壓力。
“發現……核心數據碎片……”悖論之弦的聲音斷續傳來，“模因病毒結構圖……傳播協議……激活密鑰……還有……一份名單……”
“名單？”蘇臨追問。
“種子攜帶者……第一批自願接受模因植入的‘先驅者’……”悖論之弦的投影劇烈波動，“名單裡有……同盟科學院高級研究員、邊防軍中層指揮官、文化遺產管理局官員……總共……三十七人……”
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三十七個已經主動接受基因植入的“先驅者”！他們隱藏在同盟的關鍵崗位上，隨時可能被激活！
“能提取具體名單嗎？”
“嘗試中……數據損壞嚴重……隻能恢複部分信息……名字：卡珊德拉·維特……職位：科學院靈能物理研究所主任……坐標……”
就在這時，思維水晶突然爆發出刺目的銀光！殘存的防禦機製被觸發了！
“警告！邏輯反噬衝擊！”靜流在控製台前大喊。
包裹水晶的源初之火屏障劇烈震蕩，蘇臨感到一股冰冷的秩序力量試圖反向侵蝕她的意識。靈弦悶哼一聲，靈能探針被強行彈出。悖論之弦的投影瞬間變得稀薄到幾乎透明！
“退出！立刻退出！”蘇臨咬牙加大源初之火的輸出，七彩光膜強行壓製住銀光的爆發。
幾秒鐘後，銀光熄滅。思維水晶徹底黯淡，變成一塊普通的、布滿裂紋的晶體，內部的所有信息結構都消散了。悖論之弦的投影重新凝聚，但比之前更加虛弱。
“我……提取到了最後一段數據……”悖論之弦的聲音輕如耳語，“不是名單……是一段錄音……園丁的臨終記錄……”
分析室的揚聲器裡，傳出一個平靜到詭異的聲音，正是園丁：
“……如果你們聽到這段錄音，說明我已經失敗了。但睡蓮的理念不會失敗。種子已經播撒，三十七位先驅者將守護火種，等待黎明。模因病毒隻是第一階段，第二階段名為‘共鳴升華’——當足夠多的意識被秩序化，他們將自發形成共振網絡，主動轉化周圍的未感染者。不需要外部指令，秩序會自我複製，如同生命。
“但你們或許還有機會。病毒有一個弱點：它依賴於被植入者對‘完美秩序’的潛意識渴望。如果一個人能真正擁抱自身的矛盾與不完美，承認邏輯的局限，接受情感的無序，那麼模因印記將失去錨點，逐漸消散。
“諷刺嗎？拯救他們的方法，不是更強大的秩序，而是更深刻的混亂。不是更完美的邏輯，而是更完整的人性。
“我在水晶中留下了一份‘混亂血清’的配方——它能暫時增強意識的混沌抗性，為深層淨化爭取時間。但真正的解藥，在每個人心裡。
“……永彆了，混亂的同胞們。願你們最終找到……我們未能給予的安寧。”
錄音結束。分析室內一片死寂。
“混亂血清的配方呢？”厲鋒第一個打破沉默。
“提取到了……但原材料罕見，製備需要時間。”悖論之弦將配方數據傳輸到主屏幕，“最關鍵的一種成分是‘虛皇腐蝕體的信息殘留物’——在與虛皇對抗時，那些被擊退的腐蝕體會留下一種特殊的信息殘渣，蘊含極致的混沌與存在否定之力。我們需要它來平衡模因病毒的絕對秩序傾向。”
“虛皇腐蝕體的殘渣……”蘇臨想起晶歌母星南極的戰場，想起深淵觀測站的廢墟。那些地方確實可能存在這種物質，但收集它極度危險，稍有不慎就會被虛皇的腐蝕反噬。
“還有其他成分：星絡族靈能本源的一滴眼淚、晶歌人核心諧音破碎時的回響、混沌工程師自指悖論發生器的廢棄核心……每一樣都難以獲取。”靜流快速瀏覽配方，“這根本是故意刁難。”
“也許不是刁難。”靈弦輕聲說，“園丁最後的話……聽起來不像純粹的瘋子。他好像……在矛盾中掙紮。他相信秩序是救贖，但似乎也明白那可能不是唯一的答案。”
“無論他是否矛盾，我們現在需要這個血清。”蘇臨做出決定，“分頭行動。厲鋒，你帶一隊人去晶歌母星，聯係大調長者，收集核心諧音破碎回響——南極戰場的犧牲者殘骸中可能還殘留著這種信息。靜流，你聯絡混沌工程師總部，獲取悖論發生器核心。靈弦，你返回星絡母星，向長老會請求靈能本源之淚，這可能需要付出代價。”
“那虛皇腐蝕體的殘渣呢？”厲鋒問，“那是最危險的。”
“我去收集。”蘇臨平靜地說，“我與虛皇對抗的經驗最多，時間錨點能提供一定的保護。而且源初之火對混沌與存在否定之力有天然的親和性。”
“太危險了！你一個人——”
“不是我一個人。”蘇臨打斷厲鋒，“墨影會陪我。他擅長潛行和規避，我們需要悄無聲息地進入腐蝕區域，快速收集然後撤離。”
厲鋒還想說什麼，但看到蘇臨的眼神，最終點了點頭。“那你自己小心。收集到所有材料後，我們在哪裡彙合？”
“同盟科學院。”蘇臨調出星圖，標記了一個坐標，“根據恢複的部分信息，卡珊德拉·維特——那個科學院的研究主任，可能是三十七位先驅者之一。我們需要在她被激活前控製她，同時利用科學院的設備製備血清。那裡也是調查睡蓮內鬼的最佳切入點。”
“但如果科學院已經被滲透……”
“所以我們才要秘密行動。”蘇臨的眼神變得冰冷，“新遠望號繼續留在外圍，作為支援和撤離的保障。小隊成員分頭收集材料，然後在科學院外圍的秘密聯絡點彙合。記住，時間緊迫，我們必須在睡蓮啟動‘共鳴升華’之前，準備好血清並找出所有先驅者。”
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計劃迅速敲定。每個人都清楚任務的危險性和緊迫性。
七十二小時後，四個小組將分頭出發，前往銀河係的四個危險區域，收集那些幾乎不可能獲得的材料。
而蘇臨和墨影的目標，是深淵觀測站廢墟——那裡是與虛皇腐蝕體交鋒最激烈的地方，殘留的混沌信息濃度最高，也最危險。
出發前，蘇臨獨自站在新遠望號的觀景窗前，望著外麵永恒的星空。星海浩瀚，但陰影無處不在。睡蓮、淨化派、虛皇……敵人來自不同方向，卻都在試圖以各自的方式，“拯救”或“淨化”這個充滿混亂與矛盾的宇宙。
“你相信園丁最後的話嗎？”靈弦的聲音從身後傳來。她不知何時也來到了觀景台。
“相信哪部分？”蘇臨沒有回頭。
“關於拯救的方法——擁抱矛盾與不完美，而不是追求完美秩序。”
蘇臨沉默片刻。“我相信那是抵抗模因病毒的方法。但我不相信那是園丁真正的信念。如果他認為秩序是唯一的救贖，就不會留下這樣的解藥線索。他可能在潛意識裡……懷疑自己的道路。”
“所以他在矛盾中創造了這個矛盾的解藥。”靈弦走到蘇臨身邊，望著同一片星空，“用極致的混沌對抗極致的秩序。用對存在的否定來拯救存在本身。很諷刺，但也很……美麗。”
“人性就是最大的矛盾集合體。”蘇臨輕聲說，“我們渴望秩序與意義，卻又創造混亂與荒誕。我們恐懼虛無，卻又在虛無的邊緣尋找存在的證明。也許……正是這種矛盾，讓我們能夠抵抗絕對的秩序，也抵抗絕對的虛無。”
“就像你的源初之火。”靈弦看向蘇臨，“它既是生命對抗毀滅的火焰，卻又包含著毀滅與新生的循環。它本身就是一個悖論。”
蘇臨低頭看著自己的掌心，一縷七彩的火焰悄然燃起，溫柔而強大。“也許我們每個人心中都有一團這樣的火。隻是有些人選擇壓製它，用秩序來規範它。而有些人……選擇讓它燃燒。”
“包括園丁？”
“包括園丁。”蘇臨熄滅火焰，“所以他留下了線索。所以他在最後時刻，給了混亂一個機會。”
觀景窗外，一艘小型隱形穿梭艇緩緩駛離新遠望號，那是蘇臨和墨影的船。它將獨自駛向深淵觀測站的廢墟，那片被混沌和遺忘籠罩的星域。
“願你們的火，照亮黑暗。”靈弦輕聲祝福。
“願你們的靈，守護生命。”蘇臨回應。
穿梭艇加速，化作一道流光，消失在星海深處。
而在同盟的各個角落，其他小組也已準備就緒。一場與時間的賽跑，一場在混沌與秩序邊緣的冒險，即將開始。
而最終的答案，將決定無數意識是獲得自由，還是被永遠地“升華”為秩序的奴仆。
無聲滲透
深淵觀測站廢墟的星域彌漫著一種死寂的詭異。曾經的科學前哨如今隻剩下扭曲的金屬殘骸，漂浮在虛空中，像是某種巨大生物腐爛後的骨骼。更危險的是，這裡殘留著虛皇腐蝕體的信息汙染——一種會侵蝕現實本身的存在否定之力。
蘇臨和墨影的穿梭艇“暗影之翼”關閉了所有主動掃描係統，僅靠被動傳感器和墨影的暗影感知能力在廢墟中穿行。船體表麵覆蓋著源初之火構成的微弱屏障，以抵抗周圍環境中彌漫的混沌信息。
“前方三公裡處檢測到高濃度腐蝕殘留。”墨影的聲音在通訊頻道中低沉響起，“讀數顯示信息熵值超過安全閾值七倍。直接暴露可能導致認知扭曲和邏輯解體。”
蘇臨站在主控台前，手指在全息星圖上標記著路徑。“繞開主要汙染區。我們需要找到的是那些‘沉澱’下來的信息殘渣——經過時間衰減但仍然保留著混沌本質的物質殘留。”
“時間錨點能保護我們多久？”墨影問道，他的身影在昏暗的艦橋中幾乎與陰影融為一體。
“足夠完成收集。”蘇臨回答，但眼神中透露出一絲謹慎，“前提是我們不觸發任何殘留的防禦機製或意識碎片。虛皇雖然被擊退，但它的‘痕跡’可能仍然具有活性。”
暗影之翼如同幽靈般滑過扭曲的金屬結構。透過舷窗，蘇臨看到一些令人不安的景象：一截走廊的牆壁上布滿了仿佛在流動的黑色紋路；一個破損的實驗室裡，儀器設備呈現出不可能存在的幾何形狀；甚至有一具穿著研究員製服的屍體漂浮在真空，但屍體的一半已經“解構”成了某種非歐幾裡得形態。
這些都是虛皇腐蝕體留下的“傷口”——現實被撕裂後的異常疤痕。
“停。”蘇臨突然抬手。
暗影之翼懸停在一塊巨大的艙板殘骸後方。蘇臨指向傳感器讀數中的一個異常波動：“那裡——殘骸堆深處，有信息殘渣的濃度峰值，但同時也檢測到微弱的能量活動。”
“可能是殘留的自動防禦係統，或者是……”墨影停頓，“某種被汙染後變異的東西。”
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蘇臨激活了時間錨點的部分力量，在她的視野中，周圍的時間流變得可視化。她看到那些腐蝕區域的時間流動異常——有的地方時間幾乎停滯，有的地方則出現循環或斷裂。
“我們得冒險。”她做出決定，“信息殘渣通常沉澱在腐蝕最嚴重但又相對‘穩定’的區域。如果那裡有活動，可能意味著殘渣正在與某種存在互動——這反而可能讓它更容易被收集。”
墨影點頭，暗影能量從他體內擴散，包裹住兩人。“我能讓我們在陰影中移動三十秒不被察覺。夠嗎？”
“二十秒就夠。”蘇臨已經準備好了特製的收集容器——一個由悖論之弦設計的邏輯封閉瓶，能暫時儲存混沌信息而不讓其汙染外界。
兩人離開穿梭艇，潛入廢墟深處。
在暗影的包裹下，蘇臨和墨影如同不存在般穿過扭曲的金屬結構。越靠近目標區域，環境的異常就越明顯：重力方向隨機變化，光線呈現不自然的彎曲，甚至能聽到不存在的聲音低於——那是信息汙染對意識的直接影響。
目標點是一個半坍塌的觀測大廳。大廳中央，一團銀黑色、仿佛液態又仿佛氣態的物質正在緩慢旋轉，正是虛皇腐蝕體的信息殘渣。但令人不安的是，殘渣周圍環繞著幾具“屍體”——曾經的研究員，現在變成了某種介於存在與不存在之間的狀態。它們圍繞著殘渣緩緩移動，像是守衛，又像是被吸引的飛蛾。
“被汙染的意識碎片。”墨影低聲說，“它們與殘渣形成了共生關係。”
蘇臨仔細觀察。時間錨點讓她能看到這些碎片的時間線——它們的時間已經斷裂，既不是完全活著，也不是完全死亡，而是被困在虛皇腐蝕的那一刻，永恒地重複著被侵蝕的過程。
“收集殘渣會打斷這種平衡。”蘇臨分析，“它們可能會攻擊，也可能……解脫。”
“風險？”
“如果它們攻擊，我們必須快速反應。如果它們解脫……”蘇臨的眼神變得複雜，“那可能是一種仁慈。”
墨影理解了她的意思。這些意識碎片已經不可能被拯救，它們的存在本身就是一種痛苦。摧毀它們，反而是結束這種折磨。
“我製造暗影分身為誘餌，你趁機收集。”墨影提議。
“不，一起行動。”蘇臨否決，“這些碎片可能保留著某種集體意識，誘餌戰術可能無效。我們用最直接的方式——我展開時間緩速領域，你保護我收集。”
計劃確定。蘇臨深吸一口氣，源初之火在體內流轉，時間錨點的力量開始釋放。
一圈幾乎看不見的波紋以她為中心擴散。觀測大廳內的一切都開始變得緩慢——旋轉的殘渣、移動的意識碎片、甚至漂浮的塵埃，都進入了慢動作狀態。
“現在！”
墨影帶著蘇臨從陰影中衝出，直奔大廳中央。暗影能量在他們周圍形成保護層，抵擋著信息汙染的直接侵蝕。
蘇臨打開收集容器，對準那團銀黑色的殘渣。容器開始吸收，殘渣被緩緩拉入其中。
就在這時，那些意識碎片突然集體轉向他們！即使在時間緩速領域，它們的動作也開始加速——時間錨點對它們的效果有限，因為它們本就存在於時間異常中。
“它們感知到了！”墨影喊道，暗影能量化作刀刃斬向最先接近的碎片。
碎片被斬中，但沒有消散，反而分裂成更多更小的碎片，繼續湧來。
“它們在增生！”蘇臨加快收集速度，但殘渣的抵抗比預期更強，它在抗拒被封閉。
更多的碎片湧來，它們開始發出一種刺耳的、非聲音的“尖叫”——直接作用於意識的攻擊。蘇臨感到頭痛欲裂，時間緩速領域開始不穩定。
“墨影，我需要十秒鐘！”
“我給你二十秒！”墨影的身影突然分裂成十二個，每個分身都迎向一片意識碎片，展開纏鬥。他的真身則回到蘇臨身邊，暗影能量形成絕對防禦圈。
收集進度：70...80...90...
碎片們開始融合，形成一個巨大的、扭曲的人形，它的每一次攻擊都帶著現實結構的力量。墨影的分身一個接一個被摧毀。
95...96...
巨人舉起手臂，準備發動終結一擊。
就在這時，蘇臨做出了一個冒險的決定。她暫時放鬆了對時間錨點的控製，將部分力量轉移到源初之火上。
七彩火焰從她體內爆發，不是攻擊，而是……包容。
火焰溫柔地包裹住那個意識碎片巨人，也包裹住正在被收集的殘渣。在這一刻，蘇臨沒有試圖摧毀或壓製，而是用源初之火中“新生”的一麵，去接觸這些被混沌侵蝕的存在。
奇跡發生了。
巨人的動作停頓了。那些碎片組成的臉上，似乎浮現出一絲……解脫的表情。
收集完成。
蘇臨收回火焰，看著巨人緩緩分解，碎片們化作光點消散在虛空中。最後時刻，她仿佛聽到了無數聲“謝謝”的低語。
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“你做了什麼？”墨影問道，他的分身已經全部消失，真身也顯得疲憊。
“給了它們一個結束。”蘇臨關閉收集容器，檢查確認殘渣已被安全封存，“源初之火不僅是毀滅，也是循環。它們終於能夠從永恒的折磨中解脫，進入下一輪存在——無論那是什麼。”
兩人快速撤離觀測大廳，返回暗影之翼。直到穿梭艇遠離廢墟星域，蘇臨才真正放鬆下來。
“第一份材料到手。”她看著密封容器中緩緩旋轉的銀黑色物質，“但過程比預期更……沉重。”
墨影沉默地點頭。作為暗影行者，他見過許多死亡和終結，但剛才那一幕——那種通過終結給予的慈悲——仍然觸動了他。
“接下來去哪裡？”他問。
蘇臨調出星圖：“晶歌母星。我們需要確認厲鋒小組的情況，同時……也許能從大調長者那裡得到更多關於模因病毒的情報。”
暗影之翼調整航向，躍入超空間。
而就在他們離開後不久，深淵觀測站廢墟的某處，一個隱藏的監控設備悄然啟動，將剛才發生的一切數據傳輸出去。
接收端顯示在一個黑暗的房間中。
一個身影站在全息屏幕前，觀看著蘇臨收集殘渣、解放意識碎片的全過程。
“源初之火……比預計的更有趣。”身影低聲自語，“她已經開始理解混沌與秩序的平衡了。這可能會打亂計劃。”
房間的另一端，另一個聲音回應：“需要提前激活先驅者嗎？”
“不，讓種子繼續沉睡。我們需要更多數據，關於她的能力極限，關於她如何應對即將到來的‘共鳴升華’。”身影轉身，露出一張被陰影部分遮掩的臉——如果蘇臨在這裡，她會驚訝地認出，這是同盟科學院的一位高級官員，但並非名單上的卡珊德拉·維特。
“通知‘園丁之影’，第二階段加速準備。當四份材料全部集齊時，就是‘升華’開始的時刻。”
“明白。”
通訊切斷。房間重歸黑暗。
而在銀河的另一端，靈弦·輝光正麵臨著屬於自己的挑戰。
星絡族母星“靈韻星”是一個充滿靈能共振的美麗世界。星球表麵覆蓋著發光的晶體森林，空氣中彌漫著溫和的靈能波動，所有生命都通過靈能網絡相互連接。
靈弦返回故鄉，本應感到慰藉，但她此刻卻心情沉重。她站在靈韻星最高峰“回音聖殿”前，等待著長老會的召見。
她的請求——獲取一滴“靈能本源之淚”——是極其困難的。那是星絡族靈能網絡核心的產物，每千年才能自然凝結一滴，象征著種族靈能的純粹本源。取出它，意味著暫時削弱整個星絡族的靈能共鳴強度，可能影響所有族人的精神連接。
但為了製作混亂血清，這是必要的犧牲。
聖殿大門緩緩打開，一道溫和的靈能波動傳來：“靈弦·輝光，長老會召見你。”
靈弦步入聖殿。內部是一個巨大的圓形空間，七位星絡族長者漂浮在半空中，他們的身體已經部分靈能化，散發著柔和的光芒。
“孩子，你的請求我們已經知曉。”中央的長者開口，聲音直接在她意識中響起，“你知道這意味著什麼嗎？”
“我知道，尊長。”靈弦低頭，“這意味著靈韻星所有族人在接下來的一年裡，靈能敏感度將下降30，精神連接可能偶爾中斷。這意味著我們更容易受到外部精神攻擊，更難維持集體意識網絡。”