公元1690年，三月廿四，寅時初刻。
金帳汗國的龐大營盤匍匐在臥龍穀北方的荒原上，如同一頭沉睡的巨獸。
喧囂了半夜的篝火大多已經熄滅，隻餘下零星的火堆在寒風中明滅，發出細微的劈啪碎響。
營區內鼾聲交織起伏，混雜著戰馬偶爾打出的響鼻，還有巡邏隊那沉悶拖遝的腳步。
連續的行軍、紮營，加上白日裡徒勞的叫罵挑釁，早已耗儘了絕大多數士兵的精力。
即便那些負責警戒的哨兵，也大多抱著長矛，倚靠在帳篷或者輜重車上，眼皮沉重得幾乎粘合在一起。
策妄阿拉布坦雖嚴令加強戒備，可疲憊卻如同無聲的瘟疫，侵蝕著這支大軍的每一寸警惕。
隻有被嚴密保護的核心區域，燈火才相對通明一些。
那裡是炮兵陣地，緊鄰著輜重糧草區。
羅刹教官伊萬諾夫親自帶著幾個親信，打著哈欠，在冰冷的炮位之間來回巡視。
他看著那些在寒風中縮著脖子、強打精神的金帳炮手，極度不滿地嘟囔起來。
“該死的黃皮猴子，連守夜都做不好。”
他緊了緊身上的熊皮大衣，扭頭對一個懂蒙語的副手吩咐。
“去，告訴他們的百夫長。”
“再讓我看到有人打瞌睡，就用鞭子把他抽醒。”
“明天，明天可是要開炮的，不能出半點差錯。”
副手立刻領命而去。
伊萬諾夫又瞥了一眼不遠處堆積如山的糧草垛，還有那些碼放整齊、蓋著油布的火藥桶，內心稍微安定了些。
他搓了搓凍得發僵的雙手，轉身走向自己那頂相對暖和的帳篷，準備再回去眯上一會兒。
整個金帳大營，在黎明前最黑暗、最寒冷的時刻，陷入了最深的疲憊與鬆懈。
臥龍穀穀口，磐石團的巨盾防線之後。
一片死寂的黑暗裡，兩百雙眼睛在夜色中閃爍著冰冷而亢奮的光。
燕九一身金帳普通騎兵的皮甲，臉上塗抹著油彩與塵土，幾乎要與夜色融為一體。
他身後，是兩百名“雪狼營”的死士。
他們同樣穿著繳獲或是仿製的金帳服飾，背負彎刀弓箭，腰間掛著沉甸甸的火油罐與炸藥包，袖口裡藏著淬毒的匕首。
兩百人，如同兩百尊冰冷的石像，站立在那裡，無聲無息。
李信就站在他們麵前。
他身上的玄甲黑袍在微弱的星光下幾乎不可見，隻有那一雙眼睛，如同兩點寒星，掃過每一張堅毅又狂熱的臉龐。
“都聽清了。”
燕九的聲音壓得極低，卻帶著一種金屬般的穿透力。
“目標，金帳中軍輜重區。”
“糧草垛，火藥庫，尤其是那些羅刹人的火炮附近。”
“能燒的，全給我燒了。”
“能炸的，全給我炸了。”
“動靜越大越好，混亂越大越好。”
他停頓了一下，臉上的殺氣更重。
“遇到落單的軍官，特彆是羅刹教官，殺。”
“用最狠毒的手段殺。”
“割喉，剜心，把屍體吊起來。”
“要讓金帳的狗崽子們看看，得罪我漢王的下場。”
“得令。”
兩百名死士的喉嚨裡，發出低沉而整齊的回應，像是野獸在磨動自己的獠牙。
李信最後轉向燕九。
“記住，一擊即退，不可戀戰。”
“驃騎團會在預定的地點接應你們。”
“若是遇到大隊攔截，立刻分散突圍，以保存實力為首要。”
“旅帥放心。”
燕九的右手撫上胸口，行了一個金帳的軍禮，動作標準得如同一個真正的金帳老兵。
“雪狼營，出擊。”
兩百條黑影瞬間融入夜色。
他們在熟悉地形的青蛇衛暗哨引導下，悄無聲息地翻越穀口側翼的矮崖，利用起伏的地形和殘存的枯草灌木，向著燈火相對稀疏的金帳大營側後方潛行。
那姿態，如同兩百條尋找獵物的毒蛇。
金帳大營外圍，一處背風的土坡後麵。
兩名金帳的遊騎兵裹著破舊的羊皮襖，蜷縮在一起，試圖用彼此的體溫來抵禦刺骨的寒風。
其中一個年輕些的，眼皮已經沉重地耷拉下來，腦袋一點一點地往下墜。