六月末。
河西的盛夏，驕陽似火，炙烤著廣袤的土地。
臥龍穀內外，卻是一片前所未有的繁忙與喧囂。
戰爭的硝煙雖未散儘，但一股蓬勃的生機，如同地底的岩漿，正在這片被血與火洗禮過的土地上奔湧、積蓄，等待著噴薄而出的時刻。
保民府衙門內，氣氛肅穆中帶著難以抑製的亢奮。
陳敬之端坐案後，素來沉穩的臉上此刻也難掩激動之色。
他麵前攤開的，是厚厚一摞剛剛彙總完成的《河西軍政府丁口田畝總冊》。
數名書吏侍立一旁，屏息凝神，連呼吸都刻意放輕了。
“旅帥！諸位！”
陳敬之的聲音帶著壓不住的顫抖，他拿起最上麵一份謄抄工整的彙總文書，每一個字都咬得極重，朗聲宣讀：
“經保民府民曹、各鎮守府、巡檢司曆時兩月，逐戶清點、核驗造冊，截止本月廿五，我漢王軍治下，河西軍政府直轄及新附之地，登記在冊之丁口總數，已達——”
他猛地吸了一口氣，幾乎是吼了出來！
“四十一萬七千六百二十八口！”
“轟——！”
議事堂內瞬間響起一片壓抑不住的驚呼和倒吸涼氣的聲音！
四十萬！
這是一個足以讓在場所有人心臟狂跳的數字！
它代表著臥龍穀政權，已經從最初偏居一隅、掙紮求存的數千軍民，一躍成為掌控河西走廊大部、擁眾數十萬的一方雄主！
這不再是小打小鬨！
這不再是流寇草台！
這是足以立國爭霸的根基！是潑天的底氣！
陳敬之強行壓下胸中的激蕩，繼續道：
“其中，漢民丁口：二十五萬三千四百餘口！”
“主要分布於臥龍穀核心區、玉門關內漢民屯點、沙洲堡及新設屯墾區！”
“歸附各部族丁口：一十二萬八千餘口！”
“含黑水部、畏兀兒吐爾遜部、祁連南麓諸小部等！”
“新納流民及歸化俘虜丁口：三萬六千餘口！”
“另，已登記田畝：上田一百二十萬畝，中田二百八十萬畝，下田及草場、林地無算！新墾荒地，仍在持續丈量登記中！”
他“啪”地一聲將文書拍在案上，環視堂中一張張震撼、狂喜的臉，語氣激昂到了極點！
“此四十萬丁口，乃我漢王軍之根基！”
“保民府已製定《丁口編戶細則》，按戶發放‘漢民戶帖’或‘歸化戶帖’，詳細登記戶主、丁口、田畝、牲畜、賦稅額度！”
“凡持帖者，皆受漢王軍律法保護，享保民府醫、學之惠！”
“此乃立國之本！”
李信端坐主位，手指在扶手上極有節奏地輕輕敲擊著。
“噠…噠…噠…”
堂中的喧嘩漸漸平息，所有人的目光都彙聚到了他身上。
四十萬丁口。
這個數字沉甸甸的，是壓力，更是動力！
它意味著需要更強大的武力來保衛，需要更高效的行政來治理，需要更豐沛的產出以供養！
而這一切的核心，在於工曹，在於格物院！
那個吞金巨獸，那個決定未來的心臟！
“好！”
“陳主官辛苦了！”
李信沉聲道，聲音不大，卻瞬間壓住了全場的氣氛。
“四十萬丁口，是我漢王軍將士用命、袍澤浴血、苦心經營所得！”
“保民府需再接再厲，儘快完善戶籍田畝管理，推行教化，安定民生！”
“但是！”
他話鋒陡然一轉，目光如刀，直直射向肅立一旁的王希！
“工曹！”
王希心頭猛地一跳，立刻出列，躬身道：“末將在！”
他如今身兼工曹主事、格物院院正、神機營營長數職，是整個漢王軍技術體係的絕對核心。
李信身體微微前傾，一股無形的壓迫感籠罩了整個議事堂。
“王院正，你聽清楚了。”
“四十萬丁口，意味著至少十萬戶人家。他們需要鐵鍋、需要犁頭、需要剪刀、需要菜刀！”
“這意味著我們至少要擴充五萬以上的戰兵和義從，他們需要鎧甲、需要長刀、需要槍管、需要炮彈！”
“這意味著我們要修更多的路，建更多的堡壘，挖更多的水渠，這需要數不清的鐵器、水泥和工具！”
“以前，我們是幾千人，格物院是我們的寶貝疙瘩，你們搗鼓出來的任何東西，都是驚喜。”
“現在，我們是四十萬人！”
“格物院，不再是驚喜，而是命脈！是我漢王軍強盛之基石！是這四十萬人生存和發展的唯一指望！”
李信的聲音一句比一句重，一句比一句冷。
“如今丁口激增，地盤擴大，對兵甲、火器、農具、乃至築城修路之需求，十倍於前！”
“我問你，王希！”
“你的格物院，你的工曹，撐不撐得起這片天？！”
“撐不撐得起！”
這五個字，如同五座大山，狠狠壓在了王希的肩膀上。
他額頭上瞬間滲出細密的汗珠，臉色也變得有些蒼白。
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議事堂內，所有人的目光都從李信身上，轉移到了他身上。
狂喜的氛圍消失了，取而代之的是一種令人窒息的凝重。
是啊，人是有了，可拿什麼養？拿什麼武裝？
這已經不是以前那個小作坊能解決的問題了。
王希喉結滾動了一下，艱難道：“旅帥……末將……末將定當竭儘所能！”
“我不要你竭儘所能！”
李信猛地一拍扶手，站了起來！
“我要一個準確的答複！”
“能，還是不能！”
“彆跟我說什麼困難，也彆跟我講什麼條件！我就問你，你的格物院，現在，立刻，馬上，能不能把產能給我翻上十倍！”
“能不能讓我的士兵人手一杆燧發槍！”
“能不能讓歸附的牧民家家有鐵鍋！”
“能不能！”
這已經不是詢問，而是逼問！
王希的腰彎得更低了，汗水順著臉頰滑落，滴在冰冷的地磚上。
他知道，自己一旦說個“能”字，那就是軍令狀，做不到，提頭來見！