一輪滿月懸於西域夜空，清輝如練，灑在墨玉城的黑石城牆上，泛著冷硬的光澤。這座依托山坳而建的古城，四周是丈高的夯土城牆，城門緊閉，城樓上火把通明，黑水台的守衛手持彎刀，警惕地盯著城外的黑暗。
沈清辭的隊伍已在城外三裡處潛伏，三路兵馬各司其職：霍烈率領羅馬護衛，攜帶著羅馬弩與攻城錘，埋伏在東門，負責正麵強攻，吸引主力；莫賀帶著部落騎手，繞至北門的乾涸護城河後，準備趁亂架橋登城；巴圖則憑借對墨玉城密道的熟悉，領著十名精銳護衛，從城南的廢棄古井潛入，直搗黑水台核心營帳。
“子時已到，按計劃行事。”沈清辭壓低聲音，手中彎刀映著月光，“記住，留活口，尤其是黑水台主人。”
霍烈率先行動，羅馬弩手齊齊扣動扳機，數十支弩箭帶著破空聲射向城樓，守衛慘叫著倒地。攻城錘在四名羅馬護衛的推動下，轟然撞向東門，“轟隆”一聲巨響，城門搖晃，塵土飛揚。城樓上的黑水台成員見狀，紛紛投擲滾石、熱油，喊殺聲瞬間打破了夜的寧靜。
“東門強攻！所有人守住陣地！”城樓上傳來一聲厲喝，正是黑水台的副總管，他揮舞著長劍，指揮守衛反擊。霍烈身先士卒，彎刀劈斷落下的滾石繩索，高聲喊道：“羅馬的勇士，隨我破城！”護衛們緊隨其後，盾牌組成防線，步步逼近城門。
與此同時，莫賀的騎手們迅速架起簡易木橋，駿馬踏橋而過，彎刀出鞘，如旋風般衝向北門。北門守衛本就薄弱，被騎手們打了個措手不及，慘叫聲中，城門很快被攻破，莫賀率軍衝入城內，肅清沿途殘敵，朝著城中心的黑水台營帳推進。
城南的廢棄古井中，巴圖領著眾人沿著潮濕的密道前行。通道狹窄，僅容一人通過，牆壁上凝結著水珠，散發著黴味。“前麵便是黑水台的地牢，穿過地牢就能到主營帳。”巴圖手持火把，聲音壓低，“地牢裡有不少被擄來的商隊護衛，我們可以順便解救他們。”
密道儘頭是一扇鐵門，巴圖用特製的鐵釺撬開門鎖，悄聲潛入。地牢內關押著數十人，見到火把，紛紛起身呼救。“莫慌，我們是凝香號的人，特來救你們！”一名護衛解開眾人的鎖鏈，巴圖則帶著其餘人繼續前行，主營帳的燈火已在前方隱約可見。
沈清辭與周啟年坐鎮中軍，待東西兩門火光衝天、喊殺聲漸密，便率領主力從南門入城。此時城內已是一片混亂，黑水台的成員腹背受敵，節節敗退。沈清辭策馬穿行在街巷中，彎刀翻飛，將迎麵而來的敵人一一擊退，目光始終鎖定城中心那座最高的石質營帳——那裡定然是黑水台主人的居所。
“沈當家，休走！”一道黑影從營帳旁的屋頂躍下，手持雙劍，招式狠辣，正是黑水台的副總管。沈清辭勒住馬韁，翻身下馬，彎刀出鞘，與之一戰。雙劍與彎刀碰撞，火花四濺，副總管的劍法陰狠，招招致命，沈清辭卻從容應對，借力打力，漸漸占據上風。
“你究竟是誰？為何要壟斷西域商路？”沈清辭一邊格擋，一邊喝問。副總管冷笑一聲：“主人要的是西域霸權，你們這些商人，也配染指商路？”話音未落，他突然虛晃一招，轉身就往營帳內跑。
沈清辭緊追不舍，踏入營帳的瞬間，隻見室內陳設奢華，地上鋪著波斯地毯，案幾上擺放著安息銀器與於闐白玉。帳內正中，一名身著黑色錦袍的男子背對著她，手中把玩著一塊墨玉令牌，令牌上刻著“黑水”二字。
“沈當家果然名不虛傳，竟能破我墨玉城。”男子緩緩轉身，麵容儒雅，眼神卻帶著幾分陰鷙——竟是安息國的富商薩珊！之前凝香號與安息商隊合作時，沈清辭曾與他有過一麵之緣，此人表麵謙和，暗地裡卻一直覬覦歐亞商路的主導權。
“是你？”沈清辭眼中閃過一絲訝異，隨即了然，“難怪黑水台能有充足的糧草武器，原來是有安息的勢力撐腰。”
薩珊輕笑一聲，將墨玉令牌放在案上：“沈清辭，你太礙眼了。歐亞商路本應掌握在強者手中，你一個女子，帶著一群烏合之眾，也敢妄圖打通東西方？”他拍了拍手，帳外湧入數名黑衣死士，“今日，就讓你和你的聯盟，葬身於此！”
死士們手持彎刀，蜂擁而上，招式狠辣，顯然是受過專業訓練。沈清辭絲毫不懼，彎刀舞成一道銀光，與死士們纏鬥起來。帳內空間狹小，刀光劍影交織，錦袍碎片與鮮血飛濺。就在此時，帳門被猛地踹開，霍烈、莫賀與巴圖率軍衝入，瞬間將死士們包圍。
薩珊見狀大驚，想要從帳後的密道逃脫，卻被巴圖一把揪住後領，狠狠摔在地上。“薩珊大人，你沒想到吧，你當年拋棄的棄子，今日會親手擒住你？”巴圖眼中滿是恨意——原來他的部落當年便是被薩珊設計陷害，牧場被奪，才被迫落草為寇。
薩珊掙紮著想要起身，卻被霍烈用弩箭抵住咽喉。“你勾結盜匪，劫掠商隊，害死無數無辜之人，該當何罪？”霍烈的聲音冰冷，眼中滿是怒火。
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沈清辭走到薩珊麵前，撿起那塊墨玉令牌，擲在他臉上：“商路是天下人的商路，不是你一人的私產。你妄圖壟斷，隻會引火燒身。”她轉頭對周啟年道：“清點黑水台的物資，釋放所有被關押之人，通知於闐、大月氏與安息的盟友，黑水台已滅，商路從此暢通。”
一夜激戰，墨玉城的火光漸漸熄滅。次日清晨，當第一縷陽光照進古城時，城內已恢複秩序。被解救的商隊成員與牧民紛紛向聯盟道謝，而那些原本受薩珊脅迫的黑水台成員，在沈清辭的感召下，也願意加入商隊護衛，以勞贖罪。
薩珊被押往安息都城受審，其勾結的西域小城邦也紛紛遣使求和，願加入歐亞貿易聯盟。沈清辭讓人修複墨玉城的道路，將其設為商路中轉站，囤積絲綢、香料與玉石，方便往來商隊補給。
三日後，一支龐大的商隊從墨玉城出發，向東前往於闐，向西通往安息。駝鈴聲聲，回蕩在西域的戈壁與綠洲之間，商隊中既有羅馬的工匠、安息的商人，也有大月氏的騎手、於闐的玉工，還有改過自新的前盜匪。
沈清辭騎在駿馬上，手中摩挲著那塊羊脂玉，溫潤的觸感從指尖傳來。她望向遠方，東方的地平線隱約可見，那是中原的方向；西方則連著安息與羅馬，是廣闊的歐亞大陸。周啟年策馬上前，笑道：“沈當家，如今西域商路徹底打通，聯盟的商隊已能暢行無阻，利潤比之前翻了二十倍！”
莫賀也道：“各部落都願為商隊提供護衛，沿途的城邦也設立了驛站，再也不用擔心盜匪劫掠了。”
巴圖捧著一塊新打磨的墨玉，恭敬地遞給沈清辭：“這是墨玉城的特產，如今也能通過商路銷往東西方了。多謝沈當家給了我們一條生路，從此我們便是商路的守護者。”
沈清辭接過墨玉，陽光下，羊脂玉與墨玉交相輝映，一白一黑，溫潤與冷冽並存。她微微一笑：“商路通，則天下興。我們不僅要做貿易，更要做文明的使者，讓東方的絲綢、玉石，西方的琥珀、香料，在這條路上交融共生。”
駝鈴聲漸行漸遠，穿越戈壁，越過綠洲，連接起東方與西方。凝香號的商路，已真正貫通西域，延伸向更廣闊的天地。而沈清辭與她的歐亞貿易聯盟，也將在這條橫跨大陸的商路上，書寫屬於他們的傳奇。
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