陳敬之的身影，出現在俘虜營的入口。
他身後，跟著四名手持新製燧發槍的漢王軍士兵，槍口斜斜向下，黑洞洞的槍口仿佛擇人而噬的凶獸之瞳。
燕九跟在他的側後方，手裡把玩著一柄小巧的鐵錘，就是剛剛敲碎哈丹膝蓋骨的那一柄。
他臉上的表情似笑非笑，眼神卻像鷹隼一樣，在每一個俘虜的臉上一一刮過。
俘虜們剛剛喝完那碗能照出人影的稀粥，腹中的饑餓感非但沒有緩解，反而被勾得更加強烈，像一團火在五臟六腑裡燒。
此刻看到陳敬之，這群剛剛被恐懼攥住心臟的草原漢子，再次本能地蜷縮起來，頭埋得更深，生怕那個書生模樣的惡魔，會再次點到自己的名字。
陳敬之走到空地中央，停下腳步。
他沒有刻意提高音量，但聲音卻清晰地傳入每個人的耳朵裡。
“你們的命，從今天起，有了價碼。”
一句話，讓所有俘虜都愣住了，不解地抬起頭。
陳敬之很滿意這種效果，他要的就是先聲奪人，用最直接、最功利的話，擊碎他們腦子裡殘存的那些可笑的尊嚴和幻想。
“你們每天的勞作，都會被記錄，換算成一種東西，叫做‘工分’。”
“一個工分，可以換一碗你們剛剛喝過的那種粥。”
“五個工分，可以換一碗乾的，帶點鹹菜的糙米飯。”
“十個工分，能讓你在糙米飯之外，多一碗肉湯。”
“二十個工分，肉湯裡，會有肉。”
陳敬之的聲音平淡而冷酷，像是在宣讀一份貨物清單。
但每一個字，都像一把重錘，狠狠砸在俘虜們的心上。
肉！
這個字眼，讓許多俘虜的喉結，不受控製地滾動了一下。
他們已經很久沒有嘗過肉味了。
饑餓，是比任何鞭笞都更直接的驅動力。
“除了食物，工分還能換衣服，換被褥，換傷藥……”
陳敬之頓了頓，銳利的目光掃過全場，將所有人的表情儘收眼底。
他看到了貪婪，看到了渴望，也看到了一些人眼中的掙紮和不屑。
很好。
不怕你們有想法，就怕你們沒欲望。
他繼續加碼，拋出了一個更具誘惑力的籌碼。
“工分，可以累積。”
“當你們的工分累積到一千，你們的刑期，可以減免一年。”
“累積到三千，減免五年。”
“累積到五千……”
陳敬之故意停頓，吊足了所有人的胃口。
俘虜營裡，死一般的寂靜。
隻有粗重的呼吸聲，此起彼伏。
減刑！
這兩個字，像一道驚雷，在所有俘虜的腦海中炸響！
他們以為自己這輩子，就要爛死在這片冰冷的土地上了。
他們以為，等待他們的，隻有無儘的勞役和折磨。
可現在，這個魔鬼一樣的書生，居然告訴他們，他們有機會……離開這裡？
“累積到五千工分，表現優異者，經審核後，可以提前釋放，恢複自由身。”
“轟！”
人群徹底炸了鍋。
“自由！”
“他說的是真的嗎？”
“我們……我們能活著回去？”
竊竊私語聲，瞬間變成了無法抑製的嗡鳴。
恐懼被一種名為“希望”的東西暫時壓下，取而代之的，是劇烈的心跳和無法置信的狂喜。
就連躺在不遠處，已經出氣多進氣少的哈丹，也費力地睜開了渾濁的眼睛，望向陳敬之的方向。
然而，陳敬之接下來的話，卻像一盆冰水，兜頭澆下。
讓所有人的狂熱，瞬間冷卻。
“當然，這隻是對你們中，一部分人的獎勵。”
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，像是在嘲笑這些人的天真。
“對於那些表現最好，貢獻最大，最‘聽話’的人……”
“旅帥，還有一份更大的賞賜。”
他一字一頓，聲音不大，卻帶著一種蠱惑人心的魔力。
“你們之中，工分最高，最先攢夠一萬分的人……”
“可以，成為漢王軍的輔兵。”
“輔兵？”
這個詞，讓所有金帳兵都懵了。
成為敵人的兵？
這算什麼賞賜？
這簡直是奇恥大辱！
一個滿臉絡腮胡的壯漢，下意識地就想站起來反駁。
可他剛一動，旁邊一個瘦小的同伴，就死死地按住了他的胳膊，對他瘋狂搖頭。
絡腮胡看到了不遠處燕九那玩味的眼神，和他手裡那柄染血的鐵錘。
他打了個哆嗦，又看到了躺在地上，像死狗一樣的百夫長哈丹。
剛剛湧起的血氣，瞬間消散得無影無蹤。
他屈辱地，緩緩地，重新蹲了下去。
陳敬之將這一幕看在眼裡，心中冷笑。
他知道，這個條件，在現在看來，是對他們尊嚴的踐踏。
但很快，他們就會明白，這才是那架通往天堂的梯子，最頂端的一級。
“成為輔兵，意味著什麼？”
陳敬之自問自答，聲音裡充滿了誘惑。