寅時初刻。
黑水城北、東北、西北三個方向，清軍的重炮陣地燈火通明。
距離城牆約兩千步的位置，土地被平整出來，充作臨時的炮兵陣地。
數千名炮兵與輔兵正在夜色中忙碌。
他們喊著號子，用儘全身力氣，將一門門沉重的紅夷大炮推上預設的炮位。
粗大的原木被當作撬棍，深深嵌入泥土，每一次發力，炮輪都在地麵上留下深刻的轍印。
更多的士兵則在搬運沉重的炮彈和火藥桶，汗水浸濕了他們的號坎，在寒冷的夜風中蒸騰出白氣。
伊萬諾夫上校帶著幾名羅刹工匠，正緊張地在一門大將軍炮旁忙碌。
他手裡拿著特製的工具，仔細校對著炮架上的簡易瞄準具。
“快！快一點！你們這些蠢豬！”
伊萬諾夫用生硬的漢語催促著身邊的清軍輔兵。
“炮架必須絕對穩固！否則第一炮就會讓炮口偏離！”
一名清軍炮營的章京陪著笑臉。
“上校放心，這些都是最好的硬木，絕對結實。”
伊萬諾夫不耐煩地推開他，親自用腳踹了踹炮架的支撐腿，確認沒有絲毫晃動後，才轉向旁邊的佟國綱。
“佟將軍，所有火炮將在寅時一刻前完成最後的校準。”
“隻要您一聲令下，我的炮手們就能把黑水城變成一片火海。”
佟國綱站在一處高坡上，滿意地看著眼前這片忙碌而有序的景象。
超過兩百門重炮組成的三個集群陣地，這是大清入關以來，在關外戰場上投入的最強炮火力量。
“很好。”
佟國綱開口，話語中帶著強大的自信。
“告訴炮手們，打起精神來。”
“天亮之前，我要看到黑水城的城牆全部坍塌。”
“嗻！”
章京領命而去。
伊萬諾夫撫摸著冰冷的炮身，臉上浮現出一種病態的狂熱。
“將軍，漢軍的火炮射程不如我們，他們隻能被動挨打。”
“這將是一場毫無懸念的炮擊。”
佟國綱點點頭。
“周大帥的計策環環相扣，先用死士營消耗漢軍的銳氣和城防器械，再用重炮集群摧毀他們的城牆。”
“李信，插翅難飛。”
他們誰都沒有察覺。
在他們視線無法企及的兩千三百步之外，黑水城那看似沉寂的城牆後方，隱藏著真正的死神。
加固的掩體與巨大的偽裝網之下，五百門黑洞洞的炮口，已經調整好了最後的射擊諸元，高高昂起。
冰冷的炮身在微弱的星光下，反射著金屬獨有的幽光。
炮手們早已各就各位，他們屏住呼吸，手指虛搭在拉火繩上，一動不動。
每個炮組的觀察手，都死死盯著手中一張小小的紙片。
那是燕九根據清軍斥候活動規律，結合地形反推，最終標定出的三個精確坐標參數。
裝填手已經完成了最後的檢查，一枚枚特製的“穿甲爆裂彈”靜靜地躺在炮膛之中，等待著被賦予撕裂一切的力量。
中樞了望塔。
寒風呼嘯。
李信手持千裡鏡，身體伏在女牆後方，一動不動，仿佛一尊雕塑。
他的視野中，清軍炮陣的火光連成一片，無數細小的人影在火光中穿梭，如同忙碌的蟻群。
當他清晰地看到，清軍開始大規模地將一箱箱的炮彈和火藥桶，從後方堆砌到火炮附近時。
他知道，時機到了。
李信猛地放下千裡鏡，挺直了身體。
他胸中的殺意與戰意在這一刻升騰到了頂點。
他轉過身，麵對著身後的傳令官，用儘全身力氣，發出了震動夜空的嘶吼。
“神機炮團！”
“目標！清軍炮陣！”
“穿甲爆裂彈！三輪急速射！”
“放——！！！”
命令通過早已準備好的旗手，瞬間傳遍城牆後方的五百個炮位。
“轟！”
“轟！轟！”
“轟！轟！轟！轟——！！！”
刹那之間，天地震動。
五百門重炮同時發出了它們來到這個時代之後，最暴虐的怒吼。
炮口噴射出的橘紅色烈焰，在瞬間將半邊夜空映照得如同白晝。
巨大的後坐力讓整個城牆都為之顫抖，塵土簌簌而下。
五百枚經過特殊設計的“穿甲爆裂彈”，帶著撕裂空氣的尖嘯，旋轉著衝出炮口。
它們組成了一片鋼鐵的風暴，劃破黎明前最深沉的黑暗，拖曳著長長的尾焰，如同五百顆複仇的流星。
它們的目標，精準地指向清軍那三個正在為即將到來的勝利而忙碌的炮兵陣地。
清軍炮陣。
佟國綱剛剛下達了讓炮手準備第一輪試射的命令。
他正要轉身走下高坡，親自去檢查一門紅夷大炮的裝填情況。
突然。
一種奇異的呼嘯聲，從遠方的天際傳來。