七月廿三。
臥龍穀內，大戰的硝煙尚未散儘，空氣中彌漫著血腥與焦糊混合的沉重氣息。
中樞帥帳內，李信端坐主位，麵前攤開著兵曹呈報的最新軍力統計冊。
他手指劃過一行行觸目驚心的數字。
龍驤旅戰前四千五百人，現存可戰之兵不足一千二百。
磐石旅戰前三千八百，現存一千一百。
神機旅火銃手折損近半。
驃騎旅雖建製相對完整，亦減員三成。
總計戰損超過六千精銳。
漢王軍的脊梁，已被打斷近半。
“大帥！”
陳武開口，聲音嘶啞，滿是疲憊。
“各旅缺額巨大！尤其龍驤、磐石兩旅，急需補充重甲步卒！”
“然穀內適齡青壯，經此一役，已近枯竭！新募之兵，訓練不足，難當大任！”
李信抬起頭，臉上不見波瀾。
“金帳降俘營中，那兩千主動請纓、願效死力的降兵何在？”
“已由兵曹登記造冊，集中看管。多為金帳汗國底層牧民、奴隸，被強征入伍，對金帳統治心懷怨恨。經青蛇衛甄彆，忠誠度尚可。”
陳武如實回答。
“好！”
李信手掌拍在案上，發出悶響。
“即日起，將這兩千降兵打散！編入龍驤、磐石兩旅！由老兵帶訓！”
“授勳田令！”
“告之：殺敵立功，與漢軍同賞！怯戰叛逃，誅殺全族！”
“一月之內，本王要看到他們能頂上去！”
“諾！”
陳武心頭一凜，肅然領命。
“賀連山！”
李信轉向肅立一旁的賀連山。
“屬下在！”
賀連山踏前一步，胸膛挺起。
“黑風寨擒孫思克、焚清狗糧草，功勳卓著！本王言出必踐！”
李信的每一個字都擲地有聲。
“著你為‘飛騎旅’旅帥！統轄本部三百騎，另從驃騎旅抽調精銳騎兵七百，編為‘飛騎一團’！專司機動遊擊、長途奔襲！”
“謝大帥！”
賀連山抱拳，身體因激動而微微顫動。
“另！”
李信的指尖點在繳獲清單上。
“清軍潰敗，遺下燧發槍二百餘支，鳥槍、抬槍千餘！著兵曹從中挑選堪用者八百支，配發新兵！由你統領，編為‘飛騎二團’火槍團）！”
“王二！”
“末將在！”
王二跨步出列。
“格物院槍械所，全力修複、改造這批火器！確保‘飛騎二團’儘快形成戰力！”
“諾！末將定不辱命！”
王二的臉頰泛起一絲潮紅。
“賀連山！”
李信再次看向這位新晉旅帥。
“飛騎旅，乃我軍新銳！務必嚴加操練！步騎協同！火器運用！”
“本王要的是一支能打硬仗的尖刀！莫要辜負本王期望！”
“大帥放心！”
賀連山單膝跪地，甲葉碰撞。
“賀連山定將飛騎旅，練成漢王軍最鋒利的獠牙！”
臥龍穀地牢，深處。
一間由整塊巨石開鑿的囚室，陰冷潮濕。
孫思克被粗大的鐵鏈鎖在石壁上，大腿傷口雖經簡單包紮，依舊滲出暗紅的血漬，散發著腐臭。
他臉色灰敗，雙目空洞，往日的威嚴與狠戾蕩然無存。
囚室鐵門“哐當”一聲打開。
兩名漢軍士兵粗暴地將一個同樣帶著鐐銬、鼻青臉腫的金帳將領推了進來。
正是被俘的金帳萬夫長脫脫不花。
士兵鎖上門離去。
脫脫不花踉蹌站穩，看清石壁上鎖著的人，先是一愣，隨即發出一陣嘶啞而充滿嘲諷的狂笑。
“哈哈哈！孫思克？！”
“大清甘肅提督？！太子少保？！”
“你也有今天？！像條死狗一樣被鎖在這裡？！”
孫思克緩緩抬起頭，渾濁的眼球看向脫脫不花，嘴唇翕動，卻發不出完整的音節。
“怎麼？不認識老子了？”
脫脫不花啐了一口帶血的唾沫。
“去年秋天，黑水河畔！你帶著清狗和羅刹炮隊，伏擊我金帳運馬隊！殺我兄弟！搶我戰馬！逼得老子逃進戈壁！”