成都保民府內，氣氛凝重。
捷報傳來的喜悅早已被堆積如山的軍需文書衝刷殆儘，趙良棟的投降解決了漢軍一個心腹大患，卻讓另一個更棘手的問題浮出水麵。
數萬降兵的吃穿用度，像一塊巨石壓在每個人心頭。
保民府主官陳敬之坐在主位，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的響聲。
他麵前的桌案上，一份份關於糧草調度的文書摞得老高。
四川總督嶽升龍坐在他的下首，這位沙場宿將此刻也是一臉愁容。
“從湖廣秘密買糧的船隊最快也要一個月才能到，西北那邊自身也緊張，我們……撐不了那麼久。”
嶽升龍的聲音很低，卻清晰地傳到在場每一位官吏的耳中。
堂下眾人噤若寒蟬。
就在這壓抑的沉默中，一個不起眼的身影從末位站了起來。
“府尊，總督大人，下官有策，或可解燃眉之急。”
眾人循聲望去，說話的是保民府四川分司主事，錢穀。
他是個文弱書生，官階不高，此刻站出來，臉上帶著一絲緊張，但更多的卻是孤注一擲的決心。
陳敬之抬眼看了看他。
“講。”
錢穀深吸一口氣，從懷中取出一份厚厚的冊子，雙手呈上。
“府尊，下官以為，解糧荒之道，不在調運，而在自種。”
嶽升龍的眉毛擰成一團。
“自種？春耕才剛剛開始，遠水解不了近渴。等莊稼熟了，將士們早就餓得拿不動刀了。”
“嶽總督所言極是。”
錢穀躬身一禮，不卑不亢。
“下官說的，並非尋常稻麥。”
他打開手中的冊子，那裡麵沒有繁複的文字，反而畫著一些奇特的植物圖樣。
“此物名為土豆，又名洋芋。此物名為地瓜，亦稱紅薯。”
“這兩種作物，皆是漢王自海外引種，已在西域試種功成。”
錢穀的手指點在圖樣旁邊的數字上。
“西域之地，氣候遠不如我天府之國，尚能做到土豆畝產千斤，地瓜畝產三千斤以上。”
“三千斤？”
嶽升龍豁然站起，他不敢相信自己的耳朵。
一畝地產糧三千斤，這是什麼概念。
川中最好的水田，精耕細作，一年兩熟，加起來也不過畝產七八百斤。
“錢主事，軍國大事，可開不得玩笑。”
“下官不敢。”
錢穀將冊子遞了過去。
“此乃西域格物院試種三年的詳細記錄，所有數據皆有據可查。土豆耐寒耐旱，地瓜喜暖畏寒，兩者皆不挑揀土地，山地坡地皆可生長。更重要的是，從種下到收獲，最快不過百日。”
百日。
這個時間讓陳敬之的眼睛亮了起來。
他接過那份報告，一頁一頁地翻看。
上麵的記錄極為詳儘，從播種日期，氣候變化，到施肥澆水，再到最終的產量，每一個環節都記錄得清清楚楚。
“四川春季多雨，土壤肥沃，氣候溫潤，正是種植地瓜的絕佳時機。而川西高原地帶，則可以大麵積推廣土豆。”
錢穀的聲音越來越有底氣。
“隻要我們即刻動手，不出三月，第一批薯瓜便可收獲。屆時，不僅能解大軍糧草之困，更能讓無數流民有飯可吃，安頓下來。”
陳敬之合上了報告。
他抬起頭，環視堂下眾人。
所有人的臉上都寫滿了震驚與期盼。
“好。”
陳敬之猛地一拍桌子。
“就依錢穀之策，在四川全境，推廣薯瓜。”
他的決定果斷而迅速。
嶽升龍已經看完了報告，心中的疑慮被打消大半，取而代之的是一種巨大的興奮。
“府尊，此事若成，實乃我漢軍之幸，川中百姓之幸。末將需要做什麼，請府尊示下。”
陳敬之看向錢穀。
“錢穀，此事由你而起，便由你全權負責。本官給你特權，保民府上下，所有官吏任你調遣。”
他又轉向嶽升龍。
“嶽總督，我需要你做三件事。”
“府尊請講。”
“第一，立刻從西域調運土豆種薯五萬斤，地瓜苗十萬株。此事十萬火急，必須動用最好的快馬驛傳。”
“第二，你即刻利用在川中的舊部關係，組織流民開墾荒地。告訴他們，漢王有令，凡開荒種植薯瓜者，第一年的收成，全部歸自己所有，官府不取分毫。從第二年起，也隻繳納三成田租。”