格物院最深處的一間工坊內，空氣中彌漫著鬆香與桐油混合的獨特氣味。
數十名頂尖工匠屏住呼吸，將一道道視線彙聚在工坊中央的長案上。
長案兩端，各擺著一個精致的黃花梨木匣子。匣子上裝著古怪的銅製構件，一頭是喇叭狀的收音口，另一頭則是一個圓盤狀的聽筒，兩者之間由一根包著麻布的銅線連接著木匣本體。
兩隻木匣又各自引出一根更粗的銅線，穿過牆壁上的小孔，連接到院外早已架設好的線路上。
王希站在東側的木匣前，他的手有些顫抖，小心翼翼地拿起聽筒貼在耳邊，然後對著喇叭口，用一種近乎於祈禱的腔調，清晰地吐出幾個字。
“蘇明遠，你能聽見嗎？”
長案的另一頭，原技偵司主事，如今被李信特意調來協助王希的蘇明遠，幾乎在同一時間，身體猛地一震。
他將聽筒死死按在自己的耳朵上，臉上布滿了難以置信的神色。
他張了張嘴，喉結上下滾動，過了好一會兒，才對著自己麵前的喇叭口，用同樣顫抖的聲音回應。
“院正……我……我聽見了。”
“是我，蘇明遠，我聽見你的聲音了！”
雖然那聲音通過銅線傳來，帶著些許沉悶的雜音，但確確實實是王希的聲音，每一個字都清晰可辨。
工坊內先是死一般的寂靜，隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼。
“通了！真的通了！”
“天呐！我們成功了！”
幾個年長的工匠甚至激動得老淚縱橫，互相擁抱著，拍打著對方的後背。
這不僅僅是一個器物的誕生，這是他們耗費了無數心血，親手創造出的一個奇跡。
王希放下聽筒，長長地舒了一口氣，整個人像是被抽走了所有力氣，一種巨大的疲憊感與滿足感同時湧上心頭。他看著眼前這個不起眼的木匣子，內心翻騰。從最基礎的電磁感應原理，到線圈的繞製，再到磁石的選擇與打磨，每一步都充滿了未知與挑戰。失敗了上千次，燒毀的材料堆積如山，終於在今天，聽到了那來自“天外”的聲音。
蘇明遠則不同。
他雖然也為這技術的突破而振奮，但他想得更多，也更遠。
他之前負責的電報，已經讓漢軍的軍令傳遞速度甩開了清軍幾個時代。可電報終究需要譯碼和轉寫，中間存在延遲，也無法傳遞最直接的語氣與情緒。
而眼前這個被王希命名為“電話”的東西，卻能讓兩個相隔數裡，甚至未來數十裡、數百裡的人，直接對話。
這意味著什麼？
這意味著戰場上的將軍，可以實時向大營彙報戰況，而大營的主帥，也可以在瞬息之間，將命令直接下達到任何一個角落。
這意味著地方的政務，不再需要依靠層層傳遞的文書，總督可以直接與縣令對話，詢問一地的收成與民情。
蘇明遠的手撫摸著冰涼的木匣表麵，他感覺到了一股前所未有的力量。
這力量，足以改變戰爭的形態，甚至改變整個天下的治理方式。
幾天後，銀川的漢王行轅內。
李信坐在主位上，身前的桌案上，就擺著那兩台試驗成功的電話。他親自拿起聽筒，與隔壁房間的王希進行了一次簡短的通話。
放下聽筒，李信沉默了許久。
整個書房內，隻有他和王希、蘇明遠三人。
王希還沉浸在技術成功的喜悅中，而蘇明遠則垂手侍立，等待著漢王的決斷。
“王院正，此物……居功至偉。”
李信緩緩開口，打破了寧靜。
“格物院上下，當記首功。”
王希連忙躬身。
“皆是托大王洪福，臣等不過是拾人牙慧，將王上描繪的藍圖變為現實罷了。”
李信擺了擺手，示意他不必謙虛。他的手指輕輕敲擊著桌麵，發出篤篤的聲響。
“電報已通前線，如今電話又獲突破。這兩樣東西，都是國之重器，不能再像以前那樣，由技偵司和格物院分頭管理，必須設立一個專門的衙門來統籌。”
他看向蘇明遠。
“我準備，成立‘漢軍電信局’。”
蘇明遠的心臟猛地一跳。
“這個電信局，將統管電話的研發推廣、電報線路的維護、以及所有通訊人員的培訓與調度。它既要保障軍情的急速傳遞，也要為將來的民生聯絡，打下基礎。”
李信的每一句話，都像一顆重錘，敲在蘇明遠的心上。
“蘇明遠。”
“臣在。”