午後。
負責了望東側穀口的哨兵猛地敲響了警鑼。
急促的“鐺鐺”聲瞬間撕裂了山穀的寧靜。
“敵襲！”
“東穀口！大批騎兵！”
哨兵嘶啞的吼聲順著山風傳來，帶著一股子絕望的顫栗。
練兵場上的士兵們幾乎是條件反射，丟下手中的農具，轉身抓起倚在牆邊的刀槍。
不過是眨眼之間，他們就按照平日的操練，迅速在各自什長的帶領下集結。
正在兵器作坊內，與王二一同仔細檢查新一批燧發槍擊錘的李信，聞聲猛地抬頭。
他抓起掛在架子上的佩刀，大步流星衝向穀中央的指揮高台。
“多少人？”
“什麼旗號？”
李信登上高台，聲音沉穩，強行壓下了周圍的騷動。
斥候隊長李光，那個曾在憶苦會上哭訴母親慘死的老兵，此刻正氣喘籲籲地跑來，臉上滿是凝重。
“將軍！”
“看旗號是準噶爾殘部！”
“人數……不下千騎！”
他喘著粗氣，指著東邊。
“為首的是個獨眼龍，看那裝束，像是個小頭目！”
“他們發現了穀口，正在外麵集結，看那樣子是想硬闖！”
千騎？
李信的眉頭微微蹙起。
這股兵力，顯然是噶爾丹主力覆滅後，四處流竄的散兵遊勇。
他們是嗅到了臥龍穀這塊“肥肉”的氣息，想來打一波秋風。
裝備或許參差不齊，但騎兵集群的衝擊力，絕不容小覷。
“來得正好。”
李信的臉上閃過一絲厲色，隨即被極度的冷靜所取代。
他飛快地掃視著山穀的地形。
東穀口狹窄，兩側是陡峭的山坡，是設伏的絕佳之地。
更重要的是，他手中握著一張尚未在實戰中真正亮出的底牌。
那一百多支由王二等人日夜趕工，剛剛完成最後調試的噴子槍。
“傳令！”
李信的聲音如同金鐵交鳴，清晰地傳遍了整個集結地。
“一營、二營，立刻進入東穀口兩側預設伏擊陣地！”
“隱蔽！”
“沒有我的命令，不許露頭，更不許開火！”
“違令者，斬！”
“三營，攜帶所有噴子槍，隱蔽於穀口內側第二道防線後！”
“裝填霰彈，聽我號令齊射！”
“四營，作為預備隊，封鎖穀內所有通道，保護婦孺與糧倉！”
“張濟！”
“帶衛生隊，在後方隱蔽處待命！”
一連串的命令，清晰果斷，沒有一絲一毫的猶豫。
軍官們轟然應諾，立刻分頭行動。
整個臥龍穀的士兵們，如同被一雙無形的大手調動，訓練有素，迅速而安靜地消失在預設的掩體與山坡灌木叢中。
緊張的氣氛，如同拉滿的弓弦，彌漫在山穀的每一寸空氣裡。
“大石。”
李信走下高台，來到王大石和他帶領的三營士兵麵前。
“怕嗎？”
王大石舔了舔乾裂的嘴唇，用力地搖了搖頭。
他懷裡緊緊抱著一支沉重的噴子槍，槍身還帶著鐵匠鋪的餘溫。
“不怕！”
“將軍！”
“俺們等這一天很久了！”
“就等著拿這新家夥，轟死那幫狗韃子！”
李信拍了拍他的肩膀，手掌厚重而有力。
“好！”
“記住，等他們全部衝進穀口，擠成一團的時候，聽我的號令！”
“瞄準馬腿和人堆！”
“給我狠狠地打！”
“是！”
王大石重重地點頭，眼中是嗜血的興奮。
穀外，馬蹄聲由遠及近，如同悶雷在地麵上滾動。
塵土飛揚之中，黑壓壓的準噶爾騎兵出現在了穀口。
為首一個獨眼頭目，臉上橫亙著一條蜈蚣般猙獰的刀疤，正揮舞著彎刀，用蒙語大聲地呼喝著什麼。
他們顯然沒把穀內這些衣衫襤褸的“漢人流寇”放在眼裡。
隊伍散亂，毫無陣型可言，隻想著一鼓作氣衝進去，搶奪糧食與女人。
“衝進去！”
“糧食！”
“女人！”
“都是我們的！”
獨眼頭目狂笑著，一馬當先，率先衝進了狹窄的穀口。
他身後的騎兵如同決堤的洪水，嗷嗷叫著，爭先恐後地湧了進來。
李信屏住呼吸，死死盯著不斷湧入的敵騎。
一騎。
十騎。
五十騎。
穀口的地形限製了他們的速度。
千餘騎兵不可能同時湧入，前鋒百餘人已經衝進穀內數十步，後續的部隊還在源源不斷地向裡擠。
人馬混雜，擠作一團，衝鋒的速度不可避免地慢了下來。
他們變成了一個緩慢移動的，密集的活靶子。
就是現在！
李信猛地一揮手臂，從喉嚨裡擠出一個字。
“放！”
“放！”
王大石幾乎是同時，用儘全身的力氣嘶吼出來。
“砰！砰！砰！砰！砰——！”
刹那間，東穀口內側的第二道防線後，爆發出震耳欲聾的轟鳴。