肅州城，欽差行轅。
周培公背手立於巨大的沙盤前。
沙盤之上，代表清軍的黑色小旗密密麻麻，從東向西，形成一條巨大的長龍，兵鋒直指最西端的黑水城。
那座城，隻用了一麵孤零零的白色小旗代表。
可現在，這條長龍的腹部，卻被無數看不見的針反複穿刺，鮮血淋漓。
他伸出手，指尖懸停在黑水城那麵白色小旗的上空，卻遲遲沒有落下。
一種被無形之網束縛的窒息感，從胸腔深處蔓延開來。
帳外的空氣凝滯了。
沉重的腳步聲由遠及近，帶著一股倉皇。
門簾被猛地掀開，一名戈什哈衝了進來，單膝跪地，鎧甲葉片發出刺耳的摩擦聲。
他的呼吸急促，額頭上全是汗水。
“報！”
周培公沒有回頭，聲音平靜得可怕。
“講。”
“西路糧隊於昨夜子時，在金塔寺以西三十裡處遭遇突襲！”
戈什哈的聲音因為急促而變調。
“護送糧隊的鑲藍旗參領巴圖魯戰死！五百護軍折損大半！糧車被焚毀三成！”
周培公的手指微微蜷縮了一下。
又是一樣的手法。
精準，高效，狠辣。
不等他做出任何反應，第二名傳令兵已經衝了進來，帶著一身的風沙。
“報！”
“東線驛道，通往張掖的三座主要橋梁，被不明身份之人用火藥炸毀！我軍後續援軍行程，至少延誤三日！”
帳內，肅立在兩側的甘肅提督殷化行與寧夏總兵趙良棟，身體都僵硬了。
他們能感覺到，大帥身上那股平靜，是火山爆發前的死寂。
果然，第三名傳令兵的身影幾乎是滾進來的。
他的臉上帶著無法掩飾的驚恐。
“大帥！”
“破城死士營在城外的秘密訓練營地，昨夜遭到火箭夜襲！”
“什麼？”
這一次，周培公終於有了反應。
他猛地轉過身。
那名傳令兵被他身上散發出的氣勢所懾，身體一抖。
“營地火光衝天！死傷數十人！所有攻城器械模型，全部被付之一炬！訓練……被迫中斷！”
殷化行與趙良棟的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。
破城死士營，那是大帥為了攻克黑水城，秘密訓練的最關鍵的部隊。
現在，連這支部隊都遭到了打擊。
對方的滲透，已經到了這種無孔不入的地步。
“還有嗎？”
周培公的聲音很輕，卻讓帳內的溫度驟降。
最後一名戈什哈走了進來，他的臉色蒼白如紙，手裡捧著一隻被燒得焦黑的信筒。
他不敢說話，隻是將信筒高高舉起。
一名親兵上前接過，呈給周培公。
周培公沒有去碰那個信筒，隻是看著戈什哈。
“說。”
“粘杆處……粘杆處派往黑水城的三組精銳細作，全部失聯。”
戈什哈的聲音帶著顫抖。
“這是在其中一處聯絡點廢墟裡找到的。我們在肅州城內的所有暗樁，也於昨夜……全部被拔除。”
“根據現場留下的痕跡判斷，動手的，是黑水城的‘青蛇衛’。”
“我們……我們變成了瞎子和聾子。”
安靜。
死一般的安靜。
帳內隻剩下粗重的呼吸聲。
殷化行和趙良棟甚至能聽到自己心跳的聲音，一下，又一下，重重地敲擊著胸膛。
砰！
一聲巨響。
周培公麵前的梨花木桌案，被他一拳砸出了一個清晰的凹陷。
“李信！”
他咆哮起來，胸膛劇烈地起伏。
“李鐵牛！”
“賀連山！”
他每念出一個名字，帳內的溫度就再降一分。
“欺人太甚！”
他猛地跨出一步，站到殷化行與趙良棟麵前。
兩個封疆大吏，此刻如同兩個犯了錯的孩童，身體篩糠般抖動。
“增派騎兵！把所有能動用的騎兵都給我派出去！”
“沿途巡邏的隊伍，加雙倍！”
“從肅州到甘州，再到涼州！每一寸土地都給我翻過來！”
“凡有任何可疑之人，不論男女老幼，格殺勿論！”
周培公的手指，幾乎要戳到殷化行的鼻子上。
“再讓漢狗的襲擾成功一次！本帥就先砍了你們的腦袋祭旗！”