“嗤……嗤……嗤……”
這聲音與人力鑽削時斷時續的噪音截然不同。
它低沉、穩定，帶著一種恒定的韻律，如同毒蛇在黑暗中吐著信子，充滿了冰冷而致命的機械感。
蒸汽鑽床的鑽頭，在恒定的速度和無可匹敵的力量驅動下，一絲不苟地向前推進，切削著槍管的內壁。
銀亮色的金屬碎屑不再是斷斷續續的粉末，而是像漂亮的卷發，形成一條條完整的細流，從鑽頭與槍管的縫隙中持續不斷地淌出，在地麵上堆積成一座閃亮的小山。
僅僅一個時辰。
當王希喊出“停”的時候，所有人都屏住了呼吸。
鑽頭緩緩退出。
幾名經驗最豐富的工匠立刻衝了上去，動作甚至帶著幾分虔誠。
他們小心翼翼地取下那根尚有餘溫的槍管，用特製的探針和卡尺，一遍又一遍地反複測量，神情緊張得像是在檢閱稀世珍寶。
“光滑！內壁光滑如鏡！”
“口徑！天呐，前後的口徑誤差幾乎可以忽略不計！”
“一個時辰！隻用了一個時辰！這……這比院裡手藝最好的老師傅，花上十天半個月手工鑽出來的還要好！還要快！”
驚呼聲，讚歎聲，難以置信的倒吸冷氣聲，在工坊內此起彼伏。
王希接過那根在蒸汽驅動下，僅用一個時辰就鑽鏜完成的、近乎完美的槍管。
他枯瘦的手指輕輕撫過冰涼的管身，那張因長期勞累而布滿血絲的臉上，終於露出了如釋重負的笑容。
標準化！
量產化！
這兩個詞，曾是壓在神機團所有人心頭的大山。
如今，這座大山，被蒸汽之力，以最粗暴、最直接、最不講道理的方式，徹底碾成了齏粉！
神機團的換裝速度，瞬間提升了不止三倍！
源源不斷的標準化燧發槍管，如同流水般被送往槍械組裝工坊。
一支支嶄新的、性能穩定可靠的燧發火銃被迅速組裝出來，分發到翹首以盼的士兵手中。
臥龍穀內，日新月異。
然而，這衝天的煙柱，這日夜不息的轟鳴，這被穀內眾人視為希望的“妖法”與“妖爐”，早已成為某些人眼中釘、肉中刺。
格物院，這個臥龍穀的心臟，在黑暗中，就像一個無法被掩蓋的巨大靶子。
正月廿八，深夜。
烏雲蔽月，星光黯淡，刺骨的寒風卷著雪粒子，刮在人臉上生疼。
格物院外圍的警戒哨位上，兩名青蛇衛的暗哨裹著厚厚的羊皮襖，眼睛瞪得像銅鈴，警惕地注視著周遭的黑暗。
突然，幾道如同鬼魅般的黑影，完全融入了夜色，悄無聲息地從一處防守的死角摸了進來。
他們的動作迅捷如貓，配合默契，每一步都踩在巡邏隊的間隙，顯然是受過最嚴苛訓練的頂尖死士。
他們的目標明確得可怕——存放著核心圖紙和蒸汽機模型的庫房區域。
“誰？！”
一名暗哨的耳朵猛地抽動了一下，他似乎察覺到了風聲中那不協調的細微動靜，厲聲喝問！
回答他的，是數支在夜色中劃出致命弧線的弩箭！
箭矢上閃爍著幽藍的微光，顯然淬了劇毒！
“噗！”
“噗！”
兩名暗哨甚至來不及發出完整的警報，身體猛地一僵，便悶哼著栽倒在地，鮮血迅速染黑了身下的積雪。
黑影們看都沒看屍體一眼，如同幽靈般撲向庫房。
為首之人打了個手勢，立刻有人掏出火折子和浸滿了猛火油的特製油布！
就在這時！
“——敵襲！！”
一聲尖銳到撕裂夜空的警哨聲，終於從稍遠處的另一座哨塔上炸響！
附近的青蛇衛巡邏小隊聞聲，立刻如同炸了窩的黃蜂，瘋了一般朝這邊疾馳而來！
“快！點火！撤！”
為首的黑影低吼一聲，聲音沙啞而急促。
火折子湊近油布，橘紅色的火苗“騰”地一下竄起！
黑影們不再試圖撬開堅固的庫房大門，而是將數團燃燒的油布，奮力擲向庫房的木質門窗，以及堆放在庫房旁、準備第二天歸檔的核心圖紙木箱！
火光映照出他們猙獰的麵孔，任務即將完成的興奮與被發現的驚惶交織在一起。
就在這千鈞一發之際！
“住手！”
一聲嘶啞的、如同杜鵑啼血般的怒吼，從旁邊的工坊裡傳來！
隻見王希竟不知何時被驚動，連外衣都沒穿，隻著一身單薄的內衫，拄著拐杖，踉踉蹌蹌地從工坊裡衝了出來！
他的眼中布滿了瘋狂的血絲，看到的不是凶殘的敵人，而是那幾團即將吞噬他心血的火焰！
他根本不顧自身安危，如同護崽的瘋虎，用一種慘烈的方式，直直撲向那幾團燃燒的油布！
他的左臂在之前的事故中受了重傷，根本無法用力。
他就用完好的右臂去抱！
抱不住，就用身體去壓！
用腳去踩！
用身上那件破舊的棉袍，拚了命地去撲打！
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“院正！小心！”
趕來的青蛇衛眼珠子都紅了，發出聲嘶力竭的吼叫！
黑影們顯然也沒料到會衝出這麼一個不要命的瘋子，但他們的反應快得驚人。
其中三人毫不猶豫地調轉弩機，對準了那個在火光中撲騰的身影。
“噗！噗！噗！”
三道淬毒的弩箭，帶著惡毒的破空聲，狠狠地釘進了王希的後背和右腿！
王希的身體如同被重錘砸中，劇烈地一震，整個人向前撲倒在地，口中猛地噴出一股鮮血！
可即便是倒下，他的身體，依舊死死地壓住了那幾團最致命的火焰！
他身下的棉袍已經燒焦，發出刺鼻的氣味，皮肉被灼燒的“滋滋”聲清晰可聞！
但那幾團火焰，竟真的被他用血肉之軀，壓滅了大半！
隻有零星的火苗，還在徒勞地舔舐著木箱的邊緣！
“殺！！”
青蛇衛的小隊終於趕到！
弩箭齊發，刀光如練！
那幾名剛剛射出弩箭的縱火細作，瞬間被密集的箭雨射成了刺蝟，隨即被衝上來的刀斧手砍翻在地！
剩餘兩人見勢不妙，轉身欲逃，卻被另一隊包抄過來的青蛇衛堵住去路，亂刀分屍，連完整的慘叫都沒能發出。
“院正！院正！”
王二和幾個工匠哭喊著撲了上來，小心翼翼地將渾身是血、奄奄一息的王希從火堆邊抱起。
“圖……圖紙……蒸汽機……”
王希口中不斷湧出黑色的血沫，眼神已經開始渙散。
他卻用儘最後一絲力氣，死死抓著王二的衣襟，斷斷續續地嘶聲喊著，眼睛還死死盯著那個被熏黑的木箱。
中樞議事堂，燈火通明。
氣氛卻壓抑得如同暴風雨來臨前的死寂，空氣凝固得讓人無法呼吸。
李信端坐主位，一張臉陰沉得能滴出水來，手指無意識地敲擊著桌麵，每一下都像是敲在眾人的心臟上。
燕九單膝跪地，臉上的青銅麵具在燭火下反射著冰冷的光。
“稟旅帥！”